— Вот и я говорю бестолковая это штуковина, — почуяв поддержку, в разговор вклинился молчавший до этого Леонид. — да ещё и дорогая до кучи!

— Может мне кто-нибудь объяснит в чём дело? — заинтересовано прищурилась девушка.

— Да ничего особенного, арбалет хочу приобрести, а хозяин за него ружье просит, гладкоствольное. Вот и размышляю, стоит оно того, или не стоит.

— Теперь понятно. Я в арбалетах не особо разбираюсь, — так как в нормальном оружии, — уточнила она, — но наслышана, вы же у старика Вяткина купить хотите?

— Ну наверное, вон, через крыльцо его каморка. — махнул я головой. — А чего наслышана?

— Да всякого.

— А именно?

— Ну если коротко, человек он странный, но дело своё знает, плохого про его товар не слыхала, многие специально приезжают, заказывают.

— Странный ещё мягко сказано. — опять встрял Леонид, — по мне так больной какой-то... Если вообще не маньяк.

— Да какой из него маньяк? Нормальный он, просто жизнь его потрепала сильно, вот и...

Выяснять как именно его потрепало я не стал, и вежливо прервал собравшуюся пересказать историю «не маньяка» барышню.

— Так всё же, — стоит его поделку на ружьё менять? Или дорого просит?

— Ну тут уж сам решай, он у нас монополист, какую цену хочет, такую и ставит. Но вообще дешево не торгует, насколько я знаю.

— Ясно. Спасибо за информацию, ты нам очень помогла.

Мы вышли на улицу, Лиза следом, и уже спустившись с крыльца я решился спросить напрямую.

— А можно ещё вопрос? Если хочешь, можешь не отвечать.

— Ну ты задай сперва, а там я решу как-нибудь. — слегка покраснела девушка. Наверное решила что речь пойдет о чувствах, или о чём-то подобном.

— Я, точнее мы с Лёней, хотим попасть к тем людям что пришли с караваном, ты ведь их знаешь?

Лиза замерла.

— Допустим. — еле слышно произнесла она.

— Где найти главного? Кто он? Или связаться с ним как-то?

Лиза надолго замолчала.

Но потом неожиданно рассмеялась и приблизившись почти вплотную, не прекращая при этом смеяться, быстро проговорила,

— Подыграй мне.

Ничего не понимая я тоже засмеялся, сначала не громко, но потом разошёлся.

— Ох не могу-у!.. Ну ты и сказанула! Это где ж такие лоси?!. — хохоча во весь голос, я понес первое что пришло в голову, и ткнул Леонида в бок. — Ржи давай!

Тот мигнул удивленно, и наконец сообразив что мы не сошли с ума, поддержал веселье демонстративно хватаясь за живот.

— Приходи как стемнеет. Только хвост не приводи. — прошептала Лиза, и вытирая выступившие от смеха слёзы, громко добавила,

— Ну ладно мальчики, хорошо с вами, весело, но мне пора. Обращайтесь если что! — и резко развернувшись, скрылась за дверью своего магазинчика.

— И чего это было?.. — всё ещё держась за живот, недоуменно улыбался Леонид.

— Я сам ни черта не понял. Но точно ничего хорошего. Пошли отсюда.

И мы, поровну разделив сумки, двинулись обратно к уазам.

Естественно ни о каком арбалете не могло быть и речи, по хорошему бы собраться, и прямо сейчас свалить отсюда. Вот только узнаю что же это было.

Неужели простой вопрос вызвал такую реакцию? Или она кого-то увидела?

— Погоди, шнурок развязался. — тормознул я Леонида, и опустившись на колено, встал так, чтобы видеть тех кто идет позади нас.

Компания из трех человек, женщина с суровым лицом, я бы даже сказал зверским, паренёк молодой с жиденькой бородкой, невысокий мужичок в камуфляже и толстяк с глиняным кувшином. Все они могли бы быть подозрительны в той или иной степени, но все прошли мимо, не обратив на нас никакого внимания.

— Чего копаешься? Уснул? Как маленький прям. — поторопил Леонид.

— Не ной. Иду уже.

Время почти десять, а стемнеет чуть позже одиннадцати. Значит через час нужно выдвигаться обратно. Может мужиков сразу отправить, а самому потом тихонько пешком уйти? Отсюда до крайних домов не больше трех кварталов, вполне нормальное расстояние, можно и прогуляться, ничего страшного...

