— Вон они стоят. — первым увидел мотоциклистов Олег.
Тянувшийся от самой реки и до уткнувшейся в утёс рощицы узкий, но глубокий овражек мог спрятать не только наши машины, но ещё и с десяток танков, и если всё правильно сделать, эффект неожиданности гарантирован.
Сбавив скорость почти до ноля, я переключился на первую, и кое-как удерживая рвущийся из рук руль, съехал на дно оврага.
****
— Быстро выехать не смогу. — заглушив мотор, я поделился своими соображениями со спутниками. — Спуск со стороны реки ещё ничего, а вот выезд совсем разбит. Ползти придётся в гору, и по кочкам, если не увидят, — услышат обязательно.
— Ну и ладно. — не согласился Олег, — пока сообразят что к чему, поздно будет, — никуда не денутся.
— Не скажи. Они ж верхом все, ждать не станут, только смекнут что дело труба, разбегутся в разные стороны, и ищи их потом, свищи... — Мне казалось что это вполне очевидно, но Леонид думал иначе.
— Рано ещё огород городить, — отмахнулся он, — поглядим чего разведка разведала, и будем решать. Может они ниже оврага пойдут, — ну вдруг? Так что сидите пока, пойду разузнаю что к чему.
— Не... Не пойдут они ниже... — глядя в удаляющуюся спину Леонида, ни к кому конкретно не обращаясь, продолжал рассуждать я, — Смысл тащить телеги по рвам и оврагам, когда можно нормально пройти по верху? Да и опасно у воды. Я вообще не понимаю как эти типы умудряются от тварей отбиваться? Тут с автоматами то не всегда уверено себя чувствуешь, а уж с луками да копьями и подавно. Или может они способ какой-то знают? Вроде чеснока или пуль серебряных?
— Скорее всего так и есть, — отозвался Олег. Аркаша промолчал, он всё ещё сидел надувшись, а Толян вообще задремал. — Чеснок не чеснок, но что-то подобное. Ты вспомни тогда, возле озера, что случилось? А эти словно бессмертные...
И зачем он заговорил про озеро? Не знаю отчего, но стоило мне лишь подумать в ту сторону, как у меня аж руки леденели, хотя там, на месте, я вообще не волновался, а вот сейчас вспоминать без содрогания не мог — ведь ужас в чистом виде, а я ещё и на телефон снимал — кстати после просмотра этого, с позволения сказать, фильма, многие из наших стали как-то странно на меня коситься: То ли с опаской, то ли с уважением.
Это сейчас я понимаю что так сработала защитная реакция организма; глядя на всё через экран смартфона я просто отгораживался от действительности, и комментировал не наслаждаясь кровавыми видами, а для того чтобы не оставаться в тишине. Но со стороны это всё выглядело как минимум странно.
— А может у них сейчас период такой? — в который раз протирая окуляр оптического прицела на своём карабине, — (кроме автомата ему выдали ещё и карабин) предположил Олег.
— В смысле? Брачный что ли?
— Сам ты брачный. — отмахнулся он, — Вдруг кочевники точно знают что в это время тварей здесь нет, и можно спокойно путешествовать?
А что, очень даже возможно. Последнее время вообще затишье, обычно и дня не проходит без участия местной фауны — то пролезть пытаются, то воют как оглашённые, а то и на людей нападают, а тут вдруг глухо как в танке.
— Не знаю, — озвучил я, — возможно ты и прав, но вообще звери мигрируют из-за климата, — летом туда, зимой обратно, а сейчас что? Погода нормальная, катаклизмов никаких, с чего бы им менять ареал обитания?
— Да хрен его знает с чего, — мало ли причин, ты лучше скажи что с пушкой и патронами у тебя? — решил сменить тему Олег.
— Да всё нормально с пушкой, — покосившись на висящее позади меня оружие, ответил я, — и патронов хватит, к тому же револьвер есть, разберусь как-нибудь. Тем более что я за рулём.
Патронов к карабину у меня оставалось штук пятнадцать, с боеприпасами для нарезного у нас вообще не ахти, проблем не было лишь с гладкостволом, но вспоминая полные ведра «городской валюты» в кабаке и прилежащих к нему магазинчиках, я особенно не напрягался по этому поводу, попадём в город — разживёмся этим добром по взрослому.
