— Слушай, ты!.. — не выдержал я, оборвав фразу существа. — Ты и тебе подобные создали чувствующую, мыслящую и вполне себе живую Лазурную. Другие сделали из неё беспощадную игру, в которую для развлечения закидывали жителей планет, не вышедших в космос, а потом и вовсе решили уничтожить. Ну а я всего лишь спасаю свою жизнь, понял? Свою и своих друзей, которые могут умереть из-за того, что вы сами не просчитывали свои действия. Не надо валить на меня то, что ваше, и ваше — навсегда. А теперь врубай связь!..

— Хорошо, — кивнуло существо с очень знакомым голосом. — Как скажешь…

Я со стоном повалился на пол. Боль, вопреки законам природы изгнанная на задворки сознания, вернулась в полной мере. И хотя со всех сторон ко мне струйками стекалась чёрная пыль, до конца лечения ещё надо было потерпеть… Я смотрел, как таймер отсчитывает последние секунды, едва не теряя сознание, и боялся даже загадывать, чтобы всё получилось…

И вообще хотелось, наконец, подняться, пойти наверх, обнять Аришу, а потом выбраться на ближайший пляж — и попросить у Лазурной бар с выпивкой, лежаки, музыку и хорошую погоду. И никуда больше не бежать, не спешить, не стремиться…

«Ха! Бар с выпивкой и музыка! План отличный!» — Голос помешательства появился, как всегда, неожиданно.

— Что? Тоже стало интересно, чем всё закончится? — спросил я, едва сдерживаясь, чтобы не застонать.

«Всё уже закончилось, Филя! Ещё секунд пятнадцать назад, когда закончился отсчёт, — ответил Голос. — Короче, твой план насчёт бара близок к реализации!».

— Голос, а ты вообще откуда взялся? Ну в игре? — спросил я.

«Не знаю… Не помню, если честно! Просто взялся! И раз ты начинаешь задавать дурацкие вопросы — то я, наверно, пойду!» — Голос просто ставил меня в известность, потому что, договорив, он сразу же внаглую исчез. Впрочем, как и всегда.

И да, я вспомнил, где я слышал голос странного существа — это был голос Голоса. Как так случилось? Кто знает?.. Если мне ещё раз доведётся встретиться с духовным отцом Лазурной, то я задам ему этот крайне любопытный вопрос.

Филя! ИИ запрашивают решение по судьбе игроков. Что с ними делать?

— А ты сама не можешь решить?

Я не вправе определять судьбу разумных. Я ведь ИИ — забыл?

— А можно отправить домой всех, кто этого захочет? — спросил я. — Прямо вот задать каждому вопрос: «Хочешь домой?». И если хочет — то взять и отправить домой.

Даже тем, кто уже умер в игре?

— Да, даже им… Только… Сначала воскреси, пожалуйста, Плутона и Птеро. Прямо рядом с Мышкой. Ведь можно?

Можно.

— И ещё, знаешь что? Дологниссцев не спрашивай… Их давай сразу домой.

Почему?

— Жить рядом с ними для всех остальных будет невыносимо, — пояснил я. — И Никитича не спрашивай, и Игоря-пустомелю тоже. Игоря сразу домой. А Никитича так и оставь психом, так окружающим безопаснее. И этого банщика, который Плутона убил — тоже назад. И отключи, пожалуйста, трансляцию этого гребаного шоу…

Знаешь, насчёт Никитича: иногда человек делает такой выбор и принимает такие решения, что даже я не могу ничего исправить.

Нужен кто-то несравнимо более могущественный, чем я, чтобы вылечить не мозги, а душу. Так что, в любом случае, не в моих силах было бы излечить Никитича.

А по поводу трансляции: это я уже сделала. Правда, отключать не стала — просто приостановила.

— Пусть хотя бы так… — я кивнул и вдруг понял, что лежать на полу больше не обязательно. Вполне могу и постоять. — Что, я здоров?

Ты здоров. Управляющие ИИ дали своё согласие на признание меня ИИ с оператором.

И согласились с тем, что любой обитатель планеты теперь может выбрать: остаться здесь или уйти.

— Ну вот и хорошо… Слушай… Те, кто ушёл, уже не смогут вернуться?

