Вопрос вопросов — что называется.

— Олег на связь выходил, говорит тишина у него. — оторвав меня от размышлений, подошёл Леонид.

— Хорошо, раз так.

Не знаю почему, но я совершенно не чувствовал никакого дискомфорта от происходящего. По идее, надо держать круговую оборону, — мало ли что на уме у охотников? Тот же кукурузник — неимоверная ценность, лакомая добыча для этого мира. А мы так легкомысленно его бросили, оставив практически без охраны.

Причём я не был одинок в своём легкомыслии. Даже Леонид, обычно подозрительный ко всему, и тот не дёргался, полностью отдавшись освоению плиты на кухне.

— Папа! Папа! — подбежала дочь, и схватив меня за руку, потянула за собой. — Мультики включи!

В большой комнате, на массивной тумбе стоял телевизор, старый, — ещё ламповый, с квадратными кнопками переключения каналов и бочкообразными крутилками. А сверху, прямо на нём, такой же древний видеомагнитофон. В металлическом корпусе, массивный, серебристо-серого цвета.

Я подошёл ближе.

— Вот, гляди сколько здесь мультиков! — отрывая стеклянную дверцу стенки, — тоже времён союза, обрадованно запрыгала дочь, и вытащив одну из кассет, протянула мне.

— Приключения Тома Сойера и Гекельберри Финна. — прочитал я на торце кассеты.

Давно, наверное лет семь мне было, или даже меньше, я видел похожий видеомагнитофон. У приятеля отец достал где-то по случаю, и мы всем двором бегали смотреть к нему американские мультфильмы про кота и мышонка.

Но хотя аппарат и древний, разобраться особого труда не составило. Пусть и отвыкли мы от подобных динозавров, но при желании, память возвращалась очень быстро.

Пощёлкав кнопками, я включил телевизор и видеомагнитофон, вставил кассету, и ткнув на пуск, отошёл в сторону.

— Спасибо папа! — обняла меня дочь, и тут же переключилась на экран телевизора, с которого весело подмигивала рожица какого-то мультяшного персонажа.

Дети оккупировали диван, а я, постояв немного в дверях, — двинулся на кухню, откуда уже пахло чем-то вкусным.

— Вот, с плитой разобрался, жаркое подогреваем. — объяснил Леонид. Жаль комфорка одна.

Судя по характерном звукам, плита была переделана из газовой в бензиновую, такие системы используются повсеместно, главное условие — наличие постоянного давления. С чем, по-видимому, здесь успешно справляется компрессор от обычного бытового холодильника.

— Что-то ты какой-то сонный, Лёнь... — безмятежно поглядывая на огонь, Леонид так заразно зевал, что мне тоже захотелось последовать его примеру, и улечься где-нибудь в уголку.

— Разморило чего-то... Отвык уже от такого...

Находясь в постоянном напряжении в течении долгого времени, сейчас мы невольно расслабились, видимо организм, почуяв передышку, потребовал полноценного отдыха.

Ну а что: Светло, тепло, вода в кране, батареи горячие. — Чем не рай?

Но расслабился я рано. Не успели мы перекусить, как в двери коротко позвонили, и появившийся на пороге парень, сообщил что нас ждут у себя хозяева этого приятного уголка.

Молча переглянувшись, на рандеву пошли вдвоём с Леонидом.

Спустились вниз, и не выходя на улицу, двинулись по длинному коридору, минуя три подъезда. В четвертом поднялись на второй этаж, и оказались в уютной квартирке такого же, совкового типа. Правда в отличии от той что «выдали» нам, эта была гораздо меньше, как по числу комнат, так и по их размерам.

В комнату прошли через крохотный коридорчик с вешалкой для одежды, и овальным зеркалом в бронзовой оправе.

— Присаживайтесь, — предложил провожатый, указывая на пару кресел по краям журнального столика, и со словами — Сейчас к вам подойдут, — покинул квартиру.

— Такое ощущение что в союз попали. — критично оглядев обстановку, хмыкнул Леонид.

Действительно, здесь, в этой квартире, сходство с чем-то далёким, и давно забытым, ещё больше усилилось. Жёлтые шторы, диван — при взгляде на который буквально слышишь скрип пружин, ковёр на стене, люстра с висюльками, тумба под телевизором — правда не таким древним, но тоже ламповым, шифоньер в углу, трюмо, журнальный столик и пара занятых нами кресел.

