Суть затеи состояла в том, чтобы представить как будут действовать бандиты. С какой стороны решат заехать, где будут форсировать реку, куда поставят миномёты, в какую сторону будут уходить. Словно в кукольном театре, мы проигрывали различные ситуации раз за разом, от самых очевидных, до совсем невероятных.

И как мы не вертели предполагаемую реальность, выходило что шансы на успешное завершение у нас примерно пятьдесят на пятьдесят, слишком много неизвестных и случайных факторов.

Тех же мест для переправы было несколько. Пара явных бродов, которые их разведчики обнаружат в любом случае, и пара тех что сразу и не приметишь. Ставя себя на место Малого, — а судя по подслушанным переговорам он далеко не дурак, искать переправу он станет не самую явную. Но могло быть и так что от того что умный, особо мудрствовать не будет, воспользовавшись первой попавшейся на глаза.

Его бы запеленговать, чтоб хоть примерно знать где он шастает , но пеленгатор ищет сигнал, а если его нет, то и пеленговать нечего.

Так что вариантов развития событий набралось у нас десятка три. Отбросив совсем фантастические, остался десяток, отсортировав и его, на выходе мы получили три наиболее вероятных прогноза.

Как у Ильи Муромца: Прямо, налево, и направо.

— Если тикать придётся, — спросил дядя Саша профессора, — антенну разбирать будем?

— Не придётся. — ответил я за профессора, тот, сидя в наушниках, всё равно ничего не слышал. — А если всё же потребуется, разбирать не станем, главное ящики успеть загрузить.

Запустить глушилку можно и из самолета, штатной антенны для этого более чем достаточно, а остальное будет уже не так важно. Ведь даже если просто потеряется связь, — в том числе и у корректировщика, это уже будет неплохо, стрелять наугад они точно не станут, просто потому что побоятся задеть своих.

— Началось! — неожиданно выкрикнул профессор, и бешено закрутил головой в наушниках. — Вот, только что!

Он чего то переключил, и из динамиков раздались чёткие команды. Командовал тот самый человек который прекратил перепалку. Судя по тому что он говорил, начать они решили прямо сейчас, команды касались построения и разделение на группы.

— Странно почему они разведчиков своих не дождались? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Может быть как раз и дождались. — задумчиво теребя подбородок, проговорил Василич.

— Это как? Я бы услышал! — нервно отреагировал профессор, приняв сказанное как упрёк в свой адрес.

— Они могли просто вернуться. Без доклада. — объяснил Василич. — В конце концов рация из строя вышла, вот и ретировались.

Тут вышел на связь Олег и так же подтвердил выдвижение каравана. Близко он не приближался, поэтому ничего на счёт разведчиков сказать не мог, но тот факт что вся куча машин двинулась в сторону села, отметил.

— Свяжись со штабом, предупреди наших. — распорядился Василич, и добавил уже для всех — Через двадцать минут меняем дислокацию, соберите пока что можно. И Леньку разбудите, пусть в самолет идёт, нечего на земле валяться...

Спал Леонид уже пару часов, никто его не трогал, все понимали насколько ему тяжело. Поначалу он ещё как-то бодрился, то закурит, то чаю попьет, но потом всё же не устоял, уснул мёртвым сном, периодически всхрапывая на всю округу.

Перетащив всё что можно было перенести, не нарушая работу радиостанции, включая Леонида, мы приготовили место для рации, размотали провода подключения, и дядя Саша завел двигатель. До вылета оставалось всего несколько минут.

*****

Жара почти сошла на нет, солнце приближается к горизонту, слегка краснеет, его яркий свет смягчается, а тени удлиняются. В это время хорошо делать фотографии, они выходят гораздо более объемными чем днём, и более яркими чем в утренние часы. Степь хоть и подвыгорела, но ещё живет. Поют птицы, — они прячутся прямо в короткой траве, стрекочут кузнечики и вдалеке кто-то воет. Даже не верится что скоро эта красота закончится.

Когда грузились, антенну, как и предполагалось, собирать не стали, дядя Саша ещё пошутил, — мол, и мы оставили свой след на этой земле, будет вместо памятника потомкам, конечно если кто-нибудь не упрёт.

