Сильно понервничать нас заставил только вышронский главнюк и его ближники в красивой броне. Когда они оказались на стене, я реально испугался, что они её сейчас вмиг зачистят. Этот ударный кулак просто перемалывал ополченцев, как сухой тростник… А на свободный участок стены устремлялись по лестницам всё новые и новые вышронцы. Но прорыв врага остановился, когда по лестнице взбежал наш Жора в каком-то монструозном доспехе, склонил голову параллельно земле — и рванул вперёд, как броневик…

Столкновение Жоры с вышронским главнюком сопровождалось таким звоном, какого я ещё от Жориной головы не слышал!.. Ящер вместе с нашим «медноголовым» грохнулся на пол и покатился по камням. Ближники вышронца в несколько ударов добили героического Жору, а когда собирались идти дальше и жестоко карать — увидели стоящего на одном колене Барэла с пушкой наперевес и горящим фитилём. Я не видел лица ударника, но верил в него — он просто обязан был зловеще улыбаться в этот момент!..

Выстрел картечью почти в упор очистил стену от большинства вышронцев, успевших забраться наверх, а подоспевшие ополченцы принялись добивать тех, кто выжил. Однако этого уже особо и не требовалось… Потеряв элиту и командующего, вышронцы спешно бежали в свой лагерь, а им вслед звучали пушечные выстрелы.

Ящеры ещё не понимали, что пока они осаждали Мыс, на отдельно взятом мега-острове сменилась эпоха — и они никак в неё не вписались. Вся их сила была построена на умениях, что они принесли с собой. Их быстрое развитие и хороший старт, их навыки, привнесённые из мира средневековья — всё это делало их непобедимыми бойцами, но ровно до того момента, как зазвучали первые пушки. Когда такое произошло у нас на Земле, с её лица исчезло рыцарство, бронированная кавалерия и очень тяжёлая пехота. А стены крепостей резко распухли с метра до пяти-шести шириной…

Так произошло и здесь. И пусть палить из своих орудий на триста-четыреста метров мы пока не умели, но обязательно научимся. И вот тогда на морское дно отправятся и ладьи с полосатыми парусами. А пока надо было идти и выбивать врагов, снимая осаду…

Мы открыли ворота и, наконец, вышли за периметр стен. Вокруг валялись трупы ящеров, мешавшие нам толкать большие пушки. Остовы сгоревших и разграбленных домов смотрели на нас пустыми глазницами окон. И ни один враг не попался нам по пути — зато потянулись первые группы бывших рабов. От них мы и узнали, что лагерь вышронцев был спешно брошен его обитателями. Ящеры не остановились в своём паническом бегстве — и за считанные минуты покинули окрестности Мыса.

Железная руда, стальные заготовки, золото и серебро, ткани и утварь, волокуши с добычей, награбленной в походе — всё это досталось нам. Отдельные смельчаки, что всё-таки пытались на нас нападать, были быстро добиты. Открывались клетки, выпуская на волю бывших рабов, всё более или менее ценное текло потоком в верхний Мыс, а в нижнем городе уже слышался стук молотков и топоров — начиналось восстановление посёлка…

С остатков стены на берегу моря кто-то ещё упражнялся в дальнобойной стрельбе, пытаясь попасть в уходящие на всех парусах вышронские ладьи. А я всё ходил и искал Никитича и тех остальных, кто быстро записался в вышронских холуев — но так и не нашёл.

Бой завершён.

Игроки-вышронцы отступили, поджав своих недохвосты! Игроки-люди победили!

Вы получаете 9046 очков опыта (поделен между союзниками).

В радиусе поселения не обнаружено агрессивных врагов! Вы защитили своё поселение!

Хотя это и казалось весьма маловероятным.

Награда от системы:

+ 3 единицы мудрости

+3 единицы интеллекта

+3 единицы веры

+20 ПСО

+2 °CО

+ 90000 опыта

Коэффициент увеличения опыта снижен в два раза до следующего несгораемого уровня!

Набрано опыта — 107885/4294 очков опыта!

Достигнут 49 уровень!

Набрано опыта — 103591/4965 очков опыта!

Достигнут 50 уровень!

Набрано опыта — 98626/5727 очков опыта!

