Когда на земле осталось три тушки, а число противников выросло до шести, я уже перестал бояться… Я был в ужасе! От позорного бегства к Риддику, дутья в штаны и панических подвываний спасала лишь мысль о том, что у меня самая крепкая броня и самое хорошее копьё. А силу воли я проверил в тот момент, когда блестящая поверхность шлема приглянулась вновь присоединившейся твари, и она попыталась меня грызть — совсем как Риддика.

Вместо того, чтобы выть, я принялся панически колоть её копьём в брюхо, буквально за несколько секунд ополовинив жизнь. Добивал я её уже вместе с близнецами, с трудом сдерживая страх и омерзение. Тварь брыкалась, сучила лапками, а ещё подранила Толстого и вырубила Вислого. Зато одним врагом всё-таки стало меньше.

Главного таракана в гнезде не было. Собственно, пятнадцать бронированных тараканов и были тем самым коллективным боссом. Когда последняя тварь пала, суча лапами и истекая белой слизью, система всё-таки засчитала нам победу.

Бой завершён! Гнездо насекомых — таракан с Пельта II — зачищено! Вы получаете 27857 опыта (поделен между союзниками).

Набрано опыта — 27857/45573 очков опыта!

В награду за мучения мы получили три десятка серых шаров: пять с умениями на копья, пять на алебарды, пять на мечи, пять на топоры и ещё десять на ремесленные навыки, среди которых был и один с растениеводством. Получить бы такой приз раньше — цены бы ему не было, а так у нас Финик уже научился своё умение множить. Впрочем, лишним точно не будет!..

Гнездо далось нам почти без потерь — ну кроме ощущения жгучего позора, который заглушил даже стыд за побег Медоеда. Даже Риддик не умер, зато каждый пятый перепугался до чёртиков — а ещё почти все были ранены, побиты и морально подавлены. Если уж по-честному, можно было поискать в пещере что-нибудь ещё ценное, но в ней так воняло и от останков насекомых, и от загаженного пола, что находиться там дольше не было никакой возможности.

Когда мы выбрались на свежий воздух, солнце уже давно перевалило через зенит и начало свой путь к горизонту.

— В этой пещере было бо-бо! — вздохнул я. — А у системы явно болезненная любовь к насекомым…

Хотелось помыться, поесть и забыть про этот рейд как про страшный сон. И именно этим мы и занялись…

Глава 15. Замок из масла

До вечера мы приводили себя в порядок. Кто-то просто чистил пёрышки, а кому-то пришлось ещё и вправлять мозги. Даже в игре со всеми её игровыми условностями нервные срывы в результате преодоления фобий никто не отменял. К сожалению, самое действенное средство лежало под надёжной охраной Клопа в Мысе, так что пришлось искать другие пути — например, загрузить работой тех, кто в себя ещё не пришёл.

Я, естественно, делал вид, что со мной всё в порядке. Хотя при воспоминаниях про пещеру и её обитателей по коже до сих пор пробегали мурашки. Я не хотел больше никогда в жизни сталкиваться с тараканами, однако понимал, насколько тщетны эти надежды. Придётся держать себя в руках, и со временем я к ним привыкну и избавлюсь от фобии… Надеюсь…

Запас олова был собран немаленький, так что можно было отправляться назад в Мыс, к чему мы и стали готовиться с вечера. Добытое было распределено по корзинам, которые нам предстояло волочь на себе. Я примерялся к своей — и мечтал хотя бы о самом хиленьком, упрямом и вредном ослике. Увы, до ездовых животных в нынешних условиях нам было как до местной луны пешком… Даже если она ближе к планете (потому что выглядит больше, и рельеф виден отчётливее!) — это ещё ничего не меняет. Что четыреста тысяч километров, что триста тысяч — для бредущего пешком это как половина жизни.

Опустившаяся темнота все наши активности почти прекратила. Мы засели в срубе, доделывая дела и готовясь ко сну.

— Кто знает, как легко осветить помещение вечером? — поинтересовался я.

— Факелами! — не подумав, сказал Дно и заработал подзатыльник от Борборыча.

— Только попробуй, поджигатель хренов! — буркнул наш рейд-лидер.

— А я что? Я не предлагал! — возмутился боец. — Просто ответил на вопрос.

— Свечи и масляные лампы? — предположил Дойч. — Масляную лампу сделать легко, только вот у нас масла нет.

