Чтобы выкосить там всё живое, понадобилось всего тридцать секунд. Собственно, следующий залп как раз пришёлся по тем ящерам, кто не успел найти себе местечко за оставшимся щитом. Жрец, державший второй щит, принялся истошно шипеть, активно жестикулировать — и вообще выказывал признаки нервного истощения и крайней усталости. Армия вышронцев остановилась и начала пятиться. Что и стало второй ошибкой… Пока они отступали, щит был снят и над ними, после чего остатки воинов на нашем берегу оврага были безжалостно перебиты.
На другой стороне оврага охрана в бой вступать отказалась — и бодро покинула укреплённые лагеря, свалив куда-то на север. Ситуация первых дней вышронского вторжения повторялась прямо-таки зеркально… Если до появления огнестрела мы бодро сбегали, избегая сражений с крупными силами противника, то теперь так же поступали вышронцы. Система наградила наши смелые действия опытом, а потом обозвала жестокими и бессердечными тварями (видимо, похвалила, если вдуматься…) и напомнила о пользе физических нагрузок для общего оздоровления несовершенных организмов.
А мы подошли к краю оврага и принялись разглядывать лагерь рабов. Десять тысяч человек ютились на дне, не имея полноценной крыши над головой, нормального питания и одежды. Если вы думаете, что тысячи голых и относительно молодых людей в одном месте — это красиво и эстетично, то добавьте к этому прогрессирующую худобу, грязь, болезнь и вонь немытых тел, чтобы понять, как вы ошибаетесь…
— Мечта фашиста! — прокомментировала увиденное Мадна.
— Вообще-то эту мечту в своё время реализовали в США, во время тамошней войны Севера и Юга, — заметил Дойч. — Андерсонвилль… Но там хоть палатки выдавали…
— Эй вы там, внизу! — крикнул Борборыч. — Как ваше ничего?
Я не знаю, чего хотел добиться наш рейд-лидер этим вопросом, но ответ был закономерный:
— Да пошёл ты, урод!..
— Вот вы вредные! — Борборыч усмехнулся. — Мы вашу охрану прогнали, а вы нас посылаете…
Ещё пять минут мы выслушивали оскорбления в свой адрес, пока Борборыч не поднял ружьё и не выстрелил в воздух.
— Ну ладно, поспускали пары — и хватит! — сказал он. — Сейчас мы спустим вам лестницы, и можете вылезать из оврага. Тех, кто решит остаться, предупреждаю сразу: еды вам в ближайшее время подвозить никто не будет. Мы отступим южнее и там разобьём лагерь. Наши люди подстрелят какую-нибудь добычу, которой можно будет угоститься. Однако дальше вам придётся выкручиваться самим. Ах да, мы также можем вас подлечить от случившей болячки… Но подлечивать будем только тех, кто решит топать на юг, в сторону посёлка Борисовск, где всех вас примут на постоянное местожительство. Так что решайте сами, что делать и как быть.
— Да ты прямо показал пример человеколюбия! — тихо восхитился я, когда мы отошли в сторону.
— Я показал пример отделения зерён от плевел! — пояснил Борборыч. — Я их разозлил, а потом дал им лестницы, указал направление и обнадёжил. Те, кто не сломался и пока ещё готов принимать самостоятельные решения, либо выберут путь на юг, либо отправятся в самостоятельный поход вглубь зарослей… И всё равно рано или поздно придут к нам.
— А те, кто останется? — поинтересовался Дойч.
— А их я сам погоню к вышронцам… И дам рекомендацию переводить сразу в Желток, на финальную дрессировку с привилегиями! — засмеялся Борборыч. — Впрочем, они справятся и без меня…
Он кивнул на противоположную стену оврага, где несколько человек принялись искать путь наверх.
— Обойдите кто-нибудь овраг и скиньте лестницу с той стороны! — приказал Борборыч. — Дайте этим убогим и упёртым свалить отсюда… Честное слово, я бы их всех сейчас сфотографировал, чтобы потом на порог не пускать…
— Так давай я там посижу, — предложил Дойч. — У меня память в игре стала абсолютной — лучше любого фотоаппарата. Потом буду помогать Котову отсеивать…
— Не надо… — я покачал головой. — Во-первых, это всё равно что из пушки по воробьям палить… А, во-вторых, потом всё равно всех обнаружим, если будет очень надо.