Достигнут 51 уровень!

Набрано опыта — 92889/6592 очков опыта!

Достигнут 52 уровень!

Набрано опыта — 86307/7575 очков опыта!

Достигнут 53 уровень!

Набрано опыта — 78732/8691 очков опыта!

Достигнут 54 уровень!

Набрано опыта — 70041/9958 очков опыта!

Достигнут 55 уровень!

Получено 1СО (свободное очко) характеристик.

Набрано опыта — 60083/11396 очков опыта!

Достигнут 56 уровень!

Набрано опыта — 48687/13027 очков опыта!

Достигнут 57 уровень!

Набрано опыта — 35660/14878 очков опыта!

Достигнут 58 уровень!

Набрано опыта — 20782/16978 очков опыта!

Достигнут 59 уровень!

Набрано опыта — 3804/19360 очков опыта!

Когда я уже возвращался в верхний Мыс, один из бывших рабов сообщил мне, что Никитич и такие же, как он, сбежали раньше, чем сами вышронцы — едва увидев, как тают грозные силы ящеров в пороховом дыму… А я ещё подумал: пускай бежит, пускай боится и прячется. Я всё равно приду и убью его, но куда раньше его добьёт ожидание моего прихода.

Дынева я отпустил отдыхать, как только мы снова добрались до стен. Остатки снарядов и пушку отнёс мастерам — на техническое обслуживание. А сам вышел с территории мастерских и остановился, ещё не зная, что делать дальше. Мы так долго шли к этому грёбаному пороху и пушкам, к этой победе над вышронцами, что я просто не успел придумать себе новых целей… Впрочем, нет — одна цель у меня сейчас была. Мне нужен был СаПа и его обещанные ответы на вопросы! Пусть выкручивается, как хочет, но ответы он мне дать обязан!..

Глава 22. Високосный год

— В домике!

— В домике! — повторил я за СаПой.

Мы сидели в маленькой лодке, которую качало на морских волнах неподалёку от полосы рифов. Именно сюда, сидя на носу, и указывал мне СаПа по пути. Лодка была вышронской, одной из двух десятков, что они оставили на берегу после бегства.

Когда я после боя вошёл к Клопу, СаПа понял всё сразу, но и звука не произнёс — просто помотал головой. И поздно вечером сам подошёл ко мне. Мы спустились к берегу, я реквизировал лодку под предлогом испытаний и быстро отчалил от берега вместе со странным приятелем. Может быть, он и не та кампания, с которой проводят испытания, о чём свидетельствовали удивлённые взгляды людей. Но вот пошли бы они…

Над морем разливался свет местной луны. СаПа, наконец, повернулся и посмотрел на меня.

— С чего начать? — спросил он, но…

— Сука! Кто ты, тварь?! — ужаснулся я, осознав произошедшее. — Ты же даже рта не раскрыл!

— Нет необходимости, — ответил СаПа, всё так же не раскрывая рта. — Я говорю с тобой на том же языке, на котором говорят все игроки. И он не требует раскрывать рта.

— Это что же за язык-то такой? — удивился я.

— Палаане — это их язык. Одна раса, помешанная на совершенствовании методов общения, — ответил СаПа. — Они… Старая раса… Может, ещё из прошлого… Поколения?… Не знаю… Пусть будет поколения… Они собирают все новые слова и сводят их с образами в своём… Телепатическом языке! Так, наверно…

— Телепатический язык, — я кивнул, начиная понимать, как мы все здесь, разговаривая на разных языках, понимали друг друга. — Мы слышим слова чужого языка, а у нас в голове здесь есть этот телепатический язык, который и делает перевод. Так, что ли?

— Так, — кивнул СаПа.

— Почему ты тогда постоянно прерываешься? Ты же можешь говорить всё что угодно! — удивился я. — И я найду соответствие.

— Не найдёшь, — СаПа качнул головой. — Ты не знаешь слов, которые я скажу. Их просто ещё не придумали земляне.

— Тогда кто ты такой? — повторил я вопрос, заданный ранее.

— Ты ведь уже… догадался, — СаПа внимательно посмотрел на меня. — Я один из тех, кого система называет «высокоразвитые разумные».