Так что, доев ужин, я завалился на бок и уснул, потребовав разбудить меня с первыми лучами солнца. И просьбу, сказанную таким голосом, какой был в тот момент у меня, никто не решился проигнорировать…

Проснулся я бодрым, свежим – и снова голодным. Спасибо тебе, система, за игровые условности! Впихнув в себя всю оставшуюся еду, я поднял молот и двинулся к стене, перекрывавшей вход в Железную долину. Ополченцы меня признали, хоть и удивились – и ворота сразу открыли. В отблесках рассветного солнца я прошёл сквозь арку и…

…И увидел, как наши силы медленно отступают, пытаясь отбиться от воинов из Обители – и, по всей видимости, бойцов Эльдорадо. В сумме их явно оказалось много больше, чем наших ополченцев. А ещё они выбили ворота внешней стены и теперь продавливали обороняющихся. Стены ещё держались, но если там защитников атакуют с тылу – это будет поражение. Врагу достанется куча железной руды, железных и стальных инструментов, оружия и доспехов…

Филя из Мыса присоединяется к битве! Он чем-то очень расстроен – но точно не чертями, жарившими его в котле перед перерождением. Наверно, просто натёр мозоль, когда бежал.

Радостные крики со стены, удивлённые возгласы врагов, большие и круглые глаза Котова, провожающего взглядом мой забег с поднятым молотом над головой – и мой рёв, которому даже Нагибатор бы позавидовал… Ополченцы расступились передо мной, и всего через секунду я врезался в ряды врагов.

«Дельно! Бей, круши! Не останавливайся!» – требовал овцебык, мыча прямо как я, когда меня жрала акула.

Молот наносил страшные раны врагам, буквально не оставляя им ни шанса. Критический удар отправлял на перерождение всех, у кого жизней было меньше тридцати тысяч – а это была как раз большая часть врагов. И даже простые удары с силой в сто восемьдесят единиц сносили сходу примерно две трети неудачников.

Выданный Лениным стальной доспех (нагрудник, поручи и поножи) – позволял мне упрямо игнорировать большую часть урона. Да, иногда и по мне прилетало, но всё это было несущественно… Я крутился как волчок, раздавая удары врагам, ломая щиты, продавливая строй и срывая злость за недавний плен.

Однако врагам-то было невдомёк, чего я такой недобрый… С их точки зрения, их безнаказанно избивал какой-то урод – и вот это было грустно и унизительно. А поскольку они уже практически стали победителями – да и чувствовали себя таковыми, то моё появление стало для них тяжёлой моральной травмой (без психолога переживут!). А уж то, что я их теснил в узком проёме ворот – так это вообще было из ряда вон…

Продержались они полчаса, а потом – всё-таки побежали, заставляя всю вражескую армию отступать. И правильно – за поражение надо платить! За мои поражения тоже надо платить – и желательно, не мне. В этот раз платили обителевцы и игроманы. Я гнал их всё дальше и дальше от стен, неукротимо приближаясь к лагерю командования, где просто обязана была быть Ариша…

Правда, зачем они убегали, было не слишком понятно, потому что за стенами их преследовал я один. Ведь сам же и кричал ополченцам остаться и восстанавливать ворота…

Собственно, Ариша и не скрывалась на этот раз – сама вышла вперёд, внимательно вглядываясь в моё лицо.

- Филя! Мне говорили, что ты сейчас бьёшь Остров! – заметила она, останавливаясь.

- Бил! – ответил я, опуская молот и подходя к ней. – И даже… Впрочем, там я повстречался с неким Игорем из Обители. Ты не знаешь, что он там делает?!

- Игорь не оправдал доверия и был временно отослан на дальнюю заставу, – поколебавшись, ответила девушка. – Однако в Острове его быть не должно. Что он там делал?

- Как я понимаю, натравливал Мыс на Обитель, – пояснил я.

- И ты можешь это доказать? – спросила Ариша, закусив губу.

- Слушай, как дело было. Прямо на глазах моих людей, неподалёку от Острова, воины из Обители нападают на меня, берут в плен и куда-то утаскивают, – попытался объяснить я. – И скажем так, меня попытались отправить подальше от мега-острова…

- Неплохой вариант! – заметил один из тех командиров, кто решился последовать за своей королевой. – Жизнь стала бы легче…

Под моим взглядом он смутился и замолчал.

