- Когда я лёг, ещё не победили, – сообщил я последние новости. – Но наша победа была делом почти решённым. А меня убили с применением запрещённых в приличном обществе приёмов!..

- Это каких? – удивился Плутон.

- Они на то и запрещены в приличном обществе, что о них стыдно рассказывать, – напустил я туману.

- А, ну тогда ладно! – обрадовался парень. – А вообще мы тут в осадном положении: вокруг крепости трутся пять бронемишек. Говорят, уже сутки не отходят…

- Ну я вот сейчас достану себе большой дрын… – ответил я, покидая сруб. – …И разберёмся с ними!

- На них и так собирались с утра охоту открыть, – кивнул Пултон. – У всех долги перед системой.

- Тьфу ты, и в самом деле!.. – вспомнил я. – Где там наши разместились?

- Пошли, провожу.

Ночь над Шикари в этот раз тихой не была – а всё из-за того, что целая куча бойцов переродилась с полным запасом бодрости и наотрез отказывалась спать. В занятом ударниками домике – и, видимо, довольно давно – продолжалось привычное развлечение моих подопечных. А именно, пустой трёп и горячие споры. В этот раз представление на потеху публике снова давали Мадна и рыжие.

- Тебе надо много кушать! – заявлял Вислый, когда я вошёл.

- И много ходить! – добавил Толстый.

- Нафига?! – возмутилась Мадна, а потом заметила меня. – Филя, с прибытием!

- Ага, – кивнул я.

- Как нафига?! – возмутился Толстый.

- Ты вредная слишком! – добавил Вислый.

- А будешь много кушать – и сразу станешь добрее! – пояснил Толстый.

- Я стану жирнее! – ответила Мадна.

- Тебе бы, между прочим, не помешало… – заметил Толстый.

- …Хотя бы попу отрастить – для этого и надо много ходить! – добавил Вислый.

- Моя попа… – плаксивым голосом ответила Мадна. – …Вся в пузо уходит! И, кстати, у вас, жиробасов, тоже!

- Кто жиробасы?! – удивился Толстый, демонстративно себя оглядывая.

- Мы жиробасы?! – одновременно с ним воскликнул Вислый.

- Мы – мужчины в теле! – возмутился Толстый.

- В здоровом теле! – добавил Вислый.

- И вот зачем сразу по физическим недостаткам?! – обиделся Толстый.

- Вобла вредная!.. – добавил Вислый, обиженно показав девушке язык.

- Вредная, зато с силой воли! – гордо ответила Мадна. – И хотя бы на ходу не жру съестные припасы! А ваши «здоровые тела» даже система со своими условностями уже не может от людей скрывать!

- Э-э-э!.. – хором возмутились близнецы.

- Да этим двоим вообще надо еду с уникальным розыгрышем призов давать! – заметил сидящий у стены Барэл и продолжил бодрым голосом рекламного диктора. – Съев всего кусочек, ты становишься участником уникальной лотереи, где у производителя всегда есть шанс выиграть у тебя, бессовестного жруля, миллион рублей!

- Тут нет производителей! – буркнул Толстый.

- Точнее, нет рублей! – добавил Вислый, осознав за брата ошибку.

- Ну тогда системе – и миллион опыта! – хохотнул Барэл.

- Злой какой! – заметил Толстый.

- Поди, страдает без своей женщины кинг-конга! – кивнул Вислый.

- Не может быть женщина кингом! Кинг – это король! – резонно заметил Толстый.

- Значит, Бамбина – это квинконг! Просто очень симпатичный! – нашёлся Вислый.

- И она обязательно узнает, что вы сейчас сказали! – мстительно сообщила рыжим Мадна.

- Ой! Страшная новость! – в притворном ужасе возопил Толстый.

- Одним синяком больше – одним меньше… – пожал плечами Вислый.

Дальше я к этим обалдуям уже не прислушивался. У дальней от входа стены обнаружился набор простых копий с каменными наконечниками. На них мне указали, когда я между делом поинтересовался, где выдают оружие для смелых воинов в этой Вальхалле. Выбор был так себе, но копьё с уроном в 25 я себе всё-таки подыскал…

Обзаведясь оружием, я – чтобы скоротать время – подсел к Дойчу, который сидел в стороне от спорщиков. Дойч понимающе посмотрел на меня, молча кивнул и прикрыл глаза.

