Проверил ещё раз рацию, подумал что может у нас что-то не так, но всё было нормально, да и радист со штаба откликается, значит проблема на той стороне. Неужели на самом деле вырубили?

Ребят что поехали на разведку я хорошо знал, и среди них не было настолько бесшабашных чтобы отключать рацию в такой ситуации, значит на самом деле всё-таки что-то произошло.

Поднялись ещё выше, и почти сразу на горизонте прорисовалось знакомое пылевое облако. Солнце уже шло к закату и слегка слепило, но ошибки быть не могло, так пылить могли только кочевники своим табором. Получалось что или разведка неверно доложила, или они снова сменили курс и идут совсем не в том направлении.

Уткнувшись в бинокль я не выпускал из рук рацию, продолжая вызывать потеряшек.

— Дунай, Дунай, ответь Ястребу, Дунай, ответь Ястребу.

Дунай это позывной пропавшей группы, ну а Ястребом соответственно звался кукурузник. Конечно позывной не совсем подходящий, АН-2 на ястреба никак не тянул, скорее на тетерева какого-нибудь, или глухаря, но позывной выбирал дядя Саша, поэтому спорить никто не стал. Ястреб, значит Ястреб.

— Дунай, Дунай, ответь Ястребу... — бубня уже на автомате, я на ходу соображал сколько прошло времени с момента когда мы засекли кочевников, и когда высланная группа отчиталась о визуальном контакте. И получалось либо они что-то неправильно сообщили, либо караван двигался гораздо быстрее чем предполагалось. Там многие шли пешком и скорость быстрее трёх-четырех километров в час не развивали, но в теории могли ускориться, например оседлав лошадей и хорошенько их пришпорив.

Вот только как бы там ни было, я решительно не понимал для чего они выбрали такой «рваный» способ передвижения.

Сначала в одну сторону, потом почти в противоположную, сейчас вообще куда-то между. Как будто они потерялись и что-то ищут, на ходу меняя направление движения.

— Может выше поднимемся? — предложил я дяде Саше. — Видно получше будет...

— А вон там чего такое? — вместо ответа, он показал куда-то по левому борту.

Проследив за его рукой, я поднёс к глазам бинокль, и обомлел. Точно такое же облако пыли двигалось с востока.

Глава 4

— Что-то я не пойму, — глядя в бинокль, бормотал дядя Саша, — они разделились что-ли?

— Вряд ли. Так быстро не успели бы разбежаться.

Скорее всего «наши» кочевники никуда не сворачивали и прилично успели отойти, а разведка заметила другую группу, и отчитавшись по связи, двинулась за ними. Отсюда и путаница.

— Прямо великое переселение народов... — передав мне бинокль, дядя Саша взялся за штурвал и набирая высоту, потянул его на себя.

Я же вновь прильнул к окулярам.

На горизонте, растянувшись на добрых несколько километров, медленно двигались запряженные волами телеги, ехали всадники и брели люди. Пыль не давала нормально присмотреться, но, по сути, картина была точно такая же как в первый раз, разве что пылили поменьше.

Отвлекаясь от созерцания туземцев, я прикинул каким маршрутом могли поехать разведчики, и сразу же «пробежался» по нему.

На первый взгляд никого. Но пока это ничего не значило, мест где можно спрятаться в степи достаточно, как минимум есть складки местности, в которых, при желании, можно целое стадо слонов укрыть.

С самолёта обзор конечно получше, но тут от высоты зависит, для то того чтобы заглянуть во все складочки, надо забраться ещё выше.

— Там вон, ямина здоровая есть, и целая сеть промоин. — дядя Саша показывал рукой куда-то вдаль. — Может в ней схоронились?

— Может и в ней. Давай посмотрим.

Фокусируясь в указанном направлении, я на автомате продолжал бубнить в рацию.

— Дунай, Дунай, ответь Ястребу.... Дунай, Дунай... приём... — В наушниках шипело, что-то крякало, но не считая помех, эфир был чист.

Дальность установленной в самолете рации очень приличная, с базой мы связываемся километров с пятидесяти, и даже учитывая что в машинах системы попроще, разведчики давно должны были ответить. Пусть одна радиостанция вышла из строя, бывает такое, но чтобы сразу две? Это как-то уж слишком.

