Но пока это только мечты. На один такой вылет, по самым скромным прикидкам, нужно пол тонны бензина. Что в нашем теперешнем положении практически нереально. Даже если мы заправим все имеющиеся бочки, а на три машины их девять штук, этого хватит лишь на повседневные нужды села.

Так что сейчас в приоритете наращивание защитного потенциала станицы, и только когда с этим будет более-менее нормально, можно заняться дальними полётами.

— Так и так через десять минут стартовать. До высотки отсюда километров пятнадцать по прямой, в объезд все тридцать. Вот и считай. Почти час получается.

Естественно я немного подстраховался со временем, но всегда лучше приехать раньше, чем опоздать. Тем более здесь нас больше ничего не держит, если не считать закрывшего выезд китайца.

— Давай чайку ещё бахнем на дорожку, и по коням. — Леонид достал из рюкзака небольшой термос. — Правда остыл уже... — свинтив крышку он задумчиво заглянул внутрь.

— Ничего. И так жарко...

********

Хозяева китайца всё же появились. Четверо мужиков бандитской наружности — но сейчас так можно сказать про каждого первого, и женщина, молодая и симпатичная. Все при автоматах, одинаково одеты — серый, натовский камуфляж, и высокие берцы с толстенными подошвами.

— Повезло... — дождавшись когда они уедут, я вдавил кнопку стартера.

Мотор завелся с пол оборота, потроил несколько секунд, и выровнялся.

— Свечи надо проверить. У меня вроде валялся комплект, ещё кажись с волги... — сообщил Леонид, и добавил, — да и здесь где-то по рядам видел...

Я тоже обратил внимание на разложенные на асфальте железяки, в основном расходники: Фильтра, бронепровода, прокладки, резинки всякие. Но интересоваться не стал, такого добра и у нас хватало.

— Слушай, — когда мы покинули территорию рынка, заговорил Леонид, — может сразу не поедем обратно, а в подвал наш заскочим? С утра рванём, к обеду вернёмся.

— И смысл разъезжать с тремя полными бочками? А случись что? — Ну уж нет! Найдём бензин, докупим самое необходимое, и домой, да и чего ты в подвале забыл? Если туда ехать, то только за машинами, но вытащить их без тяжелой техники невозможно, да и на запчасти разобрать так просто не выйдет.

— Не знаю, может ты и прав. — не стал он спорить. — Только бензин найти ещё нужно, а с этим я думаю трудности будут определенные.

— Почему ты так решил?

— Ну смотри, в тот раз нам что говорили?

— Что?

— Заправщики приезжают каждый день и торчат там пока не распродадутся. Так ведь?

Я тоже запомнил что-то такое, но сказать можно что угодно, и не факт что так оно и есть. Но спорить не стал, пусть выскажется, поэтому просто кивнул, соглашаясь.

— Допустим.

— Чего допустим? Ты ж сам тогда всё видел. Или запамятовал?

— Давай уже к сути Лёнь. — поторопил я его.

— А с сутью всё просто. Вернулся крупный караван — судя по забитой площади — машин триста как минимум, и их все нужно чем-то заправить. Догоняешь?

Конечно же я догонял и всё понимал, но так же я понимал что нам нельзя возвращаться без топлива, станица уже дожигает последние резервы, тут не только на самолете не полетишь, пешком скоро пойдешь. Хорошо ещё солярка пока есть, совсем без штанов не останемся.

— Пусть так. Только нашей задачи это не отменяет, без горючки возвращаться нельзя.

— Вот только где её взять то, горючку эту...

Ситуация конечно сложная, но законы рынка никто не отменял, — спрос рождает предложение, поднять цену раза в полтора, и найдутся желающие продать, как пить дать найдутся...

— Осторожнее... Сбавляй уже... — предупредил Леонид. Задумавшись, я едва не проехал поворот. Сейчас свернём, потом ещё пару километров и мы на месте.

— Тормозни где-нибудь поодаль, машину спрячем, пешком прогуляемся. От греха...

Я тоже это понимал, не то чтобы в ком то сомневался, но после встречи с Николаем хоть на воду дуй, мало ли...

