Быстрый, невероятно бронированный, а самое главное очень умный. На сегодняшний день твареныш без сомнения был самым совершенным оружием этого мира. Никакие пулемёты и миномёты не могли сравниться с ним. Но, как и у всего хорошего, был у него один минус, причём минус очень жирный, перекрывающий практически все плюсы — он полностью меня игнорировал, слушаясь только Аню.

Вот в последний раз, буквально неделю назад, этот гад сожрал выскочившую из сарая курицу, и когда я стал его стыдить, он так на меня рыкнул, что слова в горле застряли. Но тут на шум из дома выскочила супруга, и отобрав недоеденную птицу, ей же и настучала ему по мордасам. Он, после этого, три дня от меня взгляд отводил, стыдился наверное.

— Думаю надо подняться как можно выше и пройти примерно таким маршрутом. — Олег покинул своё место в салоне и подошёл ко мне с картой.

— Поднимемся значит... — ответил я, и завёл мотор.

Прогреть минут пять, прогнать на всех режимах и можно взлетать.

Потолок АН-2 пять тысяч метров, дядя Саша говорил что залезал и выше, но сам я поднимался только до четырёх.

Заберемся повыше, и пойдем на север вдоль по Уралу. Потом чуть на северо-восток, откуда, как мы предполагали, пришла первая группа скифов. Ну а обратно сместившись на двадцать километров к западу, по следам второй группы.

Взлетел я нормально, будто и не было трёхмесячного перерыва.

Поднявшись над станицей, по привычке сделал круг, покачал крыльями, и с набором высоты слегка изменил курс.

— Прохладно однако... — проворчал Леонид, зябко кутаясь в тонкую курточку.

Майские ночи и так не особо тёплые, а на трёх тысячах вообще неприятно. С каждым километром температура падает на шесть градусов, и если внизу сейчас где-то двадцать, то за бортом всего плюс два. А выше поднимемся, будет ещё холоднее. В самолете, конечно, не так холодно, работает печка, но одеваться надо было всё-таки потеплее.

Естественно мы всё это знали, но нормально оделся только Олег, потея внизу, здесь он чувствовал себя вполне комфортно.

Сам я не то чтобы мёрз, — куртка на мне была, но тёплый свитер бы определенно не помешал.

— Скорей бы солнце встало... — продолжал ворчать Леонид.

— Тебе чайку может горяченького? — глядя на его синий нос, — а он реально посинел, я вспомнил что у меня в рюкзаке есть целый термос травяного чая.

— Мне тоже, если можно. — услышав про чай, в кабину зашёл Олег и держась за спинки кресел, втиснулся между ними.

— Доставай, вон, рюкзак стоит возле перегородки. — обернулся я. — Стаканы только в салоне достань.

Дежурный набор посуды мы держали на всякий случай, обычно я пил из крышки термоса, а дядя Саша из своего гранёного в подстаканнике. Его он прятал в потайном кармане сбоку от кресла, и сильно ругался если замечал что кто-то им пользовался.

Пока разливали, самолёт поднялся до четырех тысяч, и стало совсем прохладно. На горизонте пока было чисто, в бинокль смотрели все по очереди, но ничего подозрительного не замечали.

Голая степь периодически мелькала островками зелени и голубыми озерами, иногда отмеченными на карте, а иногда и нет. Если озера не было, Олег карандашиком рисовал его прямо поверх картинки, примерно соотнося с имеющимися координатами.

— Сколько уже пролетели? — спросил Леонид, согревая ладони о жестяную кружку.

По моим расчётам выходило немногим больше шестидесяти километров, и до точки разворота осталось совсем чуть-чуть. О чём я и сообщил.

— Ну вот и отлично. — обрадовался Леонид. — Если никого не встретили, значит уже и не встретим. Ложная тревога!

— Ага... — хмыкнул Олег. Так и торча в дверях со своей картой, он практически не отрывался от бинокля. — Твои слова, да богу в уши... Посмотри-ка туда.

Будучи без оптики, я повернулся в указанном направлении, и сощурившись, попытался хоть что-то разглядеть, но ничего не увидел. Просто ровный горизонт.

Тем временем Леонид отставил чай и поднёс к глазам бинокль.

