Остаток ночи мы в этом лагере и провели, хоть ни у меня, ни у Вани так и не получилось спокойно выспаться. Стоило только задремать, как наши организмы начинали грозно припоминать нам – тошнотой и болью – съеденную в лесу ядовитую снедь. В общем, так мы и спали урывками, переваривая гадостную отраву. А утром двинулись в сторону Мыса, кряхтя как два древних старца, понабравшие за всю жизнь болячек, но так и не набравшиеся ума… Потому что был бы ум – сидели бы дома…
Глава 18. Крадущийся Остров, затаившийся Мыс
С Ваней мы первым делом ввалились в кафе Повара, потому что нам очень хотелось нормальной пищи. А только у Повара можно было найти всё, что душе угодно – хоть отчасти и по грабительским ценам. Впрочем, вот с чем-чем – а с опытом у нас сейчас всё было хорошо. Пока нам готовили еду, по наши души пришла Маша, которой стражники успели рассказать о возвращении своего начальника в крепость.
- Вот я так и знала, что без Фили не обошлось! – с порога заявила она, вызвав усмешку Вани и моё искреннее возмущение. – Вы где были?! Я всю ночь не спала!
- Да мы как бы тоже! – ответил я. – И вообще я вчера собирался спать и отдыхать, но твой защитник подбил меня на прогулки по ночному лесу. Так что я здесь ни при чём!
- Предатель! – не сильно расстроившись, буркнул глава стражи.
- Ваня! Да как ты мог?! – Маша стояла, уперев руки в бока, и ждала разъяснений.
Разъяснения ей предоставили, а разразившийся скандал замяли: пообещали в ближайшие дни никуда не ходить, влили алкоголя в девушку и отправили домой – спать.
- Надо писать инструкцию… – вздохнул Ваня, когда мы, наконец, смогли приступить к еде. – Конечно, Тенёк своим всё расскажет, но ведь и подробная инструкция должна быть. А писать её совершенно не хочется…
- Ну и не пиши! – пожал я плечами.
- Тогда люди продолжат пропадать, – хмуро ответил Ваня. – И зачем мы тогда вообще в квест ходили?
- Вот ты вечно пытаешься осчастливить людей помимо их воли, – заметил я. – А ведь так не получается! Ну мог я на заре становления посёлка всех прижать к ногтю, заставить работать и приносить пользу. Заслужил бы ненависть окружающих и, в результате, всё равно бы не добился желаемого.
- Но люди ведь и сами трудятся… – Ваня ткнул медной вилкой, которой закидывал в себя рис, в сторону нижнего Мыса.
- Это они сейчас трудятся! А первое время у нас было шесть десятков ударников, пять десятков активно что-то делающих раздолбаев и ещё три-четыре сотни трутней, – пояснил я ему. – Просто ты всего этого не застал, и, конечно, тебе сложно представить, что первых ополченцев мы просто уговаривали стать ополченцами.
Ваня задумчиво покопался в еде, а потом спросил:
- И что бы ты сделал на моём месте?
- Я бы просто у ворот повесил объявление с указанием координат опасного места. Написал бы, что там пропадают небольшие группы – и больше ничего бы не делал. Умные поймут, что соваться не надо, – я постучал себя пальцем по виску. – А те, кто ещё не поумнел, может, чему-нибудь и научатся…
- Тогда зачем вообще стража?
- Чтобы вправлять мозги тем, кто ещё не поумнел! – ответил я.
- Вот мы и вправляем…
- Вань! – оборвал я главу стражи. – Ты не вправляешь им мозги, ты им буквально попу вытираешь. Ты всё делаешь за них, понимаешь? Квест – пошёл проходить первым. Если драка – я видел в отчётах – ты сразу идёшь разнимать. Не надо разнимать драку: надо досмотреть до конца, а потом навалять обеим сторонам. Не надо самому проходить квест – надо просто о нём предупредить. И объяснить, что квест там такой, который должен быть в состоянии пройти любой – подчёркиваю! – любой житель Мыса! И то, что люди пропадают – это личная недоработка каждого из них.
-Ты так в этом уверен? – удивился Ваня.
- Я уже был в четырёх, получается, квестах… – кивнул я. – И у каждого был свой примерный уровень сложности. Ты не забывай – мы всё-таки в игре. Система не станет устраивать тебе испытания, которые ты заведомо не пройдёшь. Вот этот молот я получил там, куда мне вообще не по уровню было соваться. И, поверь, вот там реально было тяжело. А это… Неприятно, да и всё!..
