Впрочем, наскальники говорили, что орудия у островитян есть – какие-то катапульты, которые заметили охотники. Так что готовились мы на всякий случай и к уличным боям…

Вечером мы с Афанасием сидели в его доме, ужинали и попивали пальмовое вино из наших запасов. Я рассказывал, где побывали мы, что видели – и вообще как идёт война. Засиделись мы далеко за полночь.

День двести шестьдесят пятый!

Вы продержались 264 дня!

Я как раз рассказывал про квест с дубровиками, когда, наконец, выскочило давно ожидаемое сообщение от системы:

Война ширится и растёт. В схватке за железное месторождение – весьма популярный минерал в планетарной коре – присоединяется посёлок Остров, выступая на стороне Обители. Верный поступок! Что может быть увлекательнее, чем подлый и коварный удар в спину бывшим торговым партнёрам?! А до победы в войне Мысу остаётся удерживать месторождение ещё 1133900 секунд!..

- Ну, понеслась… – вздохнул Афансий, поднимаясь. – Пойду проверю посты, а вы, ребята, идите спать. Вдруг ночью нападут, а вы не выспавшиеся?

Я не слишком верил в ночное нападение, но спать пошёл. Моё временное обиталище располагалось в тесной, но уютной комнатушке в доме Афанасия. И когда я улёгся на кровать, то первым делом решил навестить одного знакомого тренера. На этот раз платой за обучение должны были стать пять свободных очков характеристик – прямо скажем, недешёвое удовольствие. Интересно, сколько же по стоимости дальше будет?..

- А! А вот и ты! – овцебык мне даже обрадовался.

«А! Вот и он!» – обрадовался мне ещё и Голос помешательства.

- А ты что тут делаешь? – удивился я его появлению.

«Мой носитель спит уже дней сорок и всё не просыпается… – пожаловался Голос. – Я заскучал!».

- И не нашёл ничего лучше, чем доставать меня! – кивнул овцебык. – Ну что, начнём, что ли? Давай, доставай молот!

- Эм-м-м! – и только тут я обнаружил, что молот куда-то пропал. – Странно… Когда я открывал обучение, он был у меня прямо в руках…

«А-а! Повёлся!» – довольно заржал Голос.

- И вот это первый урок! – наставительно заметил овцебык, а потом вытянул руку и неожиданно рявкнул: – Турус а морос!

В его огромной лапе появился чёрный Молот Минотавра. Он пару раз любовно махнул им, а потом кивнул мне:

- Попробуй сам!

- Турус а морос! – радостно крикнул я, вытягивая руку.

«А-а-а-а! Ха-ха-ха! Ржака какая!..» – всё не унимался Голос.

- Во-первых, сказал ты неправильно. На древнем диалекте очень важна протяжённость звука! – пояснил мне овцебык. – А за такой посыл мороса могли и на кожу пустить. А, во-вторых, какое тебе дело, ученик, до древнего диалекта моего народа? Тебе свою фразу надо говорить!

- А где мне взять свою фразу? – уточнил я.

«В своей голове! Фраза-то твоя! Ха-ха-ха-ха!» – радостно возопил Голос, ухохатываясь так заразительно, что даже я невольно улыбнулся.

- На рукояти что было написано? – спросил овцебык.

- Последний довод королей! – ответил я и тут же протянул руку, дожидаясь появления молота. Однако он так и не соизволил появиться.

- Нет! – покачал головой овцебык. – В переводе, конечно, так и есть. Но в надписи должен был быть использован другой язык. Какой-то из древних языков твоей планеты…

- Э!.. – похоже, мы с тренером поменялись местами. Если раньше я над ним прикалывался, то теперь мне казалось, будто он надо мной иронизирует.

- Забыл? – осуждающе посмотрел на меня овцебык.

- Конечно, забыл! – кивнул я. – Носители вот именно этого языка перестали существовать за полторы тысячи лет до моего рождения. Всех вырезали! И ещё сколько-то там веков древний язык вообще был забыт…

- А как же уважение к предкам? – не на шутку удивился тренер.

- Я их очень уважаю! И мои предки их тоже уважали! Богатый был народ – много награбить в походе можно было! Их так сильно уважали, что потом наследниками себя все кому не лень назначили… – кивнул я.

«А-ха-ха-ха-ха! Понял, как надо наследником становиться, веган? Забил до смерти и самоназначился!».

- Интересный подход! – оценил овцебык. – Совершенно непонятный, но интересный!.. Неужели совсем ничего не помнишь?

