Жители Мыса, люди гнусные и зажравшиеся, не ценящие подарки системы, даровавшей им в своей щедрости возможность основать посёлок с точкой возрождения, только что спалили Эльдорадо!

Да ещё и любовались этим зрелищем.

Стыд им и позор! Хотя зрителям понравилось…

Так, может, и другие возьмут ваш варварский метод на вооружение?

Я попытался почувствовать внутри себя стыд и позор, но не смог — лишь удовлетворение от отлично проделанной работы… Пусть кабинка сортира и стала жертвой очистки выгребной ямы, но в мире явно стало чище от того, что мы сегодня сделали. А это вовсе не так стыдно, да и зрелище действительно было потрясающим…

На следующий день наша армия выступила к Обители, не став дожидаться окончания пожара. Эльдорадо дымился и медленно догорал, когда мы устремились на северо-запад, к последнему оплоту вышронцев, надеясь, что там ещё осталась хотя бы парочка кораблей…

Глава 15. Последняя ладья

Северное побережье острова было скалистым и обрывистым. Ещё в районе Эльдорадо, теперь уже бывшего, местность была просто холмистой, а вот чем дальше — тем круче был берег. Пока в какой-то момент отвесные стены скал и вовсе не заменили белые пляжи. Найти удобный спуск к берегу было не так просто, как хотелось бы. Конечно, нам рассказывали об особенностях местного рельефа, но одно дело слышать, а видеть — совсем другое. Обрыв иногда доходил до сотни метров, и даже смотреть на него было страшно — не то что подойти к краю.

Идти вдоль берега стало практически невозможно. Растущие там деревья так тесно переплетались в единую стену, будто хотели отгородить всё, что росло в глубине леса, от северных ветров, которые здесь иногда поддували. По наводке Ариши наше войско свернуло ближе к центру острова и там вышло на утоптанную дорогу, вокруг которой в те времена, когда никто ещё не знал о вышронцах, и образовались многие поселения в этой части мега-острова.

— Дорога выведет нас напрямую к Обители. Это самый быстрый путь, — объясняла Ариша. — Продираться через лес, которые растёт на берегу — дело неблагодарное.

— Дорога приведёт нас в засаду! — буркнул Борборыч. — Если бы у нас к Мысу вела только одна дорога, то на ней я бы и встречал врага.

— Хорош трепаться! Побежали навстречу приключениям! — хмыкнул я. — Чем быстрее будем бежать — тем меньше у вышронцев шансов устроить нормальную засаду.

Бежалось по тенистой дороге легко и хорошо, с прокачанными параметрами бежалось ещё лучше, а с пониманием, что еды осталось на пару дней — так вообще ноги земли касаться переставали. Самое смешное было в том, что впереди нас ещё и удирали те, кто ушёл из Эльдорадо. И обнаружив за спиной нашу армию, они начали улепётывать с такой скоростью, что завидки брали. Так мы и бежали: они впереди, уверенные, что мы их преследуем, а мы за ними, но исключительно в порядке очерёдности — до беженцев нам сейчас дела не было.

Первый день забега по лесной дороге закончился уже глубокой ночью. Да и то надо учесть, что в темноте мы не бежали, а шли. А рано утром наш марафон продолжился. Кстати, часть беженцев так крепко спала после своего забега, что просто пропустила нас вперёд. На второй день дорога вышла на побережье. Мы огибали глубокий залив, на другом конце которого стояла Обитель. От того места, где мы вышли на берег, её видно не было, зато были отлично заметны корабли в море.

Одна, вторая, третья… Десятки ладей медленно уходили прочь от берега. И когда я это увидел — у меня сначала от сердца отлегло, потому что мы всё-таки не ошиблись. А потом засосало под ложечкой: а успеем ли мы добраться до посёлка до того, как все ладьи уйдут? Вот не верилось мне, что вышронцы не кинут часть людей, согласившихся им служить… Те, кто пытался остановить нас на подступах к Эльдорадо, были вполне себе расчётливо оставлены в жертву…

И мы бежали и бежали — в последней надежде успеть. В темноте мы закончили движение — и в темноте начали вновь. И только когда взошло солнце, стало понятно, что нас опередили. Далёким громом раскатились над землёй пушечные выстрелы. По мере того, как мы приближались, они становились всё громче и громче. А вскоре мы увидели, кто стрелял.