- Я так не могу, – Ваня покачал головой. – Я привык следить за порядком, привык предотвращать правонарушения… Нас так учили!
- В этом вся и беда – тебя так научили! – кивнул я. – Но там, где тебя так учили – не было нашей системы. Здесь вот есть. Система и сама легко может прекратить все, как ты сказал, «правонарушения», если сочтёт их серьёзными. А раз не прекращает, то, значит, и не считает таковыми. И твоя задача – помогать властям Мыса, а не выполнять функции службы спасения. И, между прочим, твоя женщина понимает все эти тонкости лучше тебя.
- Маша просто волнуется. И боится…
- Она уже давно пришла в себя после того квеста, – отмахнулся я. – Просто она видит, что ты слишком романтично настроен. И старается хотя бы так тебя придержать, понимая, что иначе ты сам убьёшься рано или поздно. Заканчивай изображать из себя героя американских комиксов – ты просто не вытянешь! И никто не вытянет, потому что такие герои – нереальны. Наш герой комиксов – это разве что Нагибатор…
- Ну… До Супермена Нагибатору ещё далеко! – усмехнулся Ваня.
- Других нет. И не будет!.. – пожал я плечами. – Ещё раз повторю: ты глава стражи, а задача стражи – поддерживать Кирилла и остужать особо горячие головы в Мысе. Понимаешь?
- А как же решение конфликтов, поддержание порядка и расследование преступлений? – спросил Ваня, с кислой миной глядя в тарелку.
- Если есть время – решай. Только не рискуй каждый раз сам – у тебя вообще-то есть подчинённые. Я тоже постоянно на передовую лезу, но хотя бы понимаю, что это неправильно… – я кивнул на верхний Мыс и пояснил уже тише. – Пока ситуация такова, что не будет тебя, меня, Кирилла, Саши, ударников, Поляка или Бамбины с их группами – и Мыса не будет… Выбывание из игры каждого из нас приведёт к вакууму, который будет нечем заполнять. Так что заканчивай геройствовать и переходи к настоящей работе. Планомерной и скрупулёзной. Чтобы при обнаружении очередного квеста уже ты мне рассказывал, как и почему туда люди попадают, а не я тебе помогал. Всё, давай отдыхай, и я тоже пойду высплюсь…
С этими словами я отодвинул пустые тарелки, расплатился с Поваром и отправился в свою башню – делать так, как сказал. Конечно, если получится… Проспать удалось всего часа три. А потом навалились дела, которые, как известно, никогда не отпускают. Пришли грузчики с заказанной мебелью и стали её расставлять. Пришёл Борборыч и напомнил мне о том, что мой доспех требует ремонта. Потом пришёл Саша – этот хотя бы просто навестил. С ним вместе мы как раз спустились к металлургам и оставили на починку мою броню.
По пути поймали Клопа, который тоже что-то забыл в мастерских. Как оказалось, не забыл, а просто заказал – через чёрный ход. Допрос показал, что этот грёбаный алхимик заказал себе перегонный аппарат, последнюю деталь которого – золотую спираль охлаждения – он и забирал. Естественно, что у Саши никаких таких работ по отчётам не проходило, но «своих» людей Клоп сдавать нам отказался. Пришлось улаживать конфликт, выбив из самогонщика обещание: почти весь полученный спирт сдавать власти, а не пускать по рукам. Иначе народ при таком подходе сопьётся раньше, чем мы успеем придумать, как всё это предотвратить. Всё-таки одно дело – слабенькое кокосовое винцо, а совсем другое – спирт.
Вечером прибыл кораблик из Медного, а ещё плоты из Перевала. Я посмотрел на поднявшуюся суету, плюнул, конфисковал у Клопа запас вина и ушёл на стену форта – отдыхать. Естественно, что Клоп такого шанса не упустил: захватил с собой СаПу и пошёл следить, чтобы я слишком много не выпил. И исключительно ради благой цели он готов был самостоятельно употребить всё, что подходило под определение «слишком много». Правда, присмотренный мной балкон оказался занят: на нём обнаружились Птеро и Плутон.
- Сколько раз сегодня прыгал? – спросил я у парня после нескольких первых глотков вина.