— Ничего себе я задержался… Больше, чем на сутки! — удивился я, читая системные сообщения.
Громко хлопнула дверь в башню, и на меня обрушилась очень взволнованная буря по имени «Ариша», разом вываливая целые потоки информации и переживаний. Когда я не вернулся к вечеру, все подумали, что квест я провалил — и решили отправить за мной Нагибатора. Собственно, Нагибатор как раз стоял во дворе форта ударников, готовясь к своей задаче и терпеливо выслушивая советы. Так что задержись я ещё на минуту, и он бы отправился в квест мне на выручку. Похоже, система точно рассчитала время моего возвращения… Правда, как я понял, помочь Нагибатор всё равно бы не смог, потому что вряд ли бы попал именно в мою версию персонального квеста. Однако он об этом ещё не знал и собирался идти на помощь, гребаный Чёрный Плащ…
Ариша и сама уже подумывала отправиться в квест, чтобы загадать желание — вернуть меня. В общем, жару я задал всем, так что можно быть довольным — сутки потрачены не зря! Все волновались, и один я от чертей бегал. Приятно!..
Я разжал кулак и посмотрел на золотой шар умения, подаренный Системой. Игровая защита от стороннего вмешательства в мозги… Будь у меня такой до приезда дологниссок — и разделались бы мы с ними играючи. Правда, ещё непонятно было, как всё это действует… Но можно прямо сейчас и изучить!..
— Что это? — спросила Ариша, разглядывая шар. — Похоже на шар умения…
— Это оно и есть. Ценное умение… — кивнул я. — Многоразового использования. Бонусный подарок…
Я нашёл место соединения половинок шара и раскрыл его.
Хотите выучить умение «Шапочка из фольги», чтобы защитить своё сознание?
Стоимость обучения — 1 СО (свободное очко) характеристик.
Да/Нет
Естественно, я нажал «да», сразу попытавшись понять, что во мне сейчас изменилось. Первым делом на периферии зрения — справа и снизу — появилась иконка щита с рисунком той самой шапочки. Значит, умение ещё нужно активировать. Однако было непонятно, за счёт чего оно работает. И системная справка тоже ничего не прояснила:
Умение «Шапочка из фольги» при активации потребляет??? со скоростью 1 единица в секунду. При внешнем воздействии на «шапочку» расход растёт пропорционально силе давления, но не более 100 единиц??? в секунду.
ВНИМАНИЕ! При быстром снижении??? будет нарушен??? баланс, что приведёт к общему замедлению восстановления всех параметров, усиленному чувству голода и жажды, а также к возникновению чувства апатии и опустошённости. Следите за уровнем??? и вовремя снимайте щит, чтобы избежать нежелательных последствий.
Ох, как давно я не видел вопросительных знаков вместо названия… В принципе, понятно, что нам раскрыли далеко не всё, что зашито в общую структуру описания наших тел, но обычно Система избегала выдачи умений на неизвестных параметрах. А здесь явно подарила что-то весьма раритетное — наверно, такое раньше конца игры и не получишь даже… Да ещё и многоразовое…
— Ну и что там? — нетерпеливо спросила Ариша. В ответ я, закрыв шарик, протянул его девушке.
— Смотри сама. Объяснять очень долго, — ответил я, а сам мысленно коснулся иконки щита, которая от активации начала переливаться золотистыми сполохами.
Если честно, не могу сказать, что почувствовал сколько-нибудь заметные изменения… Во всяком случае, сразу не почувствовал. Зато всё отчётливее виделись будущие шаги, которые нам необходимо предпринять. И первый из них — снабдить умением ударников и руководство Мыса. Второй — пересмотреть планы на будущее. А третий…
«С СаПой и Системой завтра пообщаетесь! — Голос помешательства был тут как тут. — Ничего не отвечай! Просто завтра после полудня собери всех своих, кому доверяешь. Воспоминание о моём сообщении после получения надо либо съесть, либо сжечь. Такие дела, камрад!».
