Дротики появились у нас совсем недавно. Однако «гвардейцы» их сразу оценили. Короткое деревянное копьецо, чуть больше метра длиной. Первый дротик сделали из обломанного после штурма и осады Мыса копья. Какой-то умник прилепил ближе к наконечнику глиняный комок, высушил — и принялся забавы ради кидать в мишень. Изобретатель найден не был, но вот саму забаву оценили. В итоге у нескольких «гвардейцев» — например, у того же Гелика — был целый пучок дротиков. Ломались они быстро, но починить их тоже было несложно, благо глины по берегам рек и ручьёв хватало.

Бандиты с новшеством не были знакомы — и сильно удивились. Впрочем, только удивиться они и могли — на сопротивление сил у них уже не хватало. Последнюю плотную группу из десятка альянсовцев мы добивали ещё минут десять. Они встали плечом к плечу, обзывали нас «фраерами» и «казлами», защищались, но как-то совсем обречённо. Из пятидесяти трёх бандитов выжил только один. Он просто не вышел сражаться против нас, оставшись сидеть на месте и что-то вырезать из дерева.

Бой завершён! Враг побеждён!

Вы получаете 1234 очков опыта (поделен между союзниками).

Набрано опыта — 4259/29191 очко опыта!

— Мало! — хмуро заметил Гена. — Надо больше, Филь.

— Найдём больше, — согласился я. — Вон у нас там персонаж остался какой-то. Сидит и в деревяшках копается. Давайте-ка с ним поговорим!

Глава 12. Спасти рядового Финика

Бандит остался сидеть с невозмутимым видом, даже когда вокруг набралась критическая масса врагов. Система если его в противники и записала, то потом явно вычеркнула. Бой-то был завершён. Правда, мы ещё полчаса отлавливали бывших рабов, успевших разбежаться, и объясняли им, что стихи советского поэта с призывом отказаться от прогулок в жарких странах, не обременённых налётом цивилизованности, были совершенно верны: ведь там крокодилы, гориллы и бармалеи. И долго убеждали, что мы — не бармалеи, а бармалеи — это не мы.

Вообще рабы с моральной точки зрения представляли собой весьма жалкое зрелище. Даже когда мы предлагали им идти в посёлок, многие отказывались, оправдывая это тем, что если умрут — снова окажутся у бандитов. Так зачем ещё куда-то ходить?.. И только объяснение про возможность перекинуть точку возрождения смиряло их с рисками дальней дороги. Ну и только разобравшись с делами насущными, мы вернулись к последнему бандиту.

— Добрый день, Филипп! — вежливо поздоровался он, когда я подошёл. — Пытать меня не надо, я и так всё расскажу.

— Тогда начинай! — похоже, я уже успел обрести репутацию в местном обществе. И, кажется, не самую хорошую.

Попутно я успел рассмотреть бандита. Мужчина был немолод, с сединой в волосах. На лице у него отпечатались следы не самой скучной жизни: шрамы, морщины…

— Меня зовут… Это уже не важно. Тут меня все Фиником звали… — сказал вежливый бандит. — Потому что у меня есть полезное умение. Случайно выбил.

— Хорошо, Финик, — кивнул я. — Расскажи мне, почему ты так и не присоединился к бою?

— Потому что устал, — признался тот. — Знаете ли, Филипп, из сорока пяти своих лет я двадцать шесть отсидел. Жизнь была такая в моей молодости — буйная…

— Гордиться тут нечем, — заметил я.

— Гордиться нечем — зато есть чему радоваться! — ответил тот, неожиданно улыбнувшись. — Я много сидел и остался жив. Там, на Земле, я ведь завязал, понимаете?

— Там завязал — а тут снова начал… — я пожал плечами.

— Не по своей воле. Я пытался спрятаться, но где?

— Так пошёл бы против! — предложил я. — Было бы много людей против, так, может, и никакого Альянса бы не было…

— Знаете, Филипп…

— Филя, — поправил его я. — Считай это прозвищем. И давай на «ты».

— Хорошо, — кивнул бандит. — Филя и на «ты»… Знаешь, Филя, это ведь не всегда просто — взять и пойти против.

— Я же пошёл! — усмехнулся я.

