В голове по-прежнему пустота, но пока смотрю на огонь, потихоньку приходят кое-какие мысли.

Первым делом надо проверить дом с мансардой, после ночных кошмаров этот вопрос кажется особенно важным. Найти хозяев я не рассчитываю, во всяком случае в живом виде, но вполне возможно там найдется что-то проливающее хоть какой-то свет на вчерашние события.

На улице совсем светлеет.

Дождавшись когда закипит чайник, я насыпаю в кружку травы, заливаю кипятком, и едва не обжигаясь, отхлебываю.

Горький тимьян, аромат мяты и терпкость ещё какой-то травки — постоянно забываю её название, заменить кофе конечно не могут, но, по-своему, тоже бодрят.

Сделав ещё несколько глотков, я ставлю стакан на стол, и прислушиваюсь.

На фоне потрескивающих в печи дров что-то гудит.

Не трактор и не машина, что-то ровное, на одной ноте. Похоже на самолёт, или моторную лодку, но точно не кукурузник. У того звук ниже и более глубокий, а здесь как комар почти, тоненько так, с надрывом.

Захватив стакан с чаем, выхожу на крыльцо, но звук отдаляется, пропадая практически сразу.

Зато появляется новый, — к воротам подъезжает машина, скрипит тормозами, останавливается. Хлопают двери и кто-то барабанит по забору.

Тут я окончательно просыпаюсь.

****

— Да не долбитесь так... Спят же люди... — спускаюсь с крыльца, и не выпуская из рук стакан, подхожу к калитке.

— Там самолёт! — услышав меня, кричат снаружи. — Самолёт летает!

— Какой самолёт? — внутри холодеет, я хоть и уверен что кукурузник на месте, но на мгновение засомневался.

— Обычный! Вокруг станицы только что летал!

— Не наш?

— Нет! Другой! Маленький такой!

Издали они все кажутся маленькими, тот же АН-2 на паре тысяч в букашку превращается.

Но если судить по звуку, приближался он достаточно близко, так что, скорее всего, маленький и есть. На ум приходит только иностранная сесна, других я просто не знаю.

Быстро вернувшись в дом, одеваюсь, беру автомат, и уже через пару минут сижу на пассажирском сидении потрепанной нивы. Уазик брать не стал потому как не хотелось его оставлять на аэродроме — в том что придётся лететь, я не сомневаюсь.

— Он сначала с юга зашёл — рассказывает посыльный, объезжая огромные лужи, — потом развернулся, и над западным постом пролетел.

— Низко?

— Не очень, метров, может, триста!

— А ушёл куда?

— На северо-восток, чуть больше к северу.

Направление, откуда появился чужак и куда ушёл, ещё ни о чём не говорит, он мог специально поменять курс чтобы запутать, хотя разницы, по большому счёту, нет никакой. То что вокруг нас происходит что-то непонятное, это и так понятно — как бы нелепо это ни звучало. И детали этого непонятного мы наверняка вскоре увидим.

Как только остановились у сторожки, откуда-то появился Василич. Обросший, с черными от усталости глазами, этой ночью он явно не спал, но виду не подает, бодрится.

— Петро рассказал тебе? — вместо приветствия спросил он.

Я кивнул.

— Он ещё ночью прилетал, но не видно было, гудел только, а тут как на ладони, вот, я фотографии сделал даже! — Василич протянул мне телефон.

Снимки нечёткие, снимал он с зумом, но в общих чертах понятно; однокрылый, с неубирающимся шасси, небольшой кабиной, закругленным хвостом и обрубленным, тупым носом. Как называется эта машина, я не знал, но по виду древность похлеще кукурузника.

— А чего не сбили? Низко же летел? — каких-то особенных зенитных средств у нас не было, все думали что наш самолёт в единственном экземпляре, но чтобы «посадить» такого малыша ничего и не требуется, при определенном везении достаточно даже стрелкового оружия.

— Да я как-то не подумал поначалу, а когда спохватился, он уже в сторону ушёл.

— Жаль. Надо было сбить, одной проблемой было бы меньше...