А ведь этот гад припёрся в мою голову, наплевав на все умения… Права система — как и любой сбой, ходит везде, где вздумается. Зато в его лице всегда можно найти слегка шизанутого собеседника…
За остаток дня я успел снабдить умением всех, кому предстояло завтра присутствовать на совете и охранять здание от любопытных ушей. Ударники легко согласились на обучение, Кирилл и Саша посмотрели с подозрением, но поддались на уговоры — а остальных пришлось ещё убеждать, что перед ними ценная и уникальная штуковина.
Удалось договориться и о сборе Большого Совета. Время назначили на следующий день после полудня. Согласно договорённости, из здания на несколько часов выдворялись все посторонние, включая Лидию, и оно переходило под охрану ударников. Больше утечки на сторону я допускать не собирался… И ещё я очень надеялся, что работающий щит позволит нам всем лучше шевелить мозгами…
А под конец дня порадовал Бронза, прислав ко мне подмастерье с сообщением, что ружьё готово и ждёт испытаний. Я от такой новости чуть было не сорвался сразу бежать и испытывать… Однако Борборыч отговорил меня, посоветовав перенести это дело хотя бы на первую половину следующего дня.
А ведь так хотелось взять в руки ствол, зарядить — и как стрельнуть!.. Однако рейд-лидер был прав: незачем было спешить и стрелять в темноте. Важные дела вообще лучше делать на свежую голову, а не в суете. А ружья — это самое важное за последнее время дело. Даже потушить вулкан было не настолько первоочередной задачей: сроки вроде как ещё позволяли. А вот без массового участия вооружённых жителей Мыса быстро выгнать вышронцев с острова не получится.
И ведь дело было не только в том, что вышронцы превосходят нас умением — это как раз решаемый вопрос. Проблема состояла в том, что они на голову превосходили нас в знании тактики и стратегии именно таких войн, которые мы сейчас вели. Хождение армиями, битвы стенка на стенку. Земляне в этом понимали уже так мало (да и то теоретически), что просто не смогли бы соревноваться с вышронцами. Вот где эти гады сейчас? Уверен, вышронцы бы знали на моём месте, где они и что готовят.
Зато любой уважающий себя землянин — в курсе того, что значат слова «позиционная война». И даже если в армии не служил, хотя бы приблизительно понимает… Уж всяко лучше, чем средневековые вышронцы. Они даже близко не понимают, что такое фронт, как обустраивать оборону и как прорывать укрепления по линии соприкосновения… Вот, я молодец! В армии вроде не служил, но ведь как-то вытащил из головы умные слова… Надеюсь ещё, что и употребил их правильно. И ведь главное что? Правильно! Главное, что в этом я понимаю всё-таки немного больше вышронцев!..
А значит, подключив жителей Мыса к войне, снабдив их ружьями и патронами, мы сразу изменим правила игры — и подсунем сопернику свою краплёную колоду. И даже если один землянин в среднем будет убивать одного вышронца — мы всё равно победим. Потому что нас больше. Пока больше. И этим преимуществом надо воспользоваться до того, как ящеры пригонят сюда ещё бойцов — или найдут несколько тысяч союзников среди землян.
В общем, я согласился с Борборычем. И провёл вечер с Аришей, гуляя по пляжу, любуясь закатом, слушая, как катятся волны — и просто отдыхая от тяжёлых в моральном плане квестов. Просто я решил, что всеми делами займусь завтра, а своё «сегодня» отдам себе и близкому мне человеку. И пусть весь мир подождёт — ему не впервой.
Глава 4. Два совета по цене одного
День четыреста седьмой!
Вы продержались 406 дней!
Тройное кольцо охраны, долгие объяснения СаПы и едкие замечания Системы — всё это я уже проходил. Бесценными были выражения лиц…
Например, Кирилл сидел с таким выражением на физиономии, будто жрал сегодня на завтрак подносы в кафе у Повара. Нет, поднос в кафе, конечно, сожрал я, а не Кирилл — но страдал он не меньше. Можно его понять? Конечно, можно! Сидишь тут, города строишь, людей организуешь, планируешь выжить, а тебе на — галактика, космос, корабль-планета и прочее, что мне в уши заливали.