Дальше рассиживаться не стали. Олег с Леонидом пошли на первый этаж, а мы вернулись в квартиру.

Запитанная от аккумулятора лампочка едва освещала коридор, но глаза уже привыкли к полумраку, поэтому никакого дискомфорта это не доставляло.

Дети спали, Ольга копалась в сложенных вдоль стены вещах, Аня с Машей о чём-то тихонько переговаривались в углу.

Делать нам было нечего. Есть не хотелось, говорить тоже, поэтому перекинувшись парой слов с женщинами, отправились в комнату с роялем. Не такая теплая как зал, но вполне приемлемой температуры для ночевок в спальниках, эта комната была нашей берлогой: Здесь отсыпались после дежурств, сушили трусы с носками, и без колебаний плевали прямо в угол.

Обстановка тоже вполне подходящая — рояль по центру, шкаф для оружия, две кровати с панцирными сетками и широченный диван. — всё вполне актуально.

Первым дежурил Андрей, после него была очередь Славика. Я же должен был заступить под утро, так что вполне успевал хорошенько выспаться. Разложил спальник, и подложив под голову, заменяющую подушку, старую куртку, улёгся. День был непростым: как наверное и любой другой, прожитый здесь, поэтому я даже не понял как уснул, и просто мгновенно вырубился.

Спал без снов: в последнее время так почти всегда, но очень крепко. Поэтому, когда внизу гулко бахнуло — так резво подскочил, что едва не рухнул с дивана, запутавшись в спальнике.

Ещё толком не соображая, схватил автомат, и столкнувшись с таким же очумевшим Андреем, практически выпал в коридор, а затем и на лестничную клетку.

Первое что услышал — спускающийся сверху топот, потом чей-то, потонувший в автоматной очереди, истошный крик.

Значит не твари. Они не стреляют, а люди — это не так уж и страшно. Позиция на лестнице удобная, если гранатами не закидают — хрен поднимутся. Патронов у меня — на роту хватит.

Чуть выглядывая из-за бетонных ступеней я прицелился в площадку между пролётами, и ожидая немедленного появления противника, слегка прижал курок.

Но кто бы там ни был, подниматься они не спешили. Вместо этого, внизу в подъезде, а потом и на улице снова стали орать, раздались автоматные очереди, опять крики, снова стрельба и через секунду всё это превратилось в какую-то непонятную кашу. Понимая что к нам никто не идёт, я метнулся к окну, но толком ничего не разобрал. Черные пятна на белом снегу и вспышки выстрелов. Окна в подъездах высокие, поэтому и обзор минимален.

— Чё за муйня происходит? — подлетел Леонид, заглянул через перила, и передёрнув затвор, вжался в стену.

Я промолчал, потому как сам ни черта не понимал, и вернувшись на позицию, снова попытался хоть что-нибудь разглядеть.

Стрельба, крики, — внизу царила настоящая вакханалия, но это совсем не походило на штурм, стреляли во дворе, и как-то хаотично, без какой либо системы.

— Я туда! — ныряя в правую дверь, выкрикнул Леонид, а его место тут же занял Андрей. И судя по недоумённому взгляду, он тоже ничего не понимал.

Следом появился Олег, и убедившись что мы держим подъезд, скрылся в квартире слева, с балкона которой открывался отличный вид во двор. Славик поднялся на лестницу и присел так же перед перилами.

Показав что хочу спуститься пониже, я перехватил автомат, и вжимаясь в стену, дошёл до площадки между этажами. Освещения, чтобы разглядеть пустоту на четвертом, хватало, но спускаться дальше я не решился, если кто-то и поднимался к нам, он вполне мог укрыться в одной из квартир. Поэтому, заглянув в пролёт, и ещё раз убедившись что там никого нет, я поднялся обратно. Стрельба постепенно стихала. Пару раз что-то хлопнуло, — «из подствольника лупят» — предположил Андрей. Потом гулко заработал пулемёт, и замолчал одновременно с гаснущим криком.

Светало.

Не знаю сколько мы так просидели, но когда стрельба окончательно стихла, и на улице перестали орать, ноги у меня затекли.

— Блин, я не пойму что происходит?.. — не оборачиваясь, тихонько прошептал Андрей.

— Думаешь я понимаю?

Скрипнувшая позади дверь, заставила нас синхронно подскочить.

