— Не стреляйте! Пожалуйста, не стреляйте! — попросил один из мужчин, заметив наши приготовления и замахав руками. — Мы просто хотим поговорить!

— Тут все обычно просто хотят поговорить! — ответил я, и на секунду не подумав начать им доверять. — Вышронцы, дологниссцы, люди — все. Обычно начинают со слов: «Стафайся, слабый Филь!». Ну а потом горько об этом жалеют!..

— Мы бы предпочли сдаться сами! — честно признался второй мужчина. — У нас сложилась непростая жизненная ситуация, надо сказать…

— Тут все говорят, что у них сложилась непростая жизненная ситуация! — согласился я в ответ. — Потом обычно намекают, что не прочь её поправить за счёт мысовцев! Ну а дальше звучит сакраментальное: «Стафайся, слабый Филь!»… И ещё удивляются, чего это их обижают!..

— Нет-нет! Мы не будем нападать! — предпринял попытку первый мужчина.

— Здесь все это говорят! — сурово ответил я. Теперь можно было не драть глотку, так как парламентёры подошли уже достаточно близко. — А потом обычно, как поверишь им, сразу…

— Да, стафайся, слабый Филь… — кивнул первый мужчина.

— Вот, он это сказал! — пожаловался я Борборычу.

— Да, в смысле, нет!.. В смысле, я просто предугадал!.. — замахал тот руками.

— Я могу ошибаться, — проговорил один вышронцев. — Но Слабый Филь, кажется, просто подшутил над нами…

— Да, только он Филя, а не «слабый филь»! — поправил его второй вышронец. — Нашему засранцу он представлялся именно так…

— Первояйцо! Зачем ты обижаешь засранцев сравнением с нашим бывшим сюзереном? Они провинились лишь тем, что не могут удержать в себе то, что надо донести до выгребной ямы! Но ты прав… Приношу свои извинения, Филя, за неумышленное искажение вашего имени! Я был введён в заблуждение хитросплетениями вашей шутки… Кажется, вы не любите, когда перед вами лебезят на пузе, да?

— Ну если только враги, умоляя о пощаде, — слабым голосом ответил я, пытаясь поймать отваливающуюся к земле челюсть и вернуть на её законное место. — А вы вроде как только что вылетели из списка врагов…

— Блин… Нагибатор, ты меня своим подбородком по затылку стукнул! Подними челюсть! — раздалось за спиной шипение Мадны.

— Мы хотели бы внести ясность в наш визит, — снова начал вышронец, заговоривший первым. — Моё имя… Впрочем, я потерял своё имя, отказавшись от своего сюзерена, и теперь меня все зовут Безом. А это мой соратник, прозванный человеками Кнехтом. А это наши друзья, что помогли нам добраться сюда — Сиплый и Воск.

— Сиплый и Воск? — переспросил я, повнимательнее приглядываясь к людям.

— Честно слово, мы не участвовали в атаках Альянса на Мыс! — запротестовал один из мужчин. — Мы всегда немного увиливали… Ля… Народ, вот вам крест, я участвовал один раз, но ведь я человек подневольный!..

— Сиплый, вышронцы, знаешь, тоже участвовали, — заметил, видимо, Воск. — Если нас сразу не начали мочить, то всё нормально… Ведь так?

— Ну как минимум до того момента, пока я не удовлетворю своё любопытство и не пойму, как здесь собралась такая странная компания, — кивнул я, но решил всё-таки добавить для спокойствия парламентёров. — Я не помню вас в числе тех, кого я бы не простил. Так что лишний раз не переживайте!..

— Мы знаем, кого бы вы точно не простили, — заметил один вышронцев. — Он сам так утверждал, когда согласился работать и приглядывать за рабами. Его все звали Никитич.

— Так… Вы знаете, где он? — спросил я, заиграв желваками.

— Он у нас… Но это не плен!.. — ответил Сиплый. — Он просто… Как бы так мягко сказать… Сбрендил, похоже.

— Вот те раз, Никитич и сбрендил? — удивился Борборыч. — Это как?

— Мы покажем, — кивнул Сиплый. — Как бы мы тут с вами ни договорились, но его таскать с собой не будем… Вы уж простите… Мы и оставили-то его у себя только потому, что знали, что вы придёте.

— Ладно. Давайте всё по порядку, — предложил я. — Как вы вообще оказались все вместе?