Увидел — стреляй, первое правило этого мира. Поначалу мы ещё как-то сомневались, всё же человечность крепко сидела в каждом из нас, но получив несколько болезненных уроков, усвоили. — Сбили бы сейчас этот планер, и спали спокойно, а то сиди теперь, гадай...

— Ладно, хрен с ним. Вернётся ещё, не зря же он летал тут. — глядя на совсем загрустившего Василича, махнул я рукой, и тут, словно по заказу, где-то вдалеке вновь загудело.

— Слышишь? — тут же напрягся Василич. Я кивнул. Звук не приближался, но и не отдалялся.

— Где-то... Где-то... — приложив ладонь к уху, он закрутился на месте, и наконец определившись, ткнул пальцем в сторону церкви. — Там!

Напрягая свои перепонки, я последовал его примеру — приложил ладонь к уху, и тоже услышал явное усиление в стороне церкви, то есть на востоке. Судя по звуку — километрах в пяти, слышимость на грани, если специально не прислушиваться, и внимания не обратишь.

— Что делать будем? — не отнимая ладони от уха, прошептал Василич. — Может с Алексеичем посоветоваться?

На мой взгляд решение было одно, и оно же единственное правильное — поднять кукурузник, и догнать любопытного. Тут не советы нужны, а удача. С ней, конечно, в последнее время не очень, но всё остальное имеется, так что взлетать можно прямо сейчас.

На том и порешили.

Глава 11

— Не видно ни черта, слепит... — отрываясь от бинокля, пожаловался Василич.

В воздухе мы были уже почти двадцать минут, но пока безрезультатно. А учитывая то что от станицы отдалились уже на двадцать километров, с каждой минутой шанс на удачное завершение погони снижался в геометрической прогрессии.

— Главное на солнце не смотри... — предупредил я его.

Это только кажется что в чистом небе самолёт как на ладони. На самом деле заметить его достаточно сложно, а уж если он прячется в стороне солнца — вообще, практически, нереально.

Не то чтобы я в этом дока, но даже когда не касался лётного дела, знал что в войну лётчики всегда старались заходить от солнца, так чтобы оно было за спиной, и слепило противника.

Конечно потом, с течением времени и ростом технологий, тактика воздушных боев изменилась, но в нашем случае, когда из навигационных приборов имелся лишь компас, солнечный диск всё так же оставался опасен.

— Если найдём, что делать будем? — через какое-то время спросил Василич.

В идеале бы посадить, и затрофеить его, но провернуть такой финт с моими навыками пилотирования вряд ли получится. Не зная что это за самолёт, не зная ничего о его характеристиках, я надеялся больше на русский авось, чем на что-то конкретное.

— Так что делать будем, если найдем? — не отставал Василич.

— Как минимум поближе поглядим, а там видно будет.... Стоп. Погоди-ка... — мне показалось что впереди мелькнуло какое-то небольшое яркое пятнышко, и отвлекаясь от разговора, я потянулся за биноклем.

— Дай-ка... — попросил я Василича, и не отводя от пятна взгляда, протянул руку.

Сначала подумал что это грязь на стекле, тем более что несмотря на прошедший дождь, говна всякого оставалось достаточно, но понаблюдав немного, убедился что пятнышко движется.

— Что там? — переключился он на мою сторону.

Я поднёс бинокль к глазам.

Ну точно, он родимый... Слева снизу, идёт почти перпендикулярным курсом. Вот только совсем не похож на тот что мне показывали на фото.

Этот явно больше, с яркими пятнами на крыльях, и разукрашенной мордой, квадратной, выступающей кабиной, под крыльями какая-то хрень висит, а сзади, в выступе позади кабины, торчит пулемёт. Судя по всему, самолёт старый, не могу сказать точно каких годов, — но как бы не старше нашего кукуруза. Место стрелка выпирает из кабины, и сейчас там никого нет. Скорее всего эту роль выполняет кто-то из экипажа, при необходимости просто пересаживаясь за пулемёт.

— Глянь вон, слева под нами, на десять часов примерно. — вернув бинокль, я обеими руками взялся за штурвал.

Василич долго не мог найти цель, а когда получилось, удивлённо присвистнул.