— Растениеводство можно получить, только вырастив что-нибудь, — улыбнулся Финик. — Я вот вырастил её!

Он открыл мешочек на поясе и показал нам… показал нам… Хлеб! Едрить-колотить! У нас будет хлеб! Финик держал в руках чёртов колосок!

— Я забрался туда, — бандит указал на плато. — Прошёл очень далеко, почти до самых гор. И там нашёл её…

Полба дикая — колос

— Предок пшеницы, — пояснил Дойч. — Злаковое растение, которое растёт на Ближнем Востоке.

— Я посадил одно семечко, поливал его, — признался Финик, — Глупо, но я три дня представлял, как вырастет колосок. А на третий день появилось умение и новый колосок.

— Финик, а ты помнишь, как ты добрался до гор? — поинтересовался Борборыч.

— С трудом добрался, — ответил тот. — Там же везде этот лес… Но я нашёл одну тропку, если заходить с северо-востока. Я по ней пытался в первый раз уйти от бандитов. Не получилось, зато полбу эту нашёл…

Все взгляды устремились на меня. Моего решения ждали не только «гвардейцы» с Фиником — его ждали даже рабы, снова получившие надежду на нормальную жизнь. А ведь нам был очень нужен опыт. Очень! Жалкие тысяча двести — это не то, ради чего стоило покидать Мыс…

— Финик, а есть тут поблизости другие лагеря Альянса? — спросил я.

— Я не знаю, — признался тот. — Вроде были какие-то… Но я там не был.

— Сворачиваемся, — произнёс я. — Пора нам домой!

Во мне боролись жадность… и жадность. Одна требовала немедленно искать новых врагов, набивать опыт и возвращаться богатым, но другая требовала сразу доставить в посёлок ценнейшие находки — Финика и его полбу. И ещё я точно знал, что Кирилл и Котов моё решение не оценят, и разве что Саша его поддержит. Но я не мог оставить людей без хлеба… Финик — решение продовольственной проблемы Мыса, и шли бы на три буквы все, кто считает, что такой бандит нам не нужен…

Но сразу выдвинуться не получилось. Рабы не могли слишком долго идти на своих протезах. И не потому, что не готовы были потерпеть боль ради свободы. А потому, что протезы держались на сущих соплях… Нужны были нормальные деревянные ноги или костыли. Чем нам всем вместе и пришлось заниматься практически до вечера… Остатки мяса ушли на ужин для всей честной компании. А утром явились нежданные гости…

День пятьдесят третий!

Вы продержались 52 дня!

Тревогу подняли дозорные, заметив на фоне светлеющего неба над склоном долины несколько человеческих фигур. Побудка прошла тихо и незаметно. Дозорные первым разбудили Борборыча, а тот уже отдал приказ поднимать без лишнего шума всех остальных. Мы разбились, как и во время штурма, на три группы — две стали сосредотачиваться у своего выхода из-под навеса. Третья готовилась прикрывать бывших рабов. Сами бывшие рабы и Финик ещё спали, не зная, что происходит.

А нас собирались атаковать! Причём, атаковать так же, как вчера штурмовали лагерь мы сами. Из кустов и из укрытия среди камней… То ли мы вчера кого-то упустили, то ли наш штурм наблюдали со стороны. А, может быть, кто-то из вчерашних убиенных просто имел поблизости точку привязки. В общем, я не удивился, когда из кустов слева и из-за камней справа выбежали вооружённые люди.

Увидев нас, бандиты поняли, что скрываться поздно — и с дружным рёвом рванулись к проходам с двух сторон. Но на их пути уже поднимались мои «гвардейцы», по-пластунски подобравшиеся к самому месту боя.

На вас напали Игроки! Можете просто умереть, а можете сопротивляться! Не стесняйтесь!

Бой в утренних сумерках — то ещё удовольствие… Бандиты с собой огня не взяли — да и мы тоже. И даже вскользь оценив количество врагов, я понял, что против нас вышло не меньше сотни. Самый шустрый бандит, добравшийся первым, легко увернулся от моего выпада копьём, рубанув своим оружием кого-то из бойцов. Я ударил во второй раз, на этот раз ловя любое движение врага — и успел изменить направление удара, когда он снова попытался уйти. Били его сразу три копья, но вот только я попал…

Вы нанесли Игроку —??? 1814 урона

Жизнь Игрока??? 2811/4625

«Вот это тушка!» — успел подумать я, прежде чем мне в плечо прилетел удар от противника.