— Нет, ну что ты будешь делать... — упавшим голосом пробормотал он.

— Что там, Лень?

Он молча передал мне бинокль и взялся за штурвал.

Слегка подкрутив настройку, зрение у Леонида было чуть хуже, я приложился к окулярам, и сразу заметил причину всеобщей тревоги.

Нечёткая чёрная линия, огрех расстояния, тянулась почти на линии горизонта. Ясности пока не было, возможно это просто табун диких лошадей, но надеяться на это наверное не стоило.

— Сколько до них?

— Километров пятнадцать, не меньше. — Возвращая бинокль, ответил я.

— Давай с другой стороны зайдём пока они нас не заметили, пусть думают что мы оттуда прилетели.

Я кивнул, и немного изменил курс, рассчитывая так чтобы к моменту визуального контакта выйти на них сбоку. Мало ли, вдруг действительно это как-то собьет их с толку.

— Может это такая же куча беженцев?.. — вновь приложившись к биноклю, предположил Леонид.

— Увидим. Но, думаю, вряд-ли.

— Скорее всего это авангард, разведка. Обычная тактика, впереди идёт небольшая часть войска, а где-то там, во втором эшелоне, обоз и основные силы.

— Как-то многовато для небольшой части... Их там сотен пять, не меньше...

— Самое то. Если попадут в засаду, кто-то да успеет сбежать.

Подлетев поближе и снизившись до полутора тысяч, я повел машину кругом, а мужики смотрели по сторонам, надеясь обнаружить обоз.

— У нас патронов на них не хватит. — хмуро произнёс Леонид, явно нервничая. Меня это даже насторожило, я таких случаев — чтобы он нервничал, вообще не припомню. Даже когда в городе конкретно попадали и думали что всё, кранты, он и тогда умудрялся шутить и прикалываться, поднимая нам всем боевой дух.

— В рукопашную значит пойдём... — не отрываясь от бинокля, «обнадежил» Олег.

— Ну-ну... Судя по тому что от них бегут минимум тридцать тысяч, ты их за год, даже если сопротивляться не будут, не перережешь. Давай поближе подлети, всё равно заметили уже...

Снизившись ещё на семьсот метров, я провёл самолет прямо над ними, и даже без оптики смог разглядеть кое-что в деталях.

Черноволосые, с потемневшими от загара лицами, вооруженные мечами и луками, аборигены явно заметили нас, но вели себя очень спокойно, будто пролетающий самолет был для них чем-то самим собой разумеющимся.

Огнестрельного оружия я не видел, и по нам никто не стрелял.

— Смелые какие... Гранатку бы...

— Зачем?

— Чтоб в чувство привести. — кровожадно ощерился Олег.

— Экий ты злой. Может они мимо пройдут? Чего зря людей губить?

— Ты знаешь, — отрываясь от бинокля, повернулся Олег, — я почему-то уверен что нам придётся с ними столкнуться.

— И когда же?

— Тут не скажу.. Может завтра, а может и через полгода.

— Может с ними, а может не с ними, — передразнивая, продолжил Леонид, — ты прям открытие сделал, тоже мне, Нострадамус, как в том анекдоте про блондинку...

— Это в каком? — недоуменно спросил Олег. Сравнение с блондинкой ему явно не понравилось.

— Да когда её спросили с какой вероятностью можно в наше время встретить живого динозавра, а она ответила что вероятность пятьдесят процентов, — или встречу, или не встречу. Так и ты. — широко улыбнулся Леонид.

Анекдот с бородой, но жизненный, как раз к нашей ситуации. И я бы посмеялся вместе с мужиками, но в этот момент мотор зачихал, задёргался, и спустя несколько секунд заглох.

Вот сколько раз дядя Саша показывал как действовать в такой ситуации, сколько раз заставлял сажать самолет с заглушенным движком. — и всё бестолку — сейчас я просто замер, и сжимая в руках штурвал, тупо тянул его на себя.

Ещё секунду назад знал весь алгоритм — куда жать, что включать и на что давить, но тут почему-то голова опустела, и прежде чем я смог хоть что-то вспомнить, мы успели снизиться почти на пятьдесят метров.

— Вот тебе и динозавр.. — отчётливо прозвучало в наступившей тишине, послужив для меня сигналом к действию.