- Жизнь стала бы легче? – тихо переспросил я. – Ты хоть понимаешь, придурок, что сделали бы мои соратники, когда узнали об этом? Или ты думаешь, что тот путь, которым вы сюда приходите – работает только в одну сторону? Так я тебя сильно расстрою!..

- Филя, не надо грозить! – поморщившись, попросила Ариша. – Стёпа не подумал, когда говорил!

- Да, прошу прощения, – кивнул Стёпа. – Неудачная шутка…

Личная папка под номером 135 покинула полку и отправилась в камин. Хватит всех записывать в личные враги, Филипп Львович! Совсем слетел с катушек…

- Вас собирались серьёзно подставить под удар. И Игорь пошёл на это вместе с островитянами, – проговорил я.

- Нужны доказательства! – ответила Ариша. – Но я поговорю с Игорем и попытаюсь узнать, что это он такое устроил…

- Ариша, выдай мне этого ублюдка! – попросил я. – Что хочешь, проси, но выдай!

Дурацкое предложение, согласен. Отчего-то мне было крайне важно, чтобы Ариша во всей этой истории была ни при чём…

- Нет! – девушка покачала головой. – Ты бы мне своих бойцов не выдал, и я тебе не выдам. Даже если ты прав, я сама могу с ним разобраться.

- Хочешь, я договорюсь со своими, и мы закончим войну? – спросил я, заставив приближённых Ариши переглядываться в полном изумлении.

Я сам всё ещё ловил взгляд враждебной королевы, пытаясь увидеть в нём правду. Впрочем, я уже видел и удивление самой Ариши, и тех, кто стоял с ней рядом – все они были не при делах. Но мне нужен был именно прямой взгляд!

- Нет! – твёрдо ответила девушка, наконец, посмотрев мне в глаза. – Даже если ты мне предложишь Мыс и все ваши посёлки, я не выдам тебе Игоря!

Не знала… По глазам вижу! Я даже не знал, чего при этом ощущал больше – раздражения или облегчения. С одной стороны, если бы она сама послала Игоря, то я бы точно знал, что сейчас делать: пока командиры приводят в чувство бойцов, схватить её и бежать за стену. А потом отправлять в долгое плавание!.. С другой стороны… Ведь хочется иногда верить в лучшее в людях! И эта вера иногда не подводит. Вот в этот раз не подвела…

- Почему? – устало спросил я и постарался объяснить. – Считай, он уже сраный Магеллан… Я ведь не остановлюсь, пока не поймаю его и не отправлю в кругосветку!

- Если поймаешь! – поправила Ариша. – А я постараюсь, чтобы ты до него не добрался. Даже если он сознательно предал, а не по глупости – всё равно он мой подчинённый. И разбираться с ним буду я!..

- Ладно, – я покивал, начиная уважать эту девушку ещё больше. – Эту позицию я понимаю. Но вот так и знай, ты ему сделаешь тем самым только хуже… Да и себе тоже!

- И, тем не менее, я… Блин, на кой ты вообще вот так пришёл, а? – спросила она. – Вот ладно – ну отбил штурм, ну все побежали… Но ты же один сюда припёрся!

- Надо было поговорить, – пожал я плечами, отступая на десяток шагов и скалясь. – Ладно, давайте сюда своих абреков! Повоюем!

- Стёпа, готовьте стрелков! – приказал девушка, качая головой. – Нечего об него убиваться!

- Но-но-но-но!.. – возмутился я, глядя, как пара сотен лучников занимает позицию.

- Пли, сука!.. – радостно заорал Стёпа.

И я побежал! Божечки мои, я думал, что сюда бежал как спринтер! Хрена лысого! Вот назад я точно драпал как спринтер: чуть связки не порвал, так быстро ногами перебирал – да ещё и менял на бегу направление движения. А уж когда получил стрелу в правое полупопие, так и вообще перестал ступнями земли касаться… А сзади с азартными криками бежали враги!

Наш весёлый дурдом разбился о невидимую границу, после которой заработали требушеты Мыса, посылая в неприятелей камень за камнем. Наконец, от меня отстали – и уже спокойнее, но ещё активно прихрамывая, я добрался до ворот, где меня и перехватил Котов.

- Филя, ты зачем туда побежал! Тебе жить надоело?! – глава ополчения взял себя в руки и тяжело вздохнул. – Ты вообще что здесь делаешь? Нет, конечно, ты очень вовремя… Однако сильно неожиданно!..