— Знаешь… Пожалуй, я придумал кое-что значительно лучше! — сказал я. — Вот ты в поселении Остров буянил?

— Я нагибал!

— Ага, а мы с ними неплохо знакомы. И знаешь, был среди них один товарищ, сбежавший с соседнего острова! — я ухмыльнулся. — Так вот… Если ты откажешься, то я лично сделаю тебе плот, мачту и парус, который на неё повешу. А потом тебя связанным туда посажу, выведу на большую воду и пущу по ветру!

— Я умру от голода! — гордо заметил Нагибатор. — И вернусь!

— А вот хрен тебе! — радостно заявил я. — Несколько дней ты будешь мучительно умирать от голода и жажды. Прямо вот очень неприятно будет, доложу тебе!.. И как только ты окажешься в зоне влияния другого острова, при воскрешении тебя перенесёт туда. А плот с твоим барахлом поплывёт дальше по воле ветра. И будешь ты там заново начинать нагибать!

— Тогда я отказываюсь есть и пить! — сразу заявил Нагибатор.

— А это ничего! — радостно сказал Кадет, которого я привёл с собой. — Задница у тебя большая, клизмой много войдёт!

— А плот я построю быстро. Мне и одного дня хватит! — пообещал я.

— Это какой-то позор… — задумчиво заявил пленник. — Попой ведь пищу не прожуёшь! А вдруг это ещё и неполезно? Что у вас за казни такие дурацкие?

— Это не казни дурацкие! — крикнул ему Толстый.

— Это у нас фантазия хорошая! — закончил Вислый, и братцы заулыбались.

Быстро они отошли от утреннего нагоняя…

— Ну так что? — спросил Кирилл. — Твой выбор?

— И как вы меня удержите? — задумчиво спросил Нагибатор. — Ну пообещаю я вам служить и долг выплачивать, а завтра — свалю.

— Система, я предлагаю игроку — Великому Нагибатору — сделку! — сообщил Кирилл. — Условия: служить посёлку Мыс в качестве ударника до тех пор, пока не будет выплачен долг в двести тридцать шесть тысяч сто восемьдесят девять единиц опыта. С единственной точкой возрождения — в Мысе. Любое нарушение законов будет увеличивать размер долга на сумму штрафа. Причинение ущерба людям и предметам — также будет соразмерно увеличивать сумму долга.

Конечно, мне ничего не было видно, но вот, судя по расширившимся глазам Нагибатора, у того вылетело системное сообщение. Он попыхтел несколько секунд, а потом хмуро заявил:

— Принимаю! Добились своего? Развязывайте меня теперь, подлые существа!

Развязывали Нагибатора долго — связали явно быстрее. Оказавшись на свободе, он получил назад свой молот и был подведён к группе ударников, которых я привёл с собой. Заглянув мельком в панель управления посёлком, я обнаружил его имя в списке привязанных.

Следующими на суд были выведены захваченные нами амбалы Медоеда. Оба, увидев кран, принялись дёргаться, а один возмущённо закричал:

— Эй! Мы просто наёмники! Чего вы сразу вешать-то?

— И как мы должны определить, что вы честные наёмники, а не бандиты? — весело уточнил Кирилл. Настроение после решения вопроса с Нагибатором у него явно улучшилось.

— Так мы системный договор заключали! — нашёлся с ответом разговорчивый. — Вон, у системы спросите!

Подтверждаю участие игроков Сазан и Блум в соглашении найма на военную службу сроком на один месяц. Узнать подробности?

Я согласился — как и многие из тех, кто следил за судом. И, надо сказать, не пожалел… Хотя сначала я всё-таки опешил в немом изумлении. Система прислала вполне себе понятный договор найма — с расписанными обязанностями, правами и обстоятельствами непреодолимой силы. И всё это под строгим надзором системы. А мы-то, дураки, даже не додумались до такого…

— Мы не бандиты! — не выдержал второй долгого молчания. — Мы просто за деньги служим. Просим это учитывать!

— И много вас таких… наёмников? — спросил я.

— Да прилично! — ответил разговорчивый.

— Эй, Сазан, а если ты наёмник, почему мне не сказал сразу? — поинтересовался у него Котов.