- Ультима ратио регио! – вспомнил я, но молот снова не появился.

- Где-то ошибся… – заметил овцебык.

«У вас пять ошибок в первом слове, пять во втором и ещё пять в третьем! А-ха-ха-ха!» – хохотал Голос.

- Ять! Акцио, молоточек!.. – пробормотал я себе под нос, но ничего не получилось… Без круглых очков, наверно, и не могло сработать.

Однако мне пришла в голову умная мысль, что корни слов я вспомнил верно – и ошибка была лишь в окончаниях. Погоняв в своей голове варианты, я выдал новый:

- Ультимум ратум регум!

- О, предки! Даже мне стало стыдно!.. – овцебык выдал классический фейспалм.

- Между прочим, в этом языке всё на окончаниях строится! – обиженно заметил я.

- И много ещё вариантов? – поинтересовался тренер.

- Да откуда я знаю? – удивился я. – Язык же мёртвый!

«Перебирай имеющиеся два! Ха-ха-ха!» – посоветовал Голос.

- Ультимум ратум регио… Ультимум ратио регио… Ультима ратио регум... А-а-а!.. Больно же!

Я, конечно, последовал дурацкому совету Голоса, благо не так много вариантов осталось перебирать. И, конечно же, молот появился неожиданно – сразу выскользнув из пальцев и приземлившись прямо мне на ногу.

- Ультима ратио регум… – задумчиво покивал овцебык, пока я негромко подвывал от боли. – Так уж и быть, запомню на время тренировки… А теперь выкинь его!

- Куда? – удивился я.

- Туда куда-нибудь! Прямо в темноту! – махнул рукой тренер.

Я размахнулся и выбросил молот, который мгновенно исчез без следа. Как будто и не было – только боль в ноге напоминала, что он не был иллюзией.

- Вот и дурак! – прокомментировал овцебык мои действия. – Никогда не бросай оружие! Дерись до конца!

- Так сами же просили! – возмутился я.

«А если он тебе триста раз со скалы предложит спрыгнуть – тоже выполнишь?! А-ха-ха-ха!».

- В кои-то веки чужое помешательство вторит моим мыслям! – обрадовался овцебык.

«Просто я становлюсь твоим!» – ещё радостнее заявил Голос.

- Сгинь! – рявкнул тренер, притопнув ногой, а потом послушал тишину и повернулся ко мне. –Вообще-то он прав… В следующий раз не следуй никаким дурацким требованиям. Но самое главное – теперь ты снова можешь призвать молот. Ультима ратио регум, если что!

Призывать молот – оказывается, дело хлопотное. Он же тяжёлый! Появляется быстро – и попробуй его ещё поймай. И не ногой, по которой он так и норовит треснуть в момент падения, а рукой! Однако овцебык был неумолим, заставляя меня раз за разом призывать и ловить оружие – и каждый раз напоминая кодовую фразу. Под конец он даже меня немного взбесил, но я благоразумно молчал – сам виноват. Когда десять раз подряд мои пальцы почти привычно сжались на молоте, беспощадная экзекуция, наконец, прекратилась.

- Это – молот! – оповестил меня овцебык и выразительно посмотрел, дожидаясь, когда я что-нибудь скажу. Однако я изображал из себя восторженного и покорного слушателя лекций. – И молот, как ты понял, вовсе не обычный! Он теперь привязан к тебе – навсегда. Если молот вдруг будет потерян или украден, ты сможешь призвать его обратно. Но не чаще раза в сутки – поэтому даже не вздумай терять его дважды на дню! И появляться он будет именно в основной руке. Вместе с твоими параметрами будет расти его вес и урон. Он, скажем так, масштабируемый! И даже отобрать его силой нельзя, потому что он – системное оружие. Есть у него ещё одно интересное свойство: он имитирует тот материал, с которым взаимодействует. И вообще он не ломается, а его острые части не затупятся со временем.

Кажется, неожиданное приобретение я начинал ценить всё больше и больше. Впрочем, как и этого странного овцебыка.

- Его особенности в том, что он универсален. Им можно колоть, можно дробить, можно пробивать броню… – овцебык последовательно указывал толстым пальцем, какие именно части молота какую функцию выполняют. – Однако обучить тебя всем тонкостям работы я за одно занятие не смогу. Зато ты можешь использовать уже имеющиеся навыки по другим видам оружия. Пока же просто наработай дробящий урон молота, используя те навыки, которым я тебя раньше учил.