— Почему?

— Не знаю. Просто. Когда маленький был, думал в школу пойду — жизнь интересная начнётся... А пошел, так вроде и не поменялось ничего. Заданий только домашних добавилось, да уроков больше стало. Потом школу закончил, на техникум надеялся, думал — там-то уж точно интереснее.. Но и с техникумом всё так же буднично, обыкновенно. Потом работа, тут уж совсем времени на «пожить» не стало. Как белка в колесе... Дальше женился, дети, обязанности всякие. Только и успевал календарь переворачивать.

— Так оно у всех так, это же нормально, нет?

— Не знаю. Пожить хотелось, чтобы интерес какой-то был, эмоции. Вот представляешь себе, живешь ты где-нибудь на море, утром встаешь, и на работу. А работа у тебя интересная, та, на которую самому идти хочется, а не потому что денег нет и жрать что-то надо...

— Ну брат... Тут уж от тебя самого зависит, кто тебе мешал на море уехать? Лежал бы сейчас в шезлонге, да девок в купальниках разглядывал...

— Ага... Только ведь не поехал.

— Ну и забей. Теперь-то чего стонешь? У нас тоже почти море. Только степное. Да и жизнь какая, сплошной интерес на интересе! Так что не горюй, какие твои годы!

— Ну да... Ну да... Годы... Закурить бы... У тебя нету? — неЖора поднялся, и похлопав себя по карманам, задумчиво почесал бровь.

— Не. Не курю. И тебе не советую.

— Жаль. Пойду тогда, мож стрельну у кого... — с этими словами он развернулся, и двинулся в сторону клуба.

Море. А что там хорошего? — продолжал размышлять я, — мне вот тоже иногда на море хочется, особенно зимой, когда заметает всё, и морозяка стоит трескучий. Но наступает лето, и желание это сразу куда-то пропадает. А вот с работой, тут да, тут он прав, когда с удовольствием, оно всегда лучше.

Просидев на лавочке до первых петухов, я почти задремал, и был разбужен цоканьем копыт по асфальту и чьим-то приглушенным матом.

— Куда ты бля... Тормози давай... — у крыльца больницы стояла запряженная в телегу лошадь, под управлением пожилого мужичка и пассажирами в виде двоих молодых парней. Мужичка я знал, а вот молодежь видел впервые, скорее всего из новеньких.

Сказав что-то негромко — так что я не расслышал, мужичок откинул вожжи, и по-стариковски кряхтя, достал из кармана медицинскую маску.

Я поднялся, и подошёл ближе.

— А ты откуда здесь? Случилось чего? — заметил меня возница.

— Да нет. Подышать вышел.

— Это хорошо... Поможешь тогда, пойдём.

Я знал в чём нужна помощь — нужно было собрать накопившихся за ночь покойников и вывезти их. Заразиться я уже не боялся, а пройтись по палатам было даже полезно. Ведь если я стал обладателем такого необычного дара, нужно в нём разобраться, а что может быть лучше практики?

В фойе нас уже ждали. Молодая незнакомая девчонка с прической-хвостиками и серьгой в носу поздоровалась, и посмотрев в блокнот, заговорила,

— На первом этаже четверо, на втором семеро, ещё двое здесь, из подвала перетащили — махнув рукой в сторону лежащих на полу и накрытых простыней трупов, сообщила она.

— А на третьем что? — спросил возница.

— Удивительно, но пока ничего. — словно сожалея, девушка развела руками.

— Понятно. Тогда вы этих оттащите — возница посмотрел на меня, — а мы с Петей наверх пойдём, оттуда начнём.

Перенести два тела на носилках нетрудно. Взявшись с двух сторон, мы развернулись, и придерживая двери, вытащили первое тело. Там поставили носилки на телегу, и сняв простыню, осторожно перекатили труп на сено. Это была женщина лет пятидесяти, и её я тоже не знал. Если так всё пойдет и дальше, то скоро от коренных станичников никого не останется, сплошь пришлые будут.

Выгрузив женщину, мы пошли за вторым покойником, и поставив носилки на пол рядом с телом, я приподнял простыню.

— Да быть не может! — вырвалось у меня. На полу, посиневший и почерневший, лежал мой ночной собеседник, тюремщик неЖора.