Поэтому приметив невзрачный тупичок, притормозил, и стараясь не наезжать на разбросанный мусор, загнал туда Зяму.

Прогулка до высотки много времени не заняла, и мы всё равно пришли минут на десять раньше запланированного.

Одна буханка уже была на месте, вторая ещё не появилась.

— Может они тоже, как мы, пешочком? — усмехнулся Леонид.

— Да вряд ли. Это мы с тобой такие нервные. — не согласился я.

— Станешь тут нервным...

Я присмотрелся.

Мужики вышли из Уаза и сейчас прохаживались вокруг, то и дело заглядывая под днище машины.

— Наверное застучало что-нибудь, ищут причину. Вроде не дергаются... Пойдем что ли?

Позже выяснилось что он был прав. У буханки разбило крестовину переднего кардана, а так как хабов на ней не было, кардан пришлось снять. Обычно, если полный привод не нужен, его и так снимают, чтобы не крутился зря, без него и расход меньше, и шумит не так сильно. Главное на бездорожье успеть его на место вернуть, перед тем как встрянешь где-нибудь.

А так ничего сложного, восемь болтов и порядок.

Но если с первой буханкой всё получилось, то вторая на встречу просто не приехала. Бестолку прождали около часа, и оставив на видном месте послание — письмо с инструкцией, уже вместе двинулись обратно на рынок.

Оставалось добрать патронов, найти хоть каких-нибудь лекарств, и залить в бочки бензина. Третью машину искать не стали, такую ситуацию рассматривали заранее; если кто-то не смог прибыть на контрольную встречу, встречались на окраине, примерно в том месте где заезжали в город. То есть, если что-то случилось и ты не успел, езжай на крайнюю точку и жди там.

Едва найдя парковочное место, — а машин хорошо так прибавилось, мы с Леонидом двинули на площадь, оставив мужиков на стрёме.

— Я вообще предлагаю пока никого не расспрашивать, — ищем то что нам нужно, и никуда не лезем. — подходя к первым рядам, негромко заговорил Леонид.

— Но нам по-любому нужна информация. Хоть что-то мы должны выяснить?

Я вполне понимал его опасения, мы здесь и так не к месту, но побывать на таком значимом событии и ничего не узнать, это как-то совсем унизительно.

— Так я ж не отказываюсь, просто говорю что опасно это, ребята наверняка спалились, а мне на подмостки, или в клетку пока не хочется. Я ведь вот чего предлагаю, — сбавившись на три тона ниже, почти зашептал Леонид, — вечерком поймаем кого-нибудь из тех кто точно с караваном пришёл, да допросим с пристрастием. Как тебе?

— А потом с этим кем-то, что делать? Валить?

— Ты чего такой кровожадный? — ухмыльнулся Леонид. — Мы ж не просто так, мы маски наденем, это во-первых, а во-вторых свяжем хорошенько, чтобы освободиться не сразу смог, а только после того как мы уедем.

— Хех. Как я сам то не догадался... — подкараулить человека в такой суматохе не сложно, по башке огреть, и вывезти куда-нибудь подальше. Главное знать кого огревать, а то вывезем, а он ни ухом ни рылом. Вот будет обидно.

********

— Здорова мужики! — в кузове старого японского пикапа я заприметил бочки. Обычные, такие же как у нас, они были прикрыты брезентом, но тот немного съехал, оголяя синий бок с желтой маркировкой.

Возле машины двое. Один возраста Леонида, — невысокий с седыми усиками и такими же бровями, второй постарше, длинный, как жердь худой, с некрасивым, я бы даже сказал уродливым лицом.

— И тебе не хворать... — не сразу, словно оценивая, ответил первый.

— Мужики, дело к вам есть. На сто рублей. — продолжил я.

— Что за дело? — заметно напряглись оба.

— Да нет, не нервничайте вы так, я просто спросить хотел, у вас ведь бензин в бочках?

Мужики коротко переглянулись.

— А тебе чего? Ты вообще чей такой будешь?

— Орловские мы. — подключился стоявший в отдалении Леонид. — бензина хотим купить, а найти нигде не можем. Вот, смотрим бочки у вас, вот, интересуемся, может подскажете где взять, по братски?