И на удивление легко понял замысел. Впрочем, в этот раз он был почти прозрачен. Итак, если я стану «мячиком для битья», то на меня постоянно будет кто-нибудь «агриться». И хорошо, если это будут дикие животные, а если игроки? Вот оно мне надо, чтобы Кирилл как-нибудь был не в духе и напал на меня с ножом? Или вообще Нагибатор? Логично, что не надо.

Во втором случае «в посмертии» я буду жестоко страдать. То есть, больше не будет спасительной темноты, отсекающей ощущения от тела. Наоборот – будет темнота, наполненная болью, которую придётся терпеть во время перерождения. Однако ничего не было сказано про потерю сознания, а значит, в беспамятстве я всё так же не буду чувствовать боли. В норме перерождение наступает за 10 секунд… Смогу ли я продержаться? Наверно, да.

Есть ли ошибка в моих рассуждениях? Конечно! К гадалке не ходи – точно есть! Это же система, и она всё равно обведёт игроков вокруг пальца. Однако общий смысл, кажется, я почти уловил. И чего же я хочу? Это же очевидно: ничего из перечисленного!.. И ведь даже «онаниста» уже не вернёшь…

Я выдохнул, попытавшись понять, что в моём случае будет реально худшим выбором. И понял, что лучше быть козлом, чем мячиком…

Ура! Наконец-то есть ты! В прошлый раз в глобальном замесе погибло три миллиона разумных… Каюсь, это была моя провокация – тяжкий грех на мою душу… Принимай подарок, глупый примат! Ты – массовый убийца, почти маньяк! А я пойду и снова нагрешу! Иди, Азазел[1]! Пустыню, где откинуть копыта, ищи сам – а мне некогда.

Ёпрст… На что же я подписался-то?..

[1] Если вдруг вас передёрнуло на этом имени, не торопитесь записывать автора и Систему в сатанисты. Исторически, именно так древние евреи звали несчастных козликов, на которых в праздник Йом-Киппур навешивались грехи всего еврейского народа. И «Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона» тому будет свидетелем!

Повисев ещё пять минут в состоянии «ай-что-же-я-наделал-что-же-натворил?», я плюнул на переживания и продолжил прокачку. По старой доброй традиции разделил тридцать СО поровну между всеми параметрами, а потом добавил четыре ПСО для ровного счёта и вбил в отстающие параметры – а именно, в ловкость. Ещё тридцать ПСО я раздал тем ударникам, кому требовалась прокачка, оставив себе в запасе двенадцать единиц.

Игрок: Федотов Ф.Л.

Уровень: 46

Жизнь: 39645 (44050)

Энергия: 39270 (39270)

Сытость: 89,00%

Жажда: 75,00%

Усталость: 78,00%

Тепло: 100,00%

Сила: 110,00

Ловкость: 90,00

Телосложение: 80,00

Интеллект: 19,00

Мудрость: 17,00

Вера: 18,00

Свободные очки: 0

Передаваемые свободные очки: 12

Свободный опыт: 34637/69595

Навыки (оружие):

Махание дубиной – уровень 4

Двуручный боевой молот-клевец – уровень 1

Стрельба из лука – уровень 0

Тыкание копьём – уровень 3

Кидание камнями – уровень 0

Быстрый укус – уровень 0

Достижения:

«Тёртый калач»

«Упрямый баран»

«Безжалостная тварь»

«Могучие потроха»

«Дважды основатель»

«Бешеный суслик»

«Сверзившийся с неба»

Схема развития:

«Я – червяк!» + 170 энергии

«Племенной бычок» +350 жизни

«Онанист, уровень 1» – чисти зубы!

«Козёл отпущения» – ну, держись!

Особые умения:

Срыгнуть кислоту – уровень 1

Пассивные умения:

«Обоерукий»

«Терпеливый»

«Неспуль»

После приятного (или не очень?) копания в собственных характеристиках, я взял Борборыча и Дойча – и отправился в крепость к Афанасию, которому предъявил выданную мне карту и потребовал уточнений. Глава Птичьей Скалы быстро отыскал людей, способных помочь в прокладывании маршрута, и к вечеру в нашем распоряжении были все необходимые данные.