— Откровенно говоря, — произнёс Без, — мы здесь представляем многих вышронцев… И многих землян, бежавших от тиранической власти, установившейся на нашем острове, а теперь и на ваш претендующей. Верховный сюзерен нашего острова — совсем не тот вышронец, с которым всем хорошо живётся. Не просто так немало наших согласилось перебраться на ваш остров — жить на старом стало совсем невыносимо.

— То есть, вас тут много? — уточнил я. — Ну то есть, не на острове, а именно здесь, в нашем посёлке?..

— Нас тут пять сотен, — ответил Сиплый. — Вышронцы, люди из Обители и из Эльдорадо. Все, кто смог уйти и добраться сюда… Сначала у нас даже Беза с Кнехтом и их отрядом не было. Их мы встретили здесь. Думали, всё — попались!.. А они сами подошли к нам и предложили помощь.

— Вышронцы бежали с севера сюда? — удивился я.

— Сервы, — пояснил мне Кнехт. — Наслушались о том, что у вас положение в обществе определяется не длиной хвоста… И решили сменить сюзерена. Там, на севере, как раз прибыла первая партия сервов, которым предстояло быть надсмотрщиками над землянами. Ну а потом, когда освоятся, часть землян перевезли бы рабами на наш остров. Таков был план, однако сервы решили бежать.

— Хорошо, — кивнул я, принимая ответ. — И что же вы все тут теперь делаете?

— У нас не осталось дома… Да и с вышронцами, которые пока ещё не предали этих своих феодалов, мы не справимся! — признался Сиплый. — Кто мог — бежал сюда, на юг. А потом повсюду на точках возрождения стали появляться голые вышронцы. От них-то и стало известно, что Мыс отбился.

— Без, Кнехт, а вы тоже возродились где-то здесь? — спросил я.

— Хвала Первояйцу, нам был дан выбор: перенестись в захваченные у вас города или появиться в лесу, — ответил Без. — Многие после той битвы у вас в городе выбрали к своим не возвращаться. Я знаю достаточно отрядов, которые ходят в окрестностях и сами ищут возможность прийти к вам. Ваше оружие… Ваши порядки… То, что вы говорите… Это заронило зерно сомнения в наш народ. И это зерно дало всходы, когда ваши громобои косили наши ряды… Одно дело — слышать от других про такое оружие, другое дело — видеть его в действии. До того момента мы не видели здесь тех, кто мог бы нам помочь сопротивляться сюзеренам. Но в тот день… В тот день мы поняли, что надежда есть. Мы хотим присоединиться к вам и, возможно, основать маленькое союзное поселение. Или, если вы согласитесь пустить нас в свои посёлки, мы будем счастливы жить с вами бок о бок.

— Они нормальные ребята, Филь, — заметил Воск. — Сервы местами туповаты, но быстро привыкают. Они вообще почти безобидные. А бывшие воины, как Кнехт и Без, они вообще все с пониманием — дисциплинированные и законы выполняют.

— Я не отказываюсь вас принять, — ответил я. — Вопрос только в том, как к этому отнесутся другие земляне. Вы же понимаете, что у нас сейчас в Мысе хватает тех, кто бежал с севера и успел от вас натерпеться… Стать врагами легко — а вот построить добрые отношения гораздо сложнее.

— Так, может, пока оставишь всё, как есть? — спросил неожиданно Гена. — Жители Медного с вышронцами только в одном бою столкнулись, и никто к ним особо предвзято не относится. А уже потом будем потихоньку приезжать, привязывать их в Мысе — и люди со временем привыкнут.

— А ты готов миграционный вопрос взвалить на себя? — усмехнулся я.

— Я думаю, готов, — кивнул Гена. — Дэн, ты как?

— Нам тут всегда рабочие руки нужны, — ответил парень. — Какая разница, чьи?

— А вопрос безопасности? — нахмурился Борборыч.

— Безопасность нужна вам, в первую очередь, в Железной Долине, — ответил Гена. — Да, к тому же, у нас тут хватает вооружённых людей. А вышронцы и беженцы — считайте, почти голые. Пока вы нам ещё новых стальных изделий завезёте, пока гарнизон пришлёте — будет уже всё ясно. В любом случае, раз произошёл у них такой исход — то нельзя отказывать. Иначе те, кто сбежал, просто вернутся к своим.

— Так и есть, — кивнул Без. — Пока есть надежда, что вы примете нас, мы не возвращаемся на север. Но как только надежда исчезнет… Предательства нам, конечно, не простят. Но и назад примут, хотя бы как сервов. Это всё-таки лучше, чем терять жизни и умереть. Хотя и много хуже, чем присоединение к вам…