— Ну чего? — заглянул, пришедший на дым дед. — Перегнал?

Я кивнул. Отходить от печи не хотелось, ласковое потрескивание дров и легкий запах дыма создавали ощущение тепла и уюта.

— Ключи где? — видя что я торможу, спросил он, и снимая рукавицу, протянул руку.

— Так в зажигании они, я не забирал. — это если на улице оставляю, тогда да, ключи уношу, а тут то зачем?

— Пойду гляну. — дядя Саша развернулся, и вышел обратно.

Дождавшись когда заведется мотор я вздохнул — отходить от нагревающейся печи не хотелось, — и засунув рукавицы в карман, последовал за ним.

— Подержи-ка... — заглядывая под капот, он придерживал его одной рукой, подставки не было, а чтобы откинуть его на стекло надо быть повыше ростом. Можно конечно сделать это с силой, с размаха, но тогда либо фароискатель сломается, либо стекло лопнет, а и то и другое нежелательно.

Я плавно откинул крышку капота.

— Свечи давно смотрел? — строго спросил он, выдернув колпачок свечи первого цилиндра.

— Обижаешь, — хмыкнул я, — и почистил, и зазор проверил.

Дед одел колпачок на место.

— Ещё что делал?

— Да пока особо не занимался, так, за провода подёргал, компрессию померил.

— И? — достав из кармана фонарик он посветил куда-то вниз.

— Нормально всё...

Забегая вперед скажу, копались в моторе мы ещё долго, причину нашли и устранили, дело было в загрязненном приводе дроссельной заслонки, и когда закончили, к воротам ангара кто-то подъехал.

Глава 2

Оказалось привезли груз на завтра. Несколько деревянных ящиков, пара картонных коробок и шесть пар охотничьих лыж. Широкие, из светлого дерева, с невысоко загнутыми носами, эти лыжи делали сами охотники, кто-то из стариков знал технологию, и вот, производство поставлено на поток, можно даже торговать.

Выгрузив всё это в ангаре, водитель; Илья, — паренек лет двадцати с третьей улицы, сказал что меня ждут в штабе, и вроде что-то срочное. Предложил доехать с ним, но я отказался, лень потом пешком топать, да и проверить машину не помешает, тем более повод есть.

Добросив деда до сторожки, я наказал ему греть чайник, а сам поехал в штаб.

Уаз шел ровно, внедорожная резина со снегом справлялась отлично, — на льду конечно так себе, шипов нет, но по сути и льда у нас не особо много, так что терпимо.

Притормозив прямо напротив крыльца — других машин не было, поэтому можно поближе, заглушил двигатель и вышел наружу.

— Алексеич у себя? — уточнил я на вахте.

Охранник, — донельзя противный мужик, вредный, пакостный и вообще какой-то неправильный, молча кивнул и отвернулся. Не знаю почему, но со мной он не здоровался, может чувствовал моё к себе отношение, а может я его чем-то обидел. Анатолий, так вроде его звали, хотя могу ошибаться.

Поднявшись на второй этаж, я легонько постучал в полуприкрытую дверь.

— Открыто! — донеслось изнутри.

Снимая шапку, я зашел в кабинет главы.

— Вызывал? Здравствуй.

— Ну да. Было дело. — прищурился он, и крутнув колеса коляски, ловко объехал стол, — Здорово Вась. Чаю будешь?

Ещё одно «эхо» той страшной ночи, близкий разрыв гранаты, и здоровый мужик в одночасье превратился в инвалида. Руки двигаются, позвоночник цел, но ходить не может. Осколками спину посекло, и как итог обезножил. Естественно в наших условиях сказать что-то большее нельзя, поэтому пока только так, хорошо хоть коляска нашлась.

Пожав ему руку, я отказался от чая, и уселся на оббитый заячьей шкурой стул.

— Ну тогда надолго не задержу, — судя по всему он и сам был занят, и чай предложил так, чисто из вежливости, — на дальнем восточном вроде тварей видели, вы когда полетите, пройдитесь там, сверху гляньте. Если что, радируй, ну и по ситуации.

— Вроде, или видели? — сообщения подобного рода проверялись сразу, но пост располагался довольно далеко, километров десять от села, и искать с земли сейчас было достаточно проблемно; снега в степи прилично навалило; перемёты, плюс поземка, даже если проедешь, толком ничего не увидишь.