На пороге стояла Аня.

— Ты чего тут делаешь? — накинулся на неё я. — Зайди обратно!

Покосившись на Леонида, она выразительно посмотрела на меня, и слегка мотнув головой, скрылась в квартире. Предупредив Андрея, я последовал за ней.

— Ну чего? — спросил, оказавшись в коридоре.

— Это он, — зашептала Аня, — Я видела!

— Тварёныш? — не сказать чтобы я удивился, мысли в этом направлении были, но всё происходило так быстро, что обдумать просто не успел.

— Да! Там люди, и он их убивает!

— Ты можешь конкретно сказать что видела?

— Нет. Не знаю.... снег, темно... — Аня была очень взволнованна, обычно хладнокровная, в этот момент она была на грани истерики, и я это видел. — Сейчас, сейчас попробую... — закрыв глаза, она привалилась к стене, и застыв на несколько секунд, испугано встрепенулась.

— Ну что?

— Повсюду кровь... — словно стряхивая с себя наваждение, Аня потрясла головой, и сжав голову руками, съехала по стене вниз. — они убили всех... Их много... Я не могу... Не хочу... Не могу... — не переставая, твердила она, ещё сильнее закрываясь руками.

— Успокойся... — обняв жену, я притянул её к себе, но внезапно отстранившись, она непривычно склонила голову набок, и замерла, уставившись в стену.

Какое-то время ничего не происходило, и я вновь потянулся к ней, но отпрянул, наткнувшись на её пустой взгляд.

Её глаза, обычно зеленые, сейчас были тёмного, почти чёрного цвета.

— Они не причинят вреда моей стае... — едва слышно пробормотала Аня, и словно проваливаясь в сон, обмякла, наваливаясь на меня.

— Эй... Ты чего? — попытался я привести ее в чувство. — Не надо сейчас спать... Ээ-й?.. — но она только прижалась ещё сильнее, и почмокав губами, ровнёхонько засопела.

Поднявшись вместе с ней, я поставил её на ноги, потряс, слегка надавал по щекам, но всё оказалось бесполезно, супруга спала как младенец.

Времени разбираться не было, в квартире ей ничего не угрожало, поэтому я просто отнес её на свой диван, и уложив, укрыл одеялом.

Прикрыв дверь, я заглянул в зал, убедился что всё нормально, и более не задерживаясь, вернулся в подъезд.

— Что там? — спросил Андрей. — он так и стоял у стены, контролируя площадку ниже.

— Да ничего, волнуется...

На случай форс-мажора женщины с детьми должны были лечь на пол, и никуда не уходить, а появление Ани не вписывалось в оговоренные инструкции.

— Ясно. Что-то стихло всё... Может глянем? — даже зная что снаружи всё чисто, я не горел желанием идти туда, предполагая что увижу. Мысли, о том что твари могут быть разумными, высказывались неоднократно, уж больно продуманно они себя вели. Им выделяли место где-то между дельфином и лошадью, но то, чему я уже не раз был свидетелем, говорило о совсем ином уровне разумности.

Я хотел было сказать что идти никуда не стоит, но тут на площадке появился Олег, и сразу за ним из квартиры напротив вышел Леонид.

— Чё за херня вообще происходит? — стараясь не повышать голоса, с ходу выпалил он. — Кто-нибудь понимает что это вообще такое?

Мужики переглянулись.

— Надо сходить и узнать. Чего гадать зря? — воспользовался ситуацией Андрей.

— Согласен. Хоть одним глазком, но глянуть надо. — поддержал Олег.

Спорить я не стал. Смотреть, на раскиданные по всей улице кишки, конечно не хотелось, но деваться было некуда, в любом случае выходить придётся, так почему бы и не сейчас.

Вниз пошли вчетвером. Славик остался с пацанами в квартире.

Сорванная с петель дверь лежала на ступенях, никого рядом не было. Но выйдя на улицу, сразу у выхода мы наткнулись на два трупа. Похоже первый, — крепкий мужчина в грязно-сером камуфляже, подорвался на установленной Олегом растяжке; взрывом его выбросило наружу. Второй лежал чуть дальше, и опознать, в этом разорванном куске мяса, принадлежность к роду человеческому, можно было только по остаткам одежды. Оружие обоих валялось неподалеку.