И мы отправились на юг — обустраивать лагерь и принимать тех, кто всё же сделал правильные выводы…
Глава 10. Новый Остров под пятой оккупанта
Нам повезло — четыре крупных травоядных ящера были жестоко пристрелены и притащены в лагерь всего через пару часов охоты. К этому времени первые рабы ещё не успели разобраться, что им делать и куда теперь идти. Когда первая группа, видимо, вобравшая в себя самых решительных, пришла со стороны оврага, мы даже смогли их накормить.
А потом бывшие рабы пошли неудержимым потоком… Так что пришлось отправлять новую группу охотников на добычу еды. Часть людей мы опрашивали, чтобы представить себе полную картину, что здесь вообще происходит, но, к сожалению, рабы — не лучший источник информации. Их как согнали в лагерь, так они там и сидели — почти безвылазно. Только иногда вышронцы гнали их на какие-нибудь работы, вечером опять возвращая в овраг.
А уж после того, как началась эпидемия — так вообще мрак наступил. Люди заболевали постоянно. Кто умирал — отправлялся на перерождение в Новый Остров, где им «милостиво» разрешили привязаться. Оттуда их партиями доставляли назад, и всё повторялось по кругу. Собственно, среди пришедших бывших рабов почти никого здорового и не было. Так что ещё две сотни отправились дальше, вылеченные Кадетом. А остальные начали обустраивать временные пристанища.
Собственно, нам ещё повезло, что далеко не все согласились идти в подчинение к Мысу — да и далеко не все рабы, как выяснилось, находились в лагере. Как мы поняли, буквально за неделю до того случилось массовое вымирание заболевших, и почти треть землян отправилась на перерождение, с тех пор так и не успев вернуться. Если бы не это, то картина в овраге была бы ещё более удручающей. Так людям хоть было, где полежать, а до этого — разве что посидеть, прислонившись к соседям…
Все попытки бывших рабов жаловаться на условия содержания в нашем лагере — не поверите, они были! — пресекались предложением подать жалобу тем, кто всё это и устроил. И это не мы, поэтому разжалобить нас не получится. Кто-то обижался, и это было заметно, а кто-то всё понимал и просто больше этой темы не касался. Были и те, кто после жёстких объяснений уходил. Однако таких «принципиальных» было мало. Мы им не мешали: каждый сам выбирает, что будет делать и где жить.
День пролетел так быстро, что я и опомниться не успел. За это время мы успели, наверно, перебить всю местную живность в округе, собрать все кокосы и вырубить ещё кучу деревьев. Но задерживаться надолго мы не собирались.
День четыреста семьдесят первый!
Вы продержались 470 дней!
Удивительное дело, но истинный разум во вселенной настолько редок, что даже удивляешься: как другие расы живут без него? Это ведь так удобно — познавать мир вокруг себя! Ну вот почему вам ничего не интересно, кроме как поесть, поспать и подраться? Впрочем, есть надежда, что вы хоть что-то поняли за последнее время. Получите +1 к интеллекту.
Набрано опыта 3684/7023 очков опыта.
Как обычно, оставалось лишь радоваться, что весь опыт я слил, а нового почти и не набралось. Оставив бывших рабов на попечение Кадета и нескольких ударников, что пришли к нам одними из самых последних, остальная часть армии отправилась дальше на север — в сторону Нового Острова.
Конечно, я мог бы похвастаться, что уже был в Новом Острове — вот только я там ничего не видел. И мне всё ещё было интересно посмотреть на город, основанный островитянами. А ведь посмотреть было на что!.. Нового Острова мы достигли через день и сразу приближаться не стали — разбили лагерь в отдалении и выставили дозорных, в чьи задачи входило перехватывать патрули вышронцев.
Вот только патрулей не было. И, скорее всего, виной тому была эпидемия, хотя лично я считаю — просто раздолбайство. Сам город с нашей позиции видно не было — только тёмные столбы дыма от разгоревшихся костров. Видимо, вышронцы были уверены, что зараза остаётся на вещах, потому и жгли всё имущество заболевших. Что, конечно, с учётом контагиозности болячки и её смертоносности, было совершенно бесполезным делом.