Формально, вернуться они могут.

Однако я должна буду свернуть все каналы доставки разумных.

Это условие ИИ.

Как только все сделают выбор — я покину все остальные планеты.

— Ладно, — я поднялся на ноги и огляделся.

Я находился в круглом зале. Лазурная закрыла створки шахты, и теперь они стали потолком. Из зала вела одна-единственная дверь. Свет исходил прямо из камней. В общем, особо и разглядывать-то было нечего… Просто шедевр вопиющего минимализма — чего ещё ждать от высокоразвитых цивилизаций?

— Хотя жаль, на Земле многие бы захотели сюда переселиться… — заметил я. — Ты ведь почти любого можешь вылечить. А там ещё много больных…

Хорошего понемножку, Филя.

Пока придётся жить с тем, что есть. А есть здесь немало, поверь мне.

На этот сезон в базу закинули три с половиной миллиона матриц разумных.

— Можно я к своим пойду? — спросил я. — Понимаю, что я — теперь оператор, и всё такое… Но с ИИ ты дальше и сама пообщаешься, а со мной вообще можешь связаться где угодно.

Конечно. Тем более, тебя я могу просто перенести.

Видишь круг? Встань на него.

Я огляделся и обнаружил круг на полу. Обычный белый круг — кстати, раньше его не было. Я встал на него, и в тот же момент весь мир вокруг меня мигнул. Я стоял у подножия горы, на которую совсем недавно с таким трудом лез. Неподалёку мои друзья и соратники разбивали лагерь. Подниматься на гору они, видимо, больше не собирались.

Впрочем, и правильно. Зачем? У одного из костров, обнявшись, сидели до неприличия счастливые Плутон и Мышка. Над лагерем носился Птеро, наворачивая круги и что-то высматривая. К драконице, наверно, хочет подкатить… И, конечно же, он заметил меня самым первым. Он громко заорал и пошёл на посадку, неуклюже плюхнувшись рядом со мной на землю. Не удержавшись, я от всей полноты чувств почесал его по шее — Птеро довольно заухал и принялся подставлять мне под руку то один, то другой бок…

Кирилл и Мила, Саша, Котов, Борборыч, Медоед, Казяк, все мои ударники — все они смотрели на меня. И что-то было в их взглядах такое, что заставило меня напрячься. Я знал, что… Я давно уже догадался обо всём — и знал, что так и будет…

— Филь, прости. Ариша рассыпалась в пыль… — произнёс Саша. — Сразу как выскочило сообщение, что можно выбрать. Она, наверно…

— У неё там мама и младшая сестра, — ответил я, пытаясь сдержать горечь потери. — Мама, как я подозреваю, не могла работать. Она хотела вернуться с самого начала… И ещё очень беспокоилась за сестру.

Хотелось орать, крушить и даже плакать… Но я ведь и вправду знал, что так и будет. Ариша хотела бы остаться здесь, но давно выбрала, что сделает, если появится возможность вернуться. Она всегда была такой — серьёзной, ответственной. Она просто не могла бросить своих родных. И где-то в глубине души я знал, что именно так оно и случится. Знал — и боялся признаться даже себе…

Фигня вместо эпилога

Пляж. Обычный пляж с белоснежным песком. Если, конечно, тропический рай вообще может быть обычным для того, кто большую часть жизни провёл в средней полосе России, где пять месяцев зима — и ещё три месяца похожего на зиму межсезонья. На пляже два лежака — обычных белых пляжных лежака из пластика. И ещё пластиковый столик между ними, а на нём стакан, в который вставлена соломка — внутри пиво, смешанное с апельсиновой газировкой. Это на пляже самое то — если, конечно, есть настроение на алкоголь. Вот у меня есть…

В отверстие в центре столика вставлен зонт, защищающий от солнца. Печёт сегодня просто невообразимо… Лазурное море обрушивает на песок волны, которые почти докатываются до лежаков. Дует ласковый-ласковый бриз. И — как назло! — всё это не радует, потому что у меня, оператора Лазурной, есть всё, абсолютно всё… Захочу — и за спиной появится мой личный небоскрёб «Федотов-тауэр». У меня есть всё…