— Так может это и есть союз? Точнее был — поправился я.

— Возможно. Любопытно только, как они смогли собрать здесь все эти вещи?

Мне тоже приходило это в голову. Мы, сколько не лазили по домам, ничего похожего не встречали. Если и было что-то не разбитое, то всё равно «живым» не выглядело бы, как не отмывай.

— Может быть в округе меньше пограблено? Схрон какой-то нашли? — предположил я.

— Нет, не схрон. — будто из ниоткуда, в дверях появилась незнакомая женщина.

Средних лет, длинноволосая, высокая и стройная, в подчеркивающей фигуру военной форме, она изучающе смотрела на нас.

Не знаю, наверное её можно было бы назвать красивой, но колючий взгляд и надменное выражение лица, портило всё впечатление.

— Меня зовут Камилла. — явно наслаждаясь произведённым эффектом, холодно улыбнулась она.

А мы действительно удивились. Лично я ждал что на переговоры придут суровые дядьки типа седого, и уж никак не ожидал увидеть представительницу слабого пола.

Синхронно поднявшись, мы ответили на приветствие, и представились.

— Как устроились? — женщина прошла к противоположной стене, и присела на краешек дивана.

— Спасибо, хорошо. — так же синхронно ответили мы, чем вызвали ещё одну такую же "морозную" улыбку.

— Это очень замечательно. — продолжая улыбаться, кивнула она. — Чуть попозже вам принесут ужин, и если понадобится что-то ещё — не стесняйтесь, мы всегда рады помочь.

— Да, конечно, спасибо. — поблагодарил Леонид, и тут же, без паузы, выпалил, — не подумайте ничего плохого, Камилла, мне просто интересно чему мы обязаны такой чести?

Меня тоже волновал этот вопрос, но Леонид оказался первым.

— Вы помогли нашим людям, — ничуть не удивившись вопросу, ответила она, — причём помогли бескорыстно, ничего не требуя взамен. Почему мы должны относиться к вам иначе? Наша община умеет ценить добро, тем более сейчас это такая редкость...

Её слова вызывали конкретный диссонанс с тем как она держала себя с нами, но это можно было списать на какие-то женские заморочки. — Может эту женщину обидел кто-то? Ну и о бескорыстности — седой говорил что заплатит, и мы как-то даже поверили ему. Не то чтобы вот прямо надеялись на бакшиш, но было бы неплохо.

— Мы поступили так, как поступил бы любой нормальный человек на нашем месте. — скромно «признался» Леонид.

— Вот именно, нормальный — акцентировала она, не обращая внимания на издевку. — А с этим в степи очень большие проблемы. Нормальные, в большинстве случаев, просто не выживают.

— И всё же, какие у вас планы относительно нас? — не отступал мой товарищ.

— Хотите решить всё на берегу? — Камилла хитро подняла бровь, и от этого её лицо стало ещё более зловещим — одобряю. Сама люблю определенность.

— Хотелось бы. — кивнул я, успевая ответить вперёд Леонида.

— Ну, во-первых, накормить вас, и дать отдохнуть. Это как минимум. Ну а там, как сами решите. Захотите остаться — ради бога, мы будем только рады. Тем более, не буду скрывать, самолёт бы нам очень пригодился.

— А что мешает вам просто забрать его? — опять влез Леонид. — Нас мало, вас много. По праву сильного — так сказать.

— И прямоту я тоже ценю. Только, кроме вышесказанного, мне добавить нечего. Вы вольны улететь хоть сейчас, препятствовать мы не станем.

— Эм...

— И всё же жаль что вы не верите в доброту...

— Не обижайтесь Камилла, — поспешил вмешаться я, — просто за последнее время столько всего случилось, что мы уже никому не верим. Даже самим себе периодически...

— Не помешаю? — разряжая наступившую тишину, в дверях появился один из тех людей что привели нас сюда. Его лица я его тогда не разглядел, но голос запомнил хорошо. И в том что это был именно он, нисколько не сомневался.

Высокий кучерявый брюнет в спортивном костюме и тапочках, он зашёл в комнату, и протянув руку, представился,