Получен урон мечом — 760

Жизнь 6395/7155

Стало понятно, что в этот раз лёгкой победы не будет… Доспех уберёг от неприятных повреждений, но второй удар в правое плечо оставит меня без руки — и это я успел понять весьма отчётливо. Рукав был разодран в лохмотья странным мечом. Я успел достать врага ещё раз, но после был вынужден защищаться от новых противников.

Бандиты прорвались — мы так и не смогли удержать их в проходах. Хоть их число и уменьшилось, но они всё ещё превосходили нас количеством. Бой в темноте стремительно скатывался в свалку. Когда бандиты прорвались, они первым делом кинулись прочёсывать лагерь. Удивительно, но они не трогали рабов — только моих «гвардейцев», однако явно кого-то искали. И я начинал понимать, кого — Финика. Видимо, кто-то из лидеров Альянса догадывался, что тот не так прост. Целью бандитов было не разбить нас, а убить нашего нового растениевода… Я закинул копьё в петли за спиной, достал булаву и нашёл его глазами. Финик спрятался в тёмный закуток в стене, сжав в руках деревянный кол. За его спиной притаились две испуганные девушки.

Я оказался перед щелью, где прятался Финик, опередив самых глазастых врагов лишь на несколько секунд. Вскинув булаву, я мечтал только об одном — чтобы, наконец, проявил себя тренер. Без него сейчас защитить Финика было просто невозможно.

«Сила! Решимость! Напор! — вот и мой овцебык, ну слава яйцам! — Наконец-то ты взялся за ум, никчёмное создание! Ты — один! Впереди враги! Сзади самки!».

— Ну!.. — поторопил я его.

«Сверху по часовой! Первому сверху справа — налево вниз, шаг вперёд, и второму по ногам. Полшага назад — и третьему в рожу ткни!»

Советы посыпались из овцебыка, как из пулемёта. Как обычно, я выполнял не всё — просто не хватало сноровки. Но сегодня я был очень старательным учеником… Получив удар, первый бандит улетел куда-то сторону, снося на землю соседа. Второй удар отправил на землю сразу троих — один упал, а двое об него споткнулись. И только в этом бою я понял, что казавшиеся раньше дурацкими советы овцебыка не были таковыми. Тренер видел не ближайших врагов — он видел всю картину боя целиком. Когда он говорил: «Третьему в рожу ткни», то имел в виду не третьего, кто добежит — а третьего, что окажется на ногах после первых двух ударов, которые уже отправили на землю пятерых.

Бандитов ожидаемо расстроила моя бурная деятельность — и они попытались навалиться всем скопом. Но бешено вращающаяся над головой булава отпугнула всех, кто воевал ножами и топориками. И только копейщики смогли до меня дотянуться, срубив полтысячи хитов. Зато двое при этом отправились на перерождение.

— Бежим!

— Спешим!

— Вали!

— Режь!

Откуда-то из-за спин нападающих кричали близнецы, пробиваясь ко мне…

— Финика! Финика прикрыть! — орал я, отбиваясь и поскальзываясь в собственной крови, натёкшей из порезов и ран.

«Полшага вперёд, выпад прямой в морду и шаг назад!» — надрывался тренер, выискивая новые возможности по уменьшению поголовья бандитов.

Количество очков жизни у меня неторопливо стремилось в опасную зону — ниже двух тысяч. Это было критично! И очень опасно… Я и сам сносил бандитов с таким количеством жизней с одного-двух ударов.

— Толстый!!! Уроды!!! — кажется, близнецы разделились. — А-а-а-а-а-а!..

Возмущённые крики из темноты сообщали о том, что у Вислого сорвало тормоза. Оказалось, что он поднырнул под оружие врагов и быстро прополз в толпе, успевая рубить топориками по ногам.

— Да я вас на салат пошинкую!!! — потерявший в бою брата Вислый добрался до меня, выпрямился, развернулся к врагам и решил не мелочиться. Он перестал обращать внимание на раны и просто резал всё, до чего дотягивался. Пробившийся к нам Барэл тоже едва не попал под раздачу.

Долго Вислый не продержался — его добили всего за пару минут. Однако этого хватило, чтобы Финика прикрывало уже человек пять. Дальше шло уже форменное избиение нападавших. Те, пробиваясь к цели, не сразу озаботились защитой — и оказались буквально со всех сторон окружены «гвардейцами». Многие рабы воспользовались моментом и активно мстили своим хозяевам. Пусть они не наносили особо много урона, но зато отвлекали своими ударами.