— Гребите! Гребите! — взволнованно заорал Медоед. — Не дайте ей «Топориков» коснуться!!! Сломает!!!
Первое же появление головы над водой было встречено дружным залпом ружей — по огромным, как блюдца, глазам. Мы все немного промахнулись, зато побитая рожа дологнисской зверюги стала ещё и окровавленной. В одном месте даже кусок кожи сорвало… Это её, надо сказать не остановило, и опасная зверюга решила нас, подлецов таких, жестоко покарать.
Шея всё поднималась и поднималась, унося голову выше и выше, а потом из-под воды показалась грудь твари. И вот эта грудная клетка была шириной метров шесть! Такой исполин и корабль, мне кажется, запросто мог проглотить. Передние лапы с огромными пальцами, заканчивающимися когтями и соединёнными перепонками, работали прямо как колесо парохода, взбивая обильную морскую пену.
Грохнул долгожданный залп из пушек. Сначала снаряды, а затем — в места их попадания — ещё и картечь. И да, снаряды сделали своё дело — разодрали плотную шкуру, так что картечь вошла глубоко. Однако и это не остановило нашего врага. В последнем усилии дологнисская тварь метнулась вперёд, рывком приближаясь к корме.
И в этот момент мимо меня с утробным рёвом пролетел Медоед со своим топориком… И прыгнул прямо на раненое чудовище.
— Это, сука, мой корабль!!! Чтоб ты сдох!!! — наш безбашенный уголовник попал именно в то место, куда ударили снаряды. После чего вцепился в шкуру рукой, подтянулся и принялся, как сумасшедший, рубить врага. — Сожрать меня хочешь?!
Тварь выгнула шею и попыталась достать юркого человечка. Однако тот увернулся, а потом, спасаясь от зубов с криком: «Да я тебя сейчас сам сожру!», сделал то, что я от него не ожидал — залез прямо под кожу. В том месте, где скрылся Медоед, образовался постоянно дёргающийся бугорок, а чудовище заревело, вскинулось над водой, теряя скорость, и принялось биться в попытках избавиться от подкожного паразита. Судя по красному цвету, крови там сейчас проливалось просто море…
Мне кажется, не слишком гуманно так морить голодом приматов. Где тут пожаловаться на организаторов?
Ржу! Что они творят?!
Простите, а он и вправду может съесть такую тварь? Мне кажется, галактическому сообществу надо подумать над уничтожением родной планеты этих существ ещё до того, как они вышли в космос.
Офигеть… Мой любимый малыш.
Да, вот это было круто! Жри его, мелкий! Не всплывай к своим — нечего делиться добычей!
Я раздражённо смахнул комментарии. Через секунду дологнисский маньяк, не один день преследовавший нас, скрылся под водой. В том месте, где он исчез, вскипали пузыри, а морская пена была алой от крови. Я много раз видел подобное в фильмах ужасов, когда акула съедала человека, но чтобы такое было на месте, где человек пытается съесть акулу… Вот такого я ещё не видел.
— Что-то мне подсказывает, что нашего безбашенного капитана надо встречать у точки возрождения… — задумчиво заметил Котов.
— Ага, — кивнул Кирилл. — Вряд ли он нас кролем догонит.
Я бросил взгляд на удаляющееся алое пятно и вздохнул.
— На его месте должен был быть я! — скорбно изрёк Нагибатор. — Это был, сука, мой подвиг!
— Да куда тебе? — расхохотался Толстый.
— Ты бы под кожу не пролез! — добавился Вислый.
— Застрял бы и лишился бы всего самого важного в тебе! — не унимался Толстый.
— Того, что ниже пояса! — пояснил Вислый.
Но лишённый подвига Нагибатор только грустно смотрел на то место, где он бы смог прославиться. А Мадна огрызалась на ржущих близнецов и пыталась утешить гиганта, поглаживая его по широкой спине.
Бой завершён, недотёпы! Этот раунд за вами!
Вы получаете 9987 очков опыта (поделен между союзниками).
Набрано опыта — 49588/483765 очков опыта!
Спустя десять минут яйцо в трюме раскрылось, выпуская на волю нашего бравого капитана. Он обвёл встречающих хмурым взглядом и проговорил:
— Я с этой падлой перетёр… Она больше не будет за нами гоняться, — мрачно заявил он. — И ещё — не смейте тут тонуть… Никогда!..
