Ваня подскочил и вырвал злосчастный банан из рук Тенька. Эта потеря подкосила охотника, ноги у него подогнулись, и он мешком осел на землю, где я его и зафиксировал верёвкой по рукам и ногам.

- Я всего лишь хочу покушать… – жалобно уговаривал нас Тенёк, заставляя мой желудок биться в истеричном припадке. Его стук о рёбра, казалось, был даже громче, чем у моего сердца. – Дайте мне поесть! Пожалуйста!..

– Ты ещё слезу поточи! – буркнул я и, увидев, что именно это здоровый мужик и собирается сделать, предупредил. – Глаза выдавлю!..

Несмотря на все мои угрозы, именно мой раскачанный квестами, рейдами и войной организм оказался следующим. Я так и не вспомнил, в какой момент выпал из реальности. Взять себя под контроль я сумел только в тот момент, когда уже ухватился за исходящий паром кусок свежеиспечённого хлеба. Перед мной прыгал Ваня, бил меня по щекам и что-то кричал, а мои пальцы медленно сжимали горячую хлебную мякоть. Я зарычал, Ваня отшатнулся… Но хлеб я всё-таки отпустил.

- Так мы долго не протянем, – заметил я уже спокойным голосом. – Это ведь какой-то ужас…

- Еды-ы-ы-ы! – подвывал за спиной Тенёк, которого я просто отбросил на землю, когда меня накрыло.

Сытость опустилась до одного процента и продолжала снижаться. В общем, на этот раз мы с Ваней не выдержали одновременно. Очень скоро мы узнали, что квестовая еда опускает жизнь на тысячу единиц и прибавляет всего один процент сытости… Ненадолго нам стало полегче, а вот Теньку – посложнее. Он смотрел, как мы жрём отраву – и выл почище вышронских волков, требуя себя развязать и срочно покормить.

От съеденного по телу разлилось приятное тепло – которое очень быстро переросло в странную изжогу, охватившую всё тело. Пекло так, будто внутри кто-то настоящий огонь разжёг. Болели почки, печень, желудок, а ещё сводило живот, и наружу шёл настолько вонючий выхлоп, что от запаха хотелось сбежать куда-нибудь подальше… Но от самого себя не убежишь…

- Больше не едим! – тихо сказал я, когда немного отпустило. – Надо рот себе зашить!

- Изверг! – ответил Ваня. – Хотя при таких ощущениях…

Полученный процент сытости исчез в тот самый момент, когда нас накрыло отравой и мы повалились на землю. Теперь значение стабильно болталось в минусе, а жизнь убывала со скоростью одна единица в секунду.

- Сволочи! Подонки! – сообщил нам бившийся в путах охотник. – Пожрать дайте!

Я почувствовал себя иезуитом. Издеваюсь над ни в чём не повинным еретиком, жру при нём от пуза, а он лишь голодает и наблюдает. Но главное, голова хоть немного прочистилась… Мне даже удалось определить направление, по которому мы шли, и продолжить путь.

- Пока ешь – ещё не больно, – заметил Ваня. – Я два куска сожрал. Никаких последствий. Они потом накрывают…

- Да, – я согласно кивнул, вспоминая, что пока «набивал живот», ничего ещё не жгло и не пекло.

Я не знаю, сколько мы плутали по лесу. Я лишился примерно трети жизни, а вот Ваня и Тенёк потеряли явно больше. Таща охотника, мы устали так, что под самый конец я вообще перестал что-либо вокруг видеть, слышать и чуять. Наверно, поэтому мы и сумели выбраться. Точнее, пересечь невидимую черту, после которой гнусные отравители поняли, что добыча уходит из лап (или рук?) и проявили себя во всей красе.

Со всех сторон привлекательные наросты с едой падали на землю, оборачиваясь странными существами, похожими на древесные пеньки гуманоидной формы – с глазами, ногами и длинными руками. Были у них даже носы странного лилового цвета. Вместо волос на их головах росли грибные шляпки. Возможно, это и были просто огромные грибы. Но вот система считала, что перед нами совсем другие существа.

Дубовик

Уровень: 32

Опасность для игрока: квестовая

Руки у них не имели пальцев, зато оканчивались шипастым навершием – совсем, как у булавы. И судя по маслянистому блеску на шипах, опасны они были не остротой, а ядом. Всего противников оказалось десять, однако где-то поблизости могли бродить их собратья. Зато был во всём этом один плюс – лично у меня голод как рукой сняло.