Земляне из Мыса присоединяются к другим землянам из Мыса, пытающимся штурмовать Обитель.

Прелестно — продолжайте в том же духе! И помните: до штрафа за неудачный штурм осталось два дня!

В принципе, не было ничего удивительного в том, что группировка, шедшая от Железной долины под предводительством Поляка, нас опередила. Как давно известно, кратчайший путь между двумя точками — прямая. Даже с учётом того, что группировка из Железной долины вышла позже дня на четыре, которые понадобились для доставки нашего сообщения.

В одиночку Поляк штурмовать Обитель не решился — тем более что там с недавних пор появились крепкие внешние каменные стены. Однако обстрел устроил знатный. Вышронцы, кстати, использовали наш метод возведения стен, подсмотренный всё в той же Железной долине — ставили камни немного под углом внутрь, сделав в итоге весьма внушительную десятиметровую фортификацию, охватившую весь город по периметру.

Под прикрытием этой самой стены и оказался порт, в котором сейчас шла активная погрузка. Судя по тому, что вышронцев на погрузке практически не было — основная часть сил успела отчалить на север, а мы успели лишь к шапочному разбору. И значит, требовалось поторопиться…

— Здарова, мужики! — поприветствовал нас Поляк, когда я и Борборыч подошли к нему. — Опять все планы коту под хвост, да?

— Как, впрочем, и всегда… — согласился Борборыч. — Не в первый раз!

— Что тут у вас происходит? — поинтересовался я у Поляка и двух полковых командиров.

— Да вот… Стреляем уже второй день, — Поляк указал на город, как бы предлагая самостоятельно всё оценить.

Пушки Поляка неплохо потрепали городскую стену, но пока не смогли её пробить. Впрочем, с поддержкой нашей артиллерии не сегодня-завтра Обитель должна была пасть. Однако, понятное дело — чем раньше, тем лучше.

Артиллеристы развернули пушки в сторону намечающегося пролома и усилили обстрел. Ядер у нас было не так много, как картечи, но для того, чтобы расчистить путь — должно было хватить. А все, кто в стрельбе не участвовал, под грохот выстрелов устроились отдыхать. Я даже сумел вздремнуть часов пять.

Разбудили меня под вечер, когда стало ясно, что ещё немного — и стена падёт. Оценив происходящее, я присоединился к Борборычу, который строил полки для штурма. Больше двух тысяч стрелков — это немалая сила что на нашем острове, что, как я подозреваю, и на многих других. Однако и задача перед нами стояла нелёгкая — штурмовать город по «ускоренному варианту», не особо считаясь с потерями.

Грохот камней привлёк внимание всех, кто находился в лагере. Валуны, уложенные в основание стены, посыпались, а вместе с ними полетели вниз и камни помельче. Участок стены шириной в десять-пятнадцать метров просел, буквально приглашая нас войти. И мы, конечно, не стали отказываться от такого гостеприимства.

— Шагом вперёд! — приказал Борборыч.

Наверно, из Обители это выглядело красиво. Падает стена, вздрагивают растения подлеска — и на пустую равнину из леса и клубов порохового дыма ровными рядами выходят войска. В лучах закатного солнца поблёскивают шлемы, кирасы и штыки, а сзади продолжают грохотать пушки…

И да… В Обители начался переполох — это даже через дыру в стене было видно. Защитники занимали места на стене и в проломе в последней попытке нас остановить. А мы шли вперёд тремя колоннами, которые должны были ворваться в город, добраться до порта — и захватить хотя бы один корабль.

Первыми начали стрелять мы. Часть солдат заняла позицию, прикрывая наступление, и открыла огонь по защитникам Обители.

Штурм! Жги, убивай, грабь и не смей проиграть!