Так, стоп. — сказал я сам себе. — А если это ловушка, и она специально всё разыграла? Я упомянул караванщиков, и она таким образом решила заманить меня? Нет, бред. Будь так, способ назначения свидания уж больно странный. Шепнула бы тихонечко, так мол и так, «приходи ка милый вечерком на сеновал. На звёзды глядеть будем.»

Так что зуб даю — девчонка что-то заметила, точнее кого-то. Я снова осторожно оглянулся. — Никого.

— Эх... Сейчас бы пивка бутылочку, и на боковую... — мечтательно протянул Леонид, когда мы подошли к машинам.

— Всё нормально Мишаня?

Оба «буханочника» сидели в тени уаза на раскладных стульях, и тихонько кимарили. Ну а что, вечер, жара спала, ветерок подул, самое отдыхать.

— Да вроде... — снимая надвинутую на глаза кепку, ответил тот.

— А ты Володь как? Живой?

Владимир, — второй водитель буханки, молодой парень лет двадцати пяти, обычно отмалчивался, казалось что он и говорить то не умеет. Вот и сейчас, вздохнул и пожал плечами, сопроводив сей жест скучающим выражением лица. Мол чего спрашиваешь, если и сам все видишь.

Раньше я с ним не сталкивался, так, может походя где, но перед тем как набирали участников экспедиции, краем уха услышал фамилию, — Давыдов. Подумал ещё, не Денис ли? Но оказалось Володя. Родился он в станице, потом с родителями уезжал на север, на заработки, годам к пятнадцати вернулся, доучился, отслужил в армии и пошел служить во вневедомственную охрану. Параллельно держал большое хозяйство: быки, свиньи. Когда перенесло, быков порезал на мясо, недостатка в котором и так не было, свиней парочку оставил на племя. Женат, жена работает в школе, воспитывает маленькую дочь. Все это пересказал Леонид пока ехали. Как он сказал — «для общего развития».

— Я вот чего хочу предложить, — усаживаясь на свободный стульчик, я поставил сумку с автоматами на землю.

— Пожрать? — оживился Леонид, повторяя за мной проделанные манипуляции.

— И это тоже Лёня, но сейчас о другом. — я поднялся, и облокотившись о машину, всмотрелся в отражение тонированного стекла.

Не доходя до нашей стоянки, на углу дома скучал толстяк с кувшином, и оказаться здесь случайно он определенно не мог.

— Кажется хвостик нарисовался... Только не делайте резких движений, — предупреждая необдуманные порывы товарищей, предупредил я. — Пусть думает что он как ниндзя, и мы его не видим.

Мужики всё поняли, и не спеша принялись накрывать на стол, главным украшением которого был свежекупленный каравай. Весь резать не стали, каждому досталось лишь по кусочку, но после нескольких месяцев бесхлебья и это сочли едва ли не манной небесной.

— Я сейчас уйду, а вы краем глаза поглядите, пойдет он следом, или не пойдёт. Это понятно?

Все покивали, и я продолжил.

— За мной выдвинется Леонид, куда-нибудь недалеко, хоть до крайнего магазинчика, а вы, я глянул на Мишаню, внимательно проверите, может ещё кто-то обнаружится. Потом мы вернёмся и решим что делать дальше.

Первой мыслью было поймать толстяка и побеседовать, но во-первых, после такой беседы его пришлось бы убрать, а во-вторых его исчезновение всё равно бы списали на нас. А вот снять его с хвоста стоило, ведь скорее всего о нём и предупреждала нас Лиза.

Так что наскоро перекусив, я направился на рынок, дошёл примерно до середины, и сделав вид что забыл что-то, развернулся обратно. Толстяк моментально скрылся.

— Кроме толстого никого нет. — отчитался Мишаня.

— Ты уверен? Темнеет всё-таки.

— На глаза не жалуюсь. Ни за тобой, ни за Леонидом никого не было.

— Это хорошо. Тогда сейчас делаем так.

И я, очень подробно, стараясь ничего не упустить, донес до каждого члена команды его роль в предстоящем деле.

Оно в принципе и не сложно. Сделав вид что иду спать, я незаметно покину стоянку, а задача моих спутников не допустить чтобы толстяк пошёл следом.