Дверь ещё не закрыли, а кукурузник уже резво пробежался по полю, подпрыгнул, и легко оторвался от земли.

Леонида уложили сзади на какое-то тряпье, профессор ковырялся с радиостанцией, дядя Саша рулил, а мы с Василичем «толпились» на месте второго пилота, он сидел в кресле, а я в раскоряку стоял позади. Хорошо что не по земле, тряски нет, только чуть покачивает, в принципе можно даже не держаться.

Высота меньше ста метров, сейчас сделаем крюк и сядем на следующем заранее приготовленном месте, километров десять правее станицы, между двух озёр. На случай непредвиденного там нас ждет машина; выгоревшая желтоватая нива с запасом самого необходимого.

Время почти девять, до темноты всего два часа, в которые я думаю всё и решится.

— Они разделяются! — не снимая наушников, в кабину вошел профессор, он наклоняется и кричит прямо мне в ухо, — одна группа остаётся, вторая идёт дальше!

Отвечаю что понял, и прошу вызвать Олега, скорее всего это и есть минометчики, но всё равно нужно убедиться.

Профессор кивает и уходит обратно.

Вдалеке вижу нужную нам пару озер, в наше время их уже не было, на их месте находился посёлок, ниву сверху не видно, но заметно какое-то выделяющееся на фоне камыша пятно, скорее всего это она и есть, просто хорошо спрятана.

Сообщаю об этом пилоту, и прошу сесть где-нибудь неподалеку.

Пройдясь над озерами и убедившись что нас никто не встречает, дядя Саша посадил самолёт точно в том месте на которое я ему указал.

Выгружать в этот раз ничего не стали, я пошёл к машине, — её хорошо замаскировали, видно было лишь с воздуха, Василич остался с профессором, Леонид снова уснул, а дядя Саша занялся проверкой давления в стойках шасси, ему не понравилось как они отработали при посадке.

Убирать маскировку с машины полностью я не стал, — успеется. Открыл дверь, заглянул в салон, — ничего особенного, на заднем сиденье баклажка с водой, и сумка с чем-то съестным. Больше ничего нет, только ключи в замке.

Сел за руль, повернул ключ, — завелась. Дал двигателю поработать пару минут, и заглушил его. Ключи оставил так же в замке, и выйдя из машины, восстановил нарушенную маскировку.

Хуже нет чем ждать. Тем более здесь, вдалеке от семьи и друзей. Как бы я хотел сейчас сидеть где-нибудь в окопе, или на чердаке, там по крайней мере всё однозначно, свои тут, враги там, они нападают, мы защищаемся, и ты всегда в курсе всех событий.

И я прекрасно понимаю что наша миссия не менее важна, и от того насколько мы всё сделаем правильно зависит очень многое, но всё равно, будь у меня выбор, я бы остался в станице.

— Ну что тут? — подойдя к самолёту я заглянул внутрь. Профессор так и сидел обхватив наушники руками, дядя Саша разматывал шланг компрессора, а Василич пристально изучал карту.

— Да тихо пока. — на секунду отвлёкся он, — не доехали видать ещё...

— И в эфире совсем ничего?

Василич помотал головой.

— Неа...

Но тут профессор дёрнулся, чем-то щёлкнул, и из динамиков раздался знакомый уже голос.

«Я на позиции. Всё тихо, жду команды. Приём.»

Ответили ему почти сразу.

«Принял. Конец связи.»

С момента как бандиты выдвинулись, прошёл почти час, выходит за это время они успели разделиться на две группы, и занять позиции. Непонятно только чего они ждут, какой команды?

«Лапоть, как у тебя? Приём.» — вновь заработали динамики.

«Тихо. Никого не видно. Приём.» — ответил ещё один фигурант с позывным Лапоть.

«Сразу не лезь, посмотри что будут делать когда я начну. Как понял? Приём.»

«Понял тебя, сразу не лезть. Приём.»

«Конец связи.» — закруглился первый, и тут же со стороны села донеслись хлопки выстрелов. Сначала одиночные, с небольшим интервалом, потом подключились автоматы, — били часто, короткими очередями, вот гулко загрохотал пулемёт, и через мгновение всё перемешалось, превратившись в сплошную какофонию.