- Не отвлекаю? – спросил я.

- Не, я тут просто со скуки дохну… – признался ударник. – Вот и занялся воспоминаниями. А что, есть тема на «поболтать»?

- Ага, ещё как есть! – я кивнул. – Дойч, ты не пытался понять, зачем всё-таки системе нужна была война?

- Забавно, – парень усмехнулся. – Я вообще хотел тебя спросить об этом… Вроде ты с ней ближе общаешься. Хотя после воплей Ариши про «договориться» мне показалось, что у неё контакт всё равно лучше…

- Вот! И я в то же самое время задумался, – поддакнул я. – Но зачем было сталкивать лбами меня с ней? Я вот хоть убей, не понимаю…

- Кое-что ты всё-таки понимаешь, – покачал головой Дойч. – Ты правильно сказал: «Меня с ней». Не «Мыс – с ней» и не «нас – с ней», а именно «меня»… А почему?

И, в самом деле, почему? Есть у человека такая страшная штука, как интуиция. Иногда она даже даёт толковые советы. А иногда, вот как сейчас, заставляет оговориться и попасть пальцем в небо. Вообще, наверно, интуиции верить нельзя – ведь и обманывает она часто. Зато порой выдаёт самую достоверную информацию в непонятной ситуации. Вот я случайно брякнул про «меня с ней», но именно в этот момент и понял, что так оно и есть. Среди гор, на железном месторождении, система намеренно столкнула лбами меня и Аришу. Зачем? Что ей с того?

- Не знаю, – признался я. – Само сорвалось с языка… И всё-таки мне кажется, что так и есть. Вот только почему? И почему я так решил?

- Потому что мне тоже приходила в голову эта идея? – насмешливо спросил Дойч. – И Борборычу приходила? Да и Котову приходила, чего уж там... Это твоя личная война, понимаешь? Твоя и Ариши. Посёлки, люди, руда – всё это лишь элементы этой войны. Столкнись тогда не ты с Аришей, а Борборыч с одним из её генералов – и мы бы мирно разошлись, поделив долинку. Но стоило бы встретиться Арише и тебе – и мы всё равно бы оказались втянуты в войну…

- И почему вы так решили? – спросил я.

- Потому что ты и Ариша – основные движущие силы двух сильнейших посёлков. Ну и вообще весьма неадекватные личности…

- Ну спасибо...

- В вашем случае неадекватность не сама по себе идёт, – Дойч усмехнулся. – В вашем случае неадекватность – спутник лидерских качеств и таланта. Только не загордись, ага?

- Не буду… Я придурок, лопух и неадекват! – почти радостно согласился я.

- Вот, правильно… – Дойч указал на болтающих ударников. – Все они – люди тоже талантливые. Но именно вокруг тебя они все собрались.

- И зачем же сталкивать меня и Аришу лбами? – я приподнял бровь. – Пока что-то непонятно…

- Причина первая: система таким образом толкает нас к скорейшему объединению, – предположил Дойч. – Зачем? Это другой вопрос, но победитель в войне между Мысом и Обителью… Оговорюсь, не победитель в этой войне, а победитель вообще по итогам – и станет правителем всех людей…

- Логично. Но зачем тогда ограничивать войну только долиной с железом? – уточнил я.

- А это лишь затравка… – предположил Дойч. – Потому будет серия других войн, и тот, кто окажется в них самым успешным, усилится настолько, что подомнёт под себя конкурента.

- И есть вторая причина? – спросил я.

- Причина или вариант… – кивнул Дойч. – Он плавно вытекает из того, что война ведётся на ограниченной территории. Возможно, система старается заставить нас качаться активнее… Приобретать новые навыки и умения… Ведь не секрет, что именно в войну мы получаем дополнительные СО, опыт и вообще стараемся усилиться.

- И зачем?

- А буй его знает! – признался Дойч. – Но ведь система ничего просто так не делает.

- Или объединение острова… Или прокачка! – кивнул я.

- Есть третий вариант… Ты только не смейся! – задумавшись, проговорил Дойч. – Он настолько фантастичен, что я его пока никому не озвучивал. Вполне возможно, что система именно вас двоих, тебя и Аришу, подталкивает к чему-то. Причём, ей неважно, будете вы действовать вместе, независимо друг от друга, или как бы в форме конкуренции… Однако, как я и говорил – это чисто моё предположение…