— Это решаемо, — заметил Тариг. — Находим любое растение с маслянистыми плодами и добываем из них. А можно ещё животный жир использовать.

— Животный жир, фу!.. — отозвалась Мадна.

— Так его же не надо есть! — удивился Тариг. — Жечь!

— Но ведь жир! — не унималась девушка.

— Да мы тебя умоляем! — засмеялся Толстый.

— Давай назовём его салом! — предложил Вислый.

— Или белыми прожилками в хамоне! — не унимался старший.

— Ну всё уже!.. Даже мне стало не по себе! — прервал его брат. — На святое замахнулся!

— Спасибо, Вислый! — благодарно кивнула Мадна. — А то я уже готовилась уши затыкать.

— Но я же не рассказал вам… — огорчённо начал Толстый, но увидел мой кулак.

— Про жир я тоже думал, — кивнул я. — Но откуда его брать? Я думал про пингвинов, но пока эту юркую тварь поймаешь, сам скинешь жира больше, чем добудешь…

— Надо большое животное, — кивнул Дойч. — Свинья, корова или что-то вроде того. У хищников мало жира. А ты чего задумал-то? Всеобщее «просвещение»?

— Да просто надоело по вечерам в темноте сидеть… — пояснил я. — Хочу свет в окошке и вечернее время для досуга.

— Есть досуг, для которого света не нужно, — скромно заметила Мадна.

— Для этого тоже свет нужен! — хохотнул Тубик. — Особенно мужчинам. Особенно если девушка красивая!

— Неудачно пошутила… — признала Мадна. — Забыла, что вокруг одни неудовлетворённые пошляки.

— Да когда удовлетворяться-то? — удивился Борборыч. — Всё время куда-то идём, с кем-то воюем…

— Да подождите вы с этим делом! — возмутился я (сам себе удивляюсь). — Со светом-то что? Как лампы делались? Я знаю, что фитиль нужен, ёмкость для масла…

— Филь, там никакой сложности нет, — отмахнулся Дойч. — Опускаешь фитиль в масло, даёшь пропитаться…

— А вы точно не о сексе? — уточнил Тубик.

— …Поджигаешь! — Дойч уничижительно глянул на пошляка. — Оно горит, пока есть масло. Надо только держатель сделать, чтобы плотно фитиль обхватывал. Ты церковные лампады видел?

— Эм… — признался я.

— А лампу Алладина?

— Да, в мультике! — обрадовался я.

— Вот из носика лампы должен торчать фитиль, а крышка — для долива масла. Всё просто… — Дойч лёг на свою лежанку и закрыл глаза. — Спокойной ночи!

Ударники принялись укладываться, а я продолжал сидеть перед очагом и думать — про масло. Ну ладно, можно сделать из плодов, а как же всякие семена и тому подобное? С другой стороны, сейчас у нас вообще ничего подходящего нет. Почему бы и не поискать? Можно, конечно, удовлетвориться и текущим положением дел, но чем больше мы вернём себе привычных по прошлому миру элементов — тем комфортнее будем себя чувствовать. И вообще масло — штука важная, без него никуда!

Где бы ещё плоды найти маслянистые… Надо Финика попросить… Я почти уснул, когда понял, что я — просто дурак. Сон как рукой сняло: финики! Я же помню, что из фиников делали масло. Где-то даже читал, что фараоны Древнего Египта его очень любили. Вопрос только, как его делать и из какой части финика (плода, а не растениевода).

— Дойч! Ты спишь? — тихо спросил я.

— Теперь нет…

— А финиковое масло из чего делают, знаешь?

Дойч посмотрел на меня с непередаваемой жалостью, но всё-таки принял сидячее положение, почёсывая голову обеими руками.

— Из косточек, — наконец, ответил он.

— А технологию знаешь? — спросил я.

— Ну, относительно… — Дойч пожал плечами. — Она со всеми семенами одинаковая. Берёшь семена или орехи…

— Орехи! Орехи все подходят? — ухватился я за идею.

— Да почти все, кажется… — Дойч словно завис почти на минуту. — Так, ты слушай про процесс, а потом дай мне поспать: у меня бодрость уже ниже десяти процентов… Сушишь семена или орехи — это раз. Измельчаешь — это два. Нагреваешь, но не слишком сильно — это три. Суёшь в пресс — это четыре. Давишь, пока не выступит масло, сливаешь его в сосуд, даёшь отстояться от осадка — переливаешь чистое масло в нужную ёмкость. Вроде бы всё.