— Пошёл, — не стал спорить Финик. — Но ведь я — это не ты. Ведь получается, я трус. Правда, я себя таким не считал многие годы… Но мне друг как-то сказал, что наши смелые ровесники давно червей кормят. И знаешь, я вот согласился с этим. Поэтому я знаю, что я — трус. Пришлось признать. И тут я снова не решился пойти против…

— Поддержал разбой, рабство, — перечислил я, — издевательства, изнасилования, нанесение тяжких телесных…

— Я не поддержал! Но вот протестовать не решился… — Финик пожал плечами. — Я пару раз даже пытался уйти. Пришёл сюда, к озеру, но и тут меня тоже нашли. Я мог бы стать рабом, если бы скрывал своё прошлое. А я не хотел быть рабом…

— Они тоже! — кивнул я на рабов, заметив, как одна из женщин что-то шепчет на ухо Кадету.

— Да, но они не могли сойти за своего, а я сошёл. Я ведь на Земле завязал… У меня женщина появилась. Работа… Так себе работа — но на жизнь хватало. А потом мой работодатель разорился, а новое место я найти не успел. Пошёл подрабатывать — и оказался тут. Хорошо, что Анечка моя со мной не пошла… Пусть живёт там, на Земле…

— Филь, рабы говорят, — шёпотом сказал мне на ухо Кадет, — что он с ними хорошо обращался…

Я кивнул, задумавшись почти на минуту.

— Хорошо, Финик. Своих соратников по Альянсу ты не любил и помогать им не стал. Однако и мы тебя тут просто так оставить не можем!

— Да, всё понимаю… — вздохнул Финик. — Я бы пошёл к вам в посёлок, но ведь меня не пустят туда. Я про вашего Котова наслышан уже — строгий он! К себе ты меня тоже, наверно, не возьмёшь… Но у меня есть предложение!

— Ну давай… Излагай, — кивнул я.

— Пойдёмте, покажу что…

Финик встал и подошёл к выходу из-под скального навеса. Если честно, я надеялся, что он сбежит. Очень надеялся. Головная боль в виде бывшего уголовника с таким стажем была мне не нужна… Но вот только Финик бежать не собирался. Он обогнул озеро, потоптался между двух пальм, откуда-то из-под одежды извлёк финик и закопал его в землю. Затем подошёл к берегу, зачерпнул в ладони воды и полил закопанный плод, внимательно глядя на посадку.

Конечно, я местами тугодум и ни в какие чудеса не верю, но даже я затаил дыхание, боясь поверить в то, что должно было произойти. А оно произошло!.. Под воздействием каких-то неведомых сил земля перед Фиником зашевелилась — и на свет вырвался маленький зелёный росток, быстро вытянувшийся и раскрывшийся в лист, а за ним ещё один. Буквально на глазах из земли начал расти толстый пенёк молодой пальмы, выпуская всё новые и новые листья. Вскоре рост прекратился, а усталый Финик опустился на землю.

— Вот так вот, — сказал он. — Это моё умение…

— И сколько тебе надо, чтобы вырастить такую пальму? — спросил я, кивнув на посадки вокруг озера.

— Сейчас около двух дней, — улыбнулся Финик. — Но я не только финики растить могу. У меня умение — «растениевод». Я могу вырастить всё, что угодно. У меня большой показатель веры. Почти пятнадцать единиц!

— Какой показатель? — не понял я.

— Тот, который у вас игра тремя знаками вопроса обозначает, — пояснил Финик. — Он называется «вера». Чем выше значение, тем дольше можно использовать такое умение, как у меня.

— Приплыли… — пробормотал Дойч. — А ведь у моего умения тоже явный предел по времени имеется… И прежде чем я смогу снова системки читать — всегда должно время пройти.

— Послушай, Филя… — бандит посмотрел на меня. — Я не претендую на жизнь в посёлке. Я прошу лишь дать мне привязаться у вас — ведь у вас есть точка возрождения? Я могу поселиться где-нибудь в отдалении, растить овощи, фрукты… И вам полезно, и мне с бандитами встречаться лишний раз не надо… Я ведь очень быстро могу дать вам урожай…

— А почему бандиты твоё умение не оценили? — спросил я.

— Так я им о нём соврал! — признался Финик. — Сказал, что только финиковые пальмы растить и умею. А Медоед ведь финики ненавидит. Он теперь ищет умения «раститель бананов», «раститель пшеницы» и тому подобное… Он их не найдёт. Они не выпадают из животных…

— А откуда они вообще берутся? — поинтересовался я.