Кстати, вышронцы тоже приходили к нам регулярно. В Медном их уже насчитывалось более пяти сотен, да и в Шикари поселилось сотни три. Вскоре, правда, поток беженцев иссяк — вышронский вождь наводил в рядах порядок железной рукой и даже пошёл на то, чтобы прижать к ногтю (или к когтю?) жрецов. Меня он всё ещё не любил и мечтал поквитаться. Но это уже его проблемы, а не мои, если говорить начистоту…
Первые два полка мысовской армии были отправлены на место постоянной дислокации — и теперь могли заменить ополчение в Медном и Борисовске. В самих посёлках мы договорились держать только сотню человек, а остальные должны были всё время охранять границу от плато до берега, сделав аванпосты и устраивая патрули.
К тому времени, по слухам, вышронцы начали возвращаться в Эльдорадо. И некоторые беженцы донесли, что там квартирует армия из присягнувших им людей. И вот это были плохие новости… Ящеры-фанатики видели людей только в одной роли — в роли рабов. «Новые» ящеры, буквально родившиеся на нашем острове в процессе завоевания и под давлением обстоятельств, готовы были идти на компромиссы с людьми. Таких соседей, что называется, врагу не пожелаешь — а себе и тем более. А, значит, подходило время начать массированное наступление на север и закончить историю вторжения…
Один полк из трёх оставшихся в Мысе был отправлен в Железную долину, чтобы прикрыть там возможность прорыва. А два оставшихся были разделены — и на их основе стали формировать уже четыре полка. Таким образом, численность армии была доведена до трёх с половиной тысяч человек. А численность стражи в Мысе достигла уже восьми сотен — и решено было по две роты стражников отправить в крупные поселения.
Всё это время жители наших посёлков готовили припасы и торили пути — как на восток, так и на запад, и, конечно, на север. Сделали мы и ещё три корыта, которые все почему-то по ошибке называли кораблями. И теперь они — корыта, то есть — активно курсировали между Мысом, Борисовском, Птичьей Скалой и Медным. А до Шикари с недавних пор можно было дойти по двум дорогам (не поверите, дорогам!), которые, правда, пока больше напоминали просеки. Одна вела к Перевалу и оттуда вдоль Золотой к Шикари. А другая шла к лавовой дороге — и вот там ничего и не нужно было прокладывать.
Я всё это время занимался чем придётся. Расширил производство масла и бумаги, перенёс их в район мастерских, чтобы глаза не мозолили — и даже передал управление Дяде Фёдору, почти перестав с них что-либо получать. А ещё налаживал оборону Мыса, который вскоре предстояло покинуть — и покинуть надолго — пока не выбьем вышронцев с нашего острова. Кроме того, я отдыхал от походов и боёв, проводил время с Аришей и вообще не сильно себя обременял работой. Можно сказать, официально взял небольшой отпуск — на целый месяц.
Удивительным было то, что даже система не стала нас дёргать, хотя обычно она подобного не допускала. Возможно, учла наше искреннее желание устроить на севере мега-острова очередную бойню. А, может быть, готовила особо коварную пакость — вроде той же эпидемии. Пожалуй, это были первые такие спокойные дни за всё время игры. С другой стороны, это ведь они для меня были спокойные…
А ситуация на севере всё накалялась. Вышронцы впервые сдвинулись в сторону наших поселений и даже вступили в первые стычки у Медного с нашей армией. Бои продолжались почти сутки, после чего враг откатился куда-то севернее, в леса, оставив в покое наши аванпосты. А потом наступил день, когда тянуть больше было нельзя… День, когда последние четыре полка были вооружены и готовы отправиться на войну.
Собственно, они и отправились. Один в сторону Борисовска увёл Котов, со вторым — в Железную Долину — ушёл Поляк. Оставшиеся два двигались в сторону Медного. И настала очередь ударников выступать вслед за ними.
День четыреста восемьдесят шестой!
Вы продержались 485 дней!
Утро? Нет, это была ещё ночь. Но к моменту, когда встанет солнце, нам надо было отправиться в путь. Теперь все армии Мыса стали ещё больше напоминать испанских солдат — кираса, шлем с продольным швом… Наши мастера, наконец, освоили штамповку и теперь выдавали совершенно одинаковые доспехи — прямо-таки армия клонов.