Да и в том что случится это в самое ближайшее время, я нисколько не сомневался.
— Ну всё равно, держи, на всякий случай... — вытащив откуда-то из недр своего безразмерного рюкзака — когда-то темно-зеленого, но сейчас сильно выгоревшего, плоскую картонную коробочку, он протянул её мне.
— Откуда такое богатство? Где взял? — подкинул я в руке подарок.
— Где взял, там уже нет. — Хитро прищурился Олег, — по карманам распихай, а коробку верни.
Семь шестьдесят два, двадцать пять патронов. С моими будет почти полсотни, — если в молоко не палить, на половину каравана хватит. Правда я вообще сомневаюсь что мне придётся стрелять, ведь бой — если конечно предстоящее избиение можно назвать боем, закончится очень быстро, и маловероятно что мне хоть что-то достанется. Стационарной засады не получится, придется догонять, а рулить и стрелять одновременно, я не обучен. Разве что с револьвера. Но отказываться конечно не стал, и пересыпав дары в карман, поблагодарил щедрого товарища.
— Всегда пожалуйста. — запихнув коробку обратно в рюкзак, кивнул Олег, и закинув его назад, добавил, — что-то Лени долго нет...
— Да не переживай, вернётся, может запара какая-то...
— Угу... Запара. Стемнеет скоро, чего делать тогда будем?
Действительно, на часах почти девять, солнце в июле заходит примерно в половине одиннадцатого, минут сорок сумерек и наступает ночь, значит у нас часа два, может немногим больше. Но поддерживать тревогу товарища я не стал, — чего толку? А наоборот, постарался успокоить.
— Забей, все нормально будет...
Олег тяжело вздохнул.
— У нас может и нормально, а бабам тем каково? Ты представь что они с ними за ночь сделают?
Не знаю, наверное я слишком очерствел за последнее время, но судьба несчастных пленниц не особенно меня волновала, я их не знал, и ассоциировались они лишь с маленькими фигурками в окулярах бинокля. Единственное о чем я сейчас мог думать — как не дать уйти караванщикам. Ведь сколько там конных? — Человек сорок как минимум, а у нас всего четыре машины. Что будет если они почуют опасность, и просто разбегутся? Я даже где-то читал, есть такой термин — Скифская тактика: Отступать до тех пор пока не появится возможность что-то изменить. Взять хотя бы относительно свежий пример из истории: оставление Кутузовым Москвы, — стратегическое отступление, как сейчас это называют. Сам Наполеон, глядя из окон Кремля на пылающую Москву, сравнивал русскую армию со скифами.
А когда на скифию напали персы, те просто снялись с места и двинулись в глубь своих необъятных территорий. Персы конечно бросились в погоню и долго преследовали, но в итоге никого не догнали, и были вынуждены отступить. Причём не гордо удалились, — как одно время считалось, а бросив лагерь и раненных в нем, позорно бежали.
Естественно в нашем случае не те масштабы, но сценарий может получиться похожий.
— Всё что хотели уже сделали, одной ночью больше, одной меньше — какая разница. Нам о другом думать нужно Олег, а бабы... Ну что ж теперь, потерпят ещё немного...
Олег хотел было возразить, но передумал, и лишь снова тяжело вздохнул.
Но мне уже было не до его моральных терзаний. Внезапно в голову пришла мысль, настолько очевидная и простая, что сначала я даже растерялся. Как мы могли не подумать об этом? Как? Ведь знали же что в караване пленники, обычные, из нашего времени, а вероятно и той же реальности, что они измучены, больны, а может быть даже ранены? А у нас одна аптечка на четыре машины, еды на раз поесть, и совсем нет свободных мест. Но хай с ними с машинами, обойдемся тем что в караване, но почему никто об этом не подумал? Неужели все были настолько увлечены предстоящим «сафари»?
— Слушай, а народа сколько у них? — я обернулся к Олегу.
— Какого народа? — не понял тот.
— Ну заложников сколько, пленников в смысле...
— Пёс его знает... Может сотня, может больше...
— Тогда резонный вопрос возникает, вот спасем мы их, освободим, и дальше что?