— Знакомый? — сочувственно спросил пацан.

— Ага. Недавно видались. — ответил я, всматриваясь в лицо покойника.

Глава 22

Погрузив неЖору в телегу, мы поднялись на второй этаж и загрузили ещё одного мужчину. Очень толстый, он никак не хотел помещаться на носилках, свешиваясь то в одну, то в другую сторону.

— Слушай, а ты почему пошел сюда? Заболеть не боишься? — запихивая «неудобного» пассажира, спросил я у напарника.

— Боюсь. Только ведь всё равно заболею; что так, что эдак. А тут хоть пользу принесу. — просто ответил он.

— Давно здесь?

— Второй день. Вчера четыре рейса сделали, тридцать шесть человек сожгли, и сегодня вот, только начали.

Тридцать шесть человек, и это только отсюда. А сколько ещё по домам лежит? Кто-то не смог прийти, кто-то не захотел. Даже представить страшно как потом трупы по селу выгребать будем. На улице-то — жара сорок градусов.

С трудом уложив толстяка, мы подняли носилки, и лавируя между многочисленными кроватями, двинулись к выходу.

— А ты с чего решил, что все переболеем? — продолжил я расспрашивать парня.

— Так я в медицинском учился, на фармацевта, оттуда и знаю. Эпидемии потому и зовутся эпидемиями, что спастись от заражения, даже при наличии современных средств, очень непросто, а уж про нас и говорить нечего.

В этом я был с ним согласен, и нам ещё повезло что от каких-то болезней сделаны прививки, а вот что будет со следующими поколениями, уже непонятно. То, что мы по привычке считали чем-то само собой разумеющимся, здесь стало недостижимым. Тот же пенициллин, например. Вроде бы, что сложного? — Обычная плесень, выращивай, концентрируй и лечись на здоровье. Но по факту всё получалось совсем не так, как хотелось. Да, некое подобие антибиотика удалось выделить. Но в очень слабой концентрации, и с кучей побочных эффектов. Первый и самый главный — расстройство желудка. Ведь по сути, доморощенный антибиотик был ни чем иным, как обыкновенной плесенью. А что будет если человека накормить тем же плесневым хлебом?

Наверное, если всё обойдётся и мы вплотную займёмся созданием лекарств — в том числе антибиотиков, в конечном итоге что-то и получится. Вот только будет это, — если будет, очень и очень нескоро.

Дотащив мёртвого толстяка до телеги, мы выгрузили его, и поставили носилки возле стены. Далеко убирать не было смысла, пока тела отвозят, наберутся ещё — так сказал возница. Он, кстати, единственный пока не болел, хотя и выглядел почти как перевозимые им пассажиры.

— Слушай, а как этого звали? — кивнул я на неЖору.

— Глебом. Отчество не знаю. — проследив за моим взглядом, ответил возница, и добавил, уже от себя. — Нормальный был мужик, добрый. Хорошо хоть нет у него никого. Плакать не кому.

— Ну да...ну да... — покивал я, хотя мог бы поспорить с такой трактовкой.

— Ладно, спасибо за помощь, поедем мы, денёк жаркий намечается, а нам ещё дров заготовить надо... Бывай... — тронув вожжи, возница «нокнул», и лошадка медленно тронулась с места.

Где-то Харон души через Стикс возит, а у нас Григорий за первую. — подумал я, глядя им в след. — Наверное потом, лет через тысячу, и про наше село легенды слагать станут. Что-то типа града Китежа. — Мол был такой город, да сгинул под натиском варваров. Ну или ещё как-то.

Ну а что, устоим сейчас, и вполне можно рассчитывать на звание первой столицы всех земель русских. По местным меркам, поселение не маленькое. Так что не хухры-мухры.

Постояв ещё какое-то время на улице, я вернулся в больницу и не задерживаясь, пошёл в палату к Ольге, отмечая что за ночь помещения немного остыли, проветрились, и дышать стало значительно легче.

То что она жива, я знал наверняка. Специально посмотрел всех кого выносили, её среди них не было. Поэтому особенно не волновался, ведь после вливания чужой крови — и уж тем более крови животного, человек быстро умирает. Что-то там сворачивается, вступает в конфликт, и всё, каюк. Ну а если она не умерла, значит всё подействовало как надо.