Я вообще бы предпочёл не умирать, но меня обычно никто и не спрашивал. Оно как-то само собой случалось…
Глава 29. Когда выходишь из тени
День шестьсот второй!
Вы продержались 601 день!
Валы были близко — только руку протяни. И ветер почти стих — был штиль. Однако штиль обещал скоро закончиться, а нам ещё надо было найти Ущелье Волн. Поэтому команда гребла круглосуточно, не останавливаясь ни на одну минуту.
Матросы и мастера приводили в порядок корабль, насколько это вообще было возможно. Хоть во время второго нападения дологнисская тварь и не вцепилась в него, но даже последствия первого пришлось долго устранять. Конечно, подлатать настил и обшивку успели и в первый день, но это позволяло лишь нормально держаться на плаву и не разваливаться. А вот чтобы пройти ущелье, требовалось снова укрепить тримаран.
Я целый день смотрел на Валы, обрушивавшиеся неподалёку, и пытался себе представить, что нас ждёт впереди. То мне представлялась картинка с Моисеем, ведущим евреев сквозь море, то вспоминались ролики про сильные шторма, то пугающие видео с цунами — но всё это, конечно, мало соответствовало действительности, а фантазия отказывалась рисовать в голове картинку, признанную моим рассудком невероятной.
Вечером я воспользовался своим руководящим положением и пошёл отдыхать. Взял еды на ужин, устроился на левой части катамарана и смотрел, как огромные волны обрушиваются в воду прямо на ровном месте. Рядом пристроилась Ариша, задумчиво наблюдая ту же картину.
— Устал? — спросила она.
— Ну можно и так сказать… — пожал я плечами. — Физически не очень, а вот морально — вымотался.
— У тебя там, на Земле, родственники остались? — спросила девушка.
— Ну… У меня есть мама, папа, а ещё сестра с мужем и племянниками, — ответил я удивлённо. — А что?
— А у меня сестрёнка младшая и мама… — вздохнула Ариша.
— Сестрёнке-то сколько лет? — спросил я.
— Четырнадцать было, когда меня сюда забросило, — девушка зябко поёжилась. — Пока я была на Земле, то помогала деньгами, а теперь вот волнуюсь…
— Я за своих тоже волнуюсь, — признался я. — Но они, надеюсь, все живы и здоровы. И ещё надеюсь, что они не заметили моей пропажи.
— Разве так бывает? — удивилась Ариша. — Как можно не заметить продажи родного человека?
— Ну вдруг им устроители игры мозги обработали каким-нибудь излучением?.. Помнишь, как в фильмах про инопланетян? — предположил я, и сам понимая, какой лютый бред несу.
— Помню… Знаешь, мне фильмов не хватает по вечерам, — девушка положила голову мне на плечо. — Вот странно, вроде вся жизнь тут — как один сплошной фильм, а хочется сидеть на диване и наблюдать за этим со стороны, а не участвовать… А ведь раньше всегда представляла себя на месте главных героев…
— Я тоже, — кивнул я. — Но недолго!
— Почему недолго? — удивилась Ариша.
— Знаешь, любой фильм сразу превращался в моих фантазиях либо в комедию, либо в лютый треш…
— С тобой в главной роли? Я не удивлена! — девушка зевнула, прикрыв рот ладошкой, а я, не удержавшись, зевнул вместе с ней.
— О! Хорошая новость! Я не шизофреник! — усмехнулся я.
— Это почему и к чему? — не поняла Ариша.
— Ты зевнула, и я тоже зевнул, — с серьёзным лицом пояснил я ей. — А у шизофреников этот рефлекс не срабатывает. Психиатры даже выявляют их таким способом.
— Ну тогда у меня для тебя есть плохая новость… — глядя мне в глаза, произнесла Ариша и похлопала меня ладошкой по груди.
— Это какая такая? — заинтересовался я.
— В мире больше сотни основных видов психических заболеваний, — ответила Ариша. — И ты точно псих!.. Любимый псих…
Хорошо быть любимым, но плохо быть психом… На размышления, что вообще на неё нашло и почему девушки — странные существа, я потратил ещё минут десять, упустив тот момент, когда уснула моя женщина. До каюты я её уже донёс на руках. Она хоть и просыпалась, когда я спотыкался от лёгкой качки, но почти сразу снова закрывала глаза.