Пока что доспехи лежали в обозе, который скоро потащат слоны. Из Шикари десяток слонов снова переместили в Мыс, и они теперь возили грузы по берегу. С собой были только ружья, запас пуль и пороха — и Молот Минотавра. Мы с Аришей вышли вместе, заперли дверь крепости и присоединились к собирающемся во дворе ударникам. Пришёл и Кирилл — пожелать нам удачи.
— Вчера мы официально стали городом, — сообщил он мне. — Системное сообщение пришло, что Мыс теперь — настоящий город…
— И что это нам даёт? — спросил я.
— Чуть больший размер казны и индивидуальных хранилищ — вот и всё… — Кирилл улыбнулся. — Ты же и не рассчитывал на огромные плюшки, да?
— Нет, но когда ты сказал, мелькнула призрачная надежда… — я вздохнул. — Ну что, пора нам?
— Удачи! — кивнул Кирилл. — Не знаю, как всё пойдёт. Но надеюсь, что вы справитесь. Мы будем регулярно слать припасы.
— Всё будем делать по плану, — обнадёжил я. — Первые пару дней!
— Ну да, пока не забудете и не устроите что-нибудь… — Кирилл покивал и протянул мне руку, которую я крепко пожал. — Ещё немного!
— Совсем чуть-чуть… — согласился я.
План… План у нас тоже был. Хороший план — от Борборыча!
Глава 13. Не лучший план Борборыча
План у Борборыча был простой (как обычно!) и понятный даже самому непрошибаемому тупице (не будем показывать пальцем!). И состоял он в том, что в день икс все три группировки, которые мы сосредоточили по границам, начинают наступление.
Конечно, было бы неплохо иметь рации или, на крайний случай, телеграф. Но, к сожалению, несмотря на наличие меди и мозгов, первого не хватало на провод такой длины, а второе о вариантах без меди думать отказывалось. В общем, мы решили, что откладывать больше никак нельзя, и ждать телеграфа как-то уже совсем неправильно…
А потому все три группировки армии должны были действовать автономно, чётко и с применением смекалки (ах, вот оно, узкое место всех планов!). А чтобы это узкое место обойти, на востоке и нужны были ударники — во главе со мной и Борборычем. То есть те, кто уже не раз и не два проявлял хитрость, смекалку и сообразительность…
Главной задачей всех трёх группировок было постепенное смещение границы и создание укреплённых фронтов, чтобы обезопасить посёлки за спиной от неожиданного нападения особо хитрых и незаметных врагов. Хотя вообще там имелось ополчение и отряды артиллеристов — так что должны были отбиться. Однако лучше, конечно, до такого было не доводить.
Западная группировка должна была дойти до Нового Острова, а затем и до Острова. Восточная — направлялась к Эльдорадо. А центральная должна была сдвигаться на север, зачистив узкий участок освоенной части плато со стороны Обители. Причём, для всех группировок основным условием было на каждом привале строить укрепления.
Из Мыса и союзных поселений к фронту собирались отправлять охраняемые обозы с едой, порохом и пулями. Собственно, план Борборыча исправлял наши недочёты во время вылазки к Острову. Недостаток еды и боеприпаса мог тогда сильно нас подвести. И то, что мы как-то выпутались — было настоящей удачей. Теперь всё! Никаких брусиловских прорывов и рейдов по тылам. Прошли полдня — окопались, переночевали!..
Кто-то скажет, что план так себе… Ну да. Мы все это осознавали. Но лучше — не было. И составлен план был Борборычем. А, значит, у нас ещё оставалась надежда на цепь случайных событий и совпадений, которые и приведут к нашей окончательной победе над грозным врагом.
Собственно, апофеозом нашего наступления должна была стать осада Обители и её штурм. А потом — планомерное отлавливание вышронцев по лесам, долам и весям. Пока всех хвостатых не поймаем. Главное было — в самом конце захватить ещё пару ладей… Как-нибудь — и благодаря цепи случайных событий и совпадений.