Путь будущих завоеваний лежал в сторону Борисовска, где заправлял, как и полагается – Борис. И заместителем у него был Борис. И даже женщину у Бориса звали Борисовой… Ну а по имени – Еленой. Однако по дороге нам ещё надо было варварски и безжалостно разорить аж целых двадцать точек скопления живой и тыловой силы противника… И первой точкой на нашем пути была Сода – то есть, то самое озеро, где местные эту соду добывали. В последнее время на другом берегу водоёма вырос немаленький лагерь добытчиков. К сожалению, островитян.

Далее, развернувшись строго на запад, мы последовательно должны были подавить два охотничьих посёлка – один независимый, но сдружившийся с Островом, а второй принадлежащий Борисовску – и ещё лагерь добытчиков камня, которые совершенно случайно набрели на залежи кремня. Продолжая двигаться в выбранном направлении, мы бы добрались до берега моря, где нам предстояло разрушить пять рыбацких деревушек – а потом свернуть на север, где нашли приют целых семь лагерей собирателей.

Ещё четыре мелких поселения располагались в непосредственной близости от Борисовска. А ещё по всему пути следования нам могли попадаться небольшие общины и стоянки, среди которых независимых было, прямо скажем, не так уж много: большинство из них давно и прочно втянулись в орбиту островитян. Так или иначе, но Борисовск надо было взять и жестоко покарать. По личной просьбе Афанасия, ещё нужно было найти Григория и покарать его особенно жестоко – и, желательно, минимум два раза: сначала у него дома, а потом непосредственно в Борисовске. Однако всё это были лишь эмоции, которыми не стоит руководствоваться в неблагородном деле разорительного набега…

Дальше знания жителей Птичьей Скалы заканчивались. На день пути от Борисовска нам ещё могли расписать места пленники, если таковые будут – ну или коллаборанты, которые точно будут. Однако дальше стоило бы поймать запоздавшего торговца, которым с высокой степенью вероятности окажется Харчик – его Афанасий очень просил хотя бы немного подвергнуть пыткам – и уже от него получить стратегические сведения.

И ещё где-то там, среди густых зарослей пальм и бамбука, скрывались отряды Острова, но вот где именно – надо было ещё понять. Впрочем, на их счёт можно было не спрашивать Афанасия, хотя тот и назвал несколько мест, где удобно было бы поставить большой лагерь… Для поиска сил противника у нас имелся Птеро, который как опытный разведчик легко нашёл бы «очень много» людей. А ещё он мог, как настоящий бомбардировщик, сильно подорвать им боевой дух, закидав тем, что осталось после последнего приёма пищи и прошло сквозь пищеварительную систему…

На следующий день, ещё в пасмурных сумерках, наша небольшая армия добралась до озера с содой. Пользуясь тем, что уверенные в своей безнаказанности добытчики-островитяне мирно спят, мы окружили их лагерь и устроили суровую побудку на мотив старой песни Фредди Меркьюри – с пожеланиями «рокнуть» кого-то неопределённого, но точно невезучего.

Навстречу нам вылетел какой-то важный, но сонный дядька, который потребовал прекратить африканские песнопения (ну да, явных музыкальных талантов среди нас не наблюдалось!) и идти воевать к Птичьей Скале. Узнав, что мы уже повоевали, дядька осторожно поинтересовался – захватили ли? Пришлось объяснить ему, что Птичью Скалу захватить не удалось, зато мы врагам наваляли по полной программе. В процессе объяснения дядька потерял несколько зубов, прямоту носа-картошки – а ещё работоспособность пальцев на левой руке. Дальше старателям было объявлено, что поскольку героическая армия Острова скрылась в неизвестном направлении – не возместив убытков, понесённых посёлком Птичья Скала – то вся тяжесть контрибуции переваливается на них, нищих старателей.