- А-а-а! Я связанным помирать не хочу! – возопил Тенёк, и Ваня, присев, быстро разрезал верёвки. На ноги охотник поднялся неуверенно: видимо, перестарался я со связыванием (а ведь как всё романтично начиналось!).

- Прикрывайте мне спину! – попросил я, сунув Ване фонарь. После чего вытянул молот, сделав шаг навстречу врагам, и заорал для храбрости. – Давай, активисты! Подходи под раздачу!

Да, это был квест вовсе не для меня, перешагнувшего сороковой уровень. Это был квест для ополченцев, лесорубов и тех охотников, кто всё ещё сбрасывался до двадцатого.

Критический удар!

Вы нанесли Дубовику 18000 урона

Жизнь Дубовика 0/18000

Дубовик убит!

Критический удар!

Вы нанесли Дубовику 19000 урона

Жизнь Дубовика 0/19000

Дубовик убит!

Критический удар!

Вы нанесли Дубовику 17000 урона

Жизнь Дубовика 0/17000

Дубовик убит!

Злобные грибочки раскатывались с одного удара – с неизменно противным «хлюпом». Только двое попытались зайти с фланга, но были вовремя остановлены Ваней и Теньком. Правда, последний получил свой удар шипами – и теперь медленно терял жизни не только от голода, но и из-за отравления. За спинами наших врагов нарастал возмущённый шум, но мы не стали дожидаться прибытия подкрепления – и бодро рванули в ту сторону, где никакого шума не было. Вокруг нас всё ещё был незнакомый лес, и определить, куда бежать, можно было только так – сугубо логически.

И мы не ошиблись. Момент, когда мы оказались на знакомой развилке у вонючего овражка, я, откровенно говоря, пропустил. Зато Тенёк узнал родные пенаты и уверенно рванул к опушке. Впрочем, к тому времени нас уже никто не преследовал, кроме голода, продолжавшего сбивать хиты.

Поздравляем! Квест выполнен! Вы вырвались из лап лесных стражей!

Все участники получают:

+25% к прогрессу уровня.

10 СО (свободных очков) характеристик

5 ПСО (передаваемых свободных очков) характеристик

Набрано опыта – 83317/98292 очков опыта!

Видят боги природы, мы пытались наставить тебя на путь истинный! Но ты упорствовал в своём вандализме и пока ещё продолжаешь гадить в лесу под каждым кустом! Но помни, священная роща этого никогда не забудет!

Тенёк бегом влетел в ближайший лагерь, сориентировался и рванул к спящему лесорубу, принявшись его трясти.

- Оболтус! Оболтус!.. Проснись!.. – бормотал он.

Бесцеремонно разбуженный парень вскинулся и чуть не заорал, а потом узнал Тенька и выдохнул:

- Ять! Тенёк, ты совсем сдурел!..

- Еды, Оболтус! Еды надо! – взмолился Тенёк.

- А тебе есть, чем платить? – спросил тот, кого называли Оболтусом.

- В долг дай, а? – умоляюще взвыл охотник. – Дружище, выручай!..

- Ты и так сотню должен! – насупился Оболтус. – И это только мне…

- Сколько нужно за три порции ужина? – вмешался я в разговор.

- Чужакам нисколько! – насупился тот, видимо, не разглядев в темноте, кого послал. – Кормим только своих… Да что за фигня?!

Я отобрал у Вани фонарь, снял шлем и осветил своё лицо.

- Три порции ужина! Быстро! Иначе я вам так систему «свой-чужой» отформатирую… – пообещал я. – … что… Что… Я пока не придумал – поесть надо сначала…

- Ну надо так надо! – возмутился Оболтус. – Надо было сразу представляться! Тогда бы было ясно, где свои, а где чужие. С вас семьдесят пять опыта.

Если бы Оболтус всё это говорил, но ничего не делал, я бы ему – вот честно! – в морду дал. Но поскольку парень оперативно наваливал нам еду из котла, который во время сна прикрывал своей тушкой – я ему всё простил и даже покаянно кивал: мол, да, надо было сразу представляться, но сам понимаешь, ситуация не располагает.