— Так ты и не особо спрашивал! — ответил наёмник. — Я пару раз пытался, так мне по роже отвешивали…

— Много они натворить успели? — нахмурившись, спросил у меня Кирилл.

— Да ничего особо не успели. Почти сразу по тыковкам получили — и в плен! — отмахнулся я. — Вот соседей наших потрепали, было дело… Но за соседей мы судить не можем.

— Эй! Слушайте! — закричал Блум. — Мы же выкупиться можем! У нас на такой случай по «собаке» есть!

Сазан закатил глаза и недобро покосился на Блума. Разозлился, похоже — дело явно шло к тому, что их Кирилл бы и так отпустил. Не спорить же с Системой! А теперь всё, предложение прозвучало…

— Ну что ж, хорошо! — сразу согласился Кирилл. — Присылайте каждый «собаку», а мы вас отпустим. И даже немного еды и оружия с собой дадим. Сделка!

— Сделка! — радостно согласился Блум.

— Сделка… — кивнул Сазан, который выглядел вовсе не таким радостным.

На этом весь суд и закончился. Саша, я и ударники, взяв с собой гордо молчавшего Нагибатора, вернулись к своим домам, где успевший вернуться Борборыч уже рассказывал о похождениях в пещере. В принципе, ничего особо интересного они не нашли — зато ещё раз прошлись по тем местам, где до этого побывали мы. И даже нанесли часть переходов на схематичную карту, стараясь учитывать направление ходов. Со временем, совместив все планы и карты, можно было создать вполне себе рабочую схему подземелья. Сколько перспектив перед нами откроется!..

Нагибатора накормили ужином — обалдеть, как эта туша много кушает! — и выделили ему койкоместо для сна. Саша почти сразу ушёл, все ударники разбрелись по домам, а я ещё посидел перед костром в темноте, потому что после столь насыщенного дня мозг отказывался выключаться… Конечно, игровые условности позволяли уснуть как по приказу, но я-то не игровая условность. Хотелось чувствовать себя живым человеком, поэтому я терпеливо дождался, когда глаза сами начнут слипаться — и только тогда позволил себе встать и пойти в постель.

Глава 20. Скучные будни

Если бы кто раньше сказал, что я буду получать удовольствие от строительства и сидения на одном месте — я бы не поверил. Однако скучные будни и вправду оказались приятными. По сути, это такая автоматическая чесалка для собственной гордости: вот задумал ты что-то — и куча народу, кто добровольно, а кто со стимулирующего пинка, начинает претворять твою идею в жизнь. В общем, на следующий день после суда, после разговора с Кириллом и Сашей, мы дали добро на водопровод.

Начиналось всё не слишком-то масштабно: в десятке точек нижнего Мыса нанятые на общественные работы люди принялись копать колодцы. Идея была простая: чем дальше от Золотой, тем глубже должен быть колодец — чтобы при постройке коридора сохранялся небольшой уклон, и вода внутри текла сама собой.

Одновременно с этим началось производство литых медных труб диаметром под сорок сантиметров. Тут очень кстати пришлось возвращение смены ополченцев из Медного, нагруженных добытым металлом. По словам их командира, пока ещё добыча велась открытым способом — но ещё несколько таких караванов, и придётся копать.

С ополченцами прибыли Ден и Гена с несколькими своими людьми: присягать на верность, привязываться в Мысе, договариваться с Кириллом. При виде них Ваня набычился и ходил смурной целый день. Пришлось мне тащить его на разговор с бывшими руководителями, чтобы они между собой прояснили все вопросы. Я при разговоре не присутствовал, но после, вечером, поинтересовался — как всё прошло.

— И не знаю… — признался Ваня. — Я на них обижаюсь ещё… Типа того… Но вроде бы мы все вопросы решили.

— Обижаешься на то, что изгнали? — поинтересовался я.

— Обижаюсь на то, что отодвинули! — признался Ваня. — Мы же все трое вместе начинали. Я при них был кем-то вроде тебя при Саше и Кирилле…

— У этой трёхголовой твари… — вмешался Толстый, посмеиваясь.

— …Ещё не понятно, кто при ком! — закончил за брата Вислый.

После неудачной шутки с Птеро они почти всегда находились где-то рядом со своим подопечным. Отношения, конечно, улучшились, но подкалывать новенького близнецы не прекратили — просто стали на порядок аккуратнее.