— Если в низинке нет, я тогда даже и не знаю... — задумчиво почмокав губами, сказал размышляющий о том же дядя Саша, — разве что наперерез ушли?..

— А смысл? На кой оно им? — приказ был проследить издалека, и уж никак не вставать на пути орды воинственных аборигенов. И я не думаю что кто-то из тех ребят что отправились в разведку, стал бы проявлять подобную инициативу. Сумасшедших там точно не было.

— Да пёс их знает... Что там в башке...

— Ну-ну... — покачал я головой, и в этот момент впереди, как раз там где находилась искомая промоина, что блеснуло.

— Ты это видел? — так же заметил блеск дядя Саша.

Я навёл бинокль. Блестела торчащая из той самой низинки крыша автомобиля.

— Что там? — щурясь, волновался дед.

— Машина. — не отрываясь, я смотрел на медленно появляющийся из-за пригорка автомобиль. Это был один из двух уехавших на разведку пикапов.

— Наша? Дай гляну!

Убедившись что второго пикапа рядом нет, я передал ему бинокль, а сам взялся за штурвал.

Вот радоваться сейчас, или огорчаться? Двоякая ситуация. Обнаружение машины это хорошо, но отсутствие второй, плохо. Предположение что другой пикап схоронился где-нибудь рядом, погасло сразу, с высоты открывалась вся ложбинка, и спрятать в ней можно разве что телевизор. Людей я не видел, но если они там были, то всяко отреагировали бы на приближающийся самолет.

— Точно наши. — не отрываясь от окуляров, констатировал дед.

— Дунай, Дунай, ответь Ястребу, прием... — вновь забубнил я, прекрасно понимая что никто не ответит. Чем ближе мы приближались, тем яснее понимали что ни в машине, ни возле неё, никого не было. — Куда пропал второй пикап оставалось загадкой.

— Может сломались, да на втором уехали?

— Может. Только куда, и почему молчат?

— Да пёс их знает. Садиться нужно.

Мысль хорошая — посадить самолет и осмотреться на месте, но не хотелось рисковать машиной. Вдруг это ловушка и нас там уже ждут?

— Я сейчас вокруг покручусь, а ты из салона подстрахуй, понял? — не стал откладывать дядя Саша, и не дожидаясь пока я встану, резко «уронил» нос самолёта.

Конечно же «резко», для кукурузника, немножко не подходящее определение, всё-таки это не истребитель, и как бы дядя Саша не старался придать ему стремительности, «кульбиты» выходили весьма неуклюжими, удивить которыми, если он конечно рассчитывал на это, наверное не получилось бы. Но замысел вполне понятен. — Сымитировать заход на посадку, чтобы спровоцировать возможную засаду на какие-то действия.

Перебравшись в салон, я открыл дверь, закрепил её чтобы не болталась, вытащил из ящика пулемёт, и поставив его на сошки, передвинул прицельную планку на пятерку. Сделал это скорее из педантичности, потому как сильно сомневался что это как-то повлияет на точность стрельбы.

Вообще ДТ-шка оснащалась секторным прицелом на полторы тысячи метров с пятнадцатью делениями, по сто метров каждое. Данный экземпляр исключением не был, но вот по факту, когда его пристреливали, кучность показал никакую. Пристрелкой занимался я сам, бил короткими очередями по пять патронов, но даже на ста метрах пули ложились в радиус полутора метров, а на пятистах вообще половина уходила в молоко. Возможно дело во мне, или стрелять надо одиночными, но зачем тогда пулемет, — взял винтовку, и пали себе. В общем, в моём случае, дегтярь хоть и был грозным оружием, но исключительно ближнего боя. Ну или психологического.

Пока я готовился, дядя Саша прилично снизился и провёл самолет метрах на ста, затем развернулся, и опустившись практически до минимума , пролетел прямо над пикапом.

Я же, чтобы не вывалиться, растопырил ноги, и сосредоточившись, положил палец на спусковой крючок, готовый в любую секунду открыть огонь.

Вот только ничего не произошло, пройдясь на бреющем, самолёт вновь набрал высоту, и сделав круг, пошёл на посадку, теперь уже по-настоящему.