— Говорят видели, но прямого контакта не было, в любом случае лучше проверить. — ответил глава.

— Не думаю что они ждать нас станут, скорее всего или ушли, или где-нибудь возле села бродят.

Вообще тварей мы не видели уже давненько, бывало что кому-нибудь померещится тень в кустах, но как правило либо вхолостую, либо зверьё какое, — тех же волков охотники постоянно гоняли; более крупные чем их собратья из будущего, они частенько подходили к станице, и пытались пробиться через периметр.

— Думаешь, не думаешь, — проворчал глава, — а проверить никогда не помешает, тем более что и особо напрягаться не стоит, дадите пару кругов лишних, не убудет от вас.

— Ну хорошо, сделаем. Только на счёт пулемета распорядись, кто на складе сегодня?

Пулемет нужен на тот случай если вдруг это действительно твари, но просто так взять я его не мог, оружие всё было на контроле, и выдавалось только по личному указанию главы. У нас вообще в последнее время серьезно усилился учёт общинного имущества, что топливо — за каждый литр приходилось отчитываться, что патроны, не говоря уже об пулемётах.

— Михалыч с утра был, сейчас я ему наберу, сразу возьми чтобы потом не бегать. — потянувшись к одному из стоящих в рядок телефонов, глава снял трубку, и «потренькав» клавишей сброса, приказал выдать мне пулемет из наличия, и патронов к нему.

Телефонная связь работала только напрямую, каждый из аппаратов на столе был соединен с таким же на другом конце провода; склад, вахта, больница, столовая, гараж, и еще четыре адресата могли быть вызваны в любое время прямо из кабинета главы. Устройство самое простое, провода напрямую и девятивольтовое питание. Звонок при поднятии трубки с любой из сторон. В самолетный ангар связь пока не провели, но вскорости тоже обещали.

Распрощавшись с главой, я вышел в коридор и пошел к лестнице. Оружейный склад располагался там же где и был: первый этаж, правое крыло здания, небольшая комната с железной дверью и решётчатым окошком. Михалыч, — серьёзный дядька примерно моих лет, с густой шевелюрой и мохнатой бородой — (за неимением бритвенных станков пол станицы отпускали бороды), сидел на своём месте перед окошком.

— Фашист остался и дектярь — поздоровавшись, сообщил он. Фашистом называли немецкий МГ-34, ну а дектярь это ДТ-27 — Дегтярева пехотный, двадцать седьмого года создания.

— И всё? — на всякий случая уточнил я, хотя знал что кроме этих мастодонтов на складе ничего не было.

— Есть крупнокалиберный, но патронов к нему не дам.

Боеприпасов для крупного калибра было немного, на каждый из семи стволов приходилось что-то около двухсот патронов, но позволить использовать их не по назначению — то есть не против собратьев по разуму, мы не могли, поэтому на этот калибр ввели табу, и если и выдавали, спрашивали потом за каждый выстрел.

— Да не нужен мне крупнокалиберный, — отмахнулся я от бестолкового предложения, — что мне им, без патрон, как палкой махать прикажешь?

— Ну тут уж ты сам решай... — Михалыч весело ухмылялся. Видать скучно ему. Приходили на склад сейчас редко; войны нет, оружие передают от смены к смене без его участия, — вон, на столе газетка старая лежит, со сканвордами, и у печки целая стопка подобной макулатуры, прочтёт, разгадает, и всё, дальше скучать.

— Хорош прикалываться, — не поддержал я его веселости, — давай дегтяря, да пойду уже, это ты тут штаны просиживаешь, а у меня дел ещё по горло...

— Эх Василий... Скучный ты человек получаешься... Погоди чуток, сейчас... — он поднялся, отряхнул усыпанные крошками брюки, и тяжело шаркая, скрылся за перегородкой.

Проследив за ним взглядом, я отстранился от окошка, и поправив сбившуюся шапку, принялся разглядывать висящий прямо напротив плакат.

Казачий хор, — несколько групповых фотографий с подписанными датами, внизу пустой карман, снимка или не было, или забрали, что написано сверху не видно, часть плаката покрыта инеем. Иней здесь повсюду, особенно возле дверей кабинетов и комнат которые отапливаются, полностью топить здание накладно, поэтому отопление точечное, печками-буржуйками.