- Чего они там делают-то? – нетерпеливо спросил Толстый.

- Офигели уже? – потирая руки, добавил Вислый.

- Всё норм! Они изображают из себя осадочные горные породы. В осадок выпали, короче!.. – успокоил я не понявших шутку близнецов и перевёл взгляд на Котова, который в этот раз сам возглавил ополчение в походе. – Готовы собирать ценный ресурс под дождём из стрел?

- Ты чего-то разошёлся!.. – усмехнулся Котов. – А сборщики давно готовы.

- Ну… Тогда выдвигаемся! – ухмыльнулся я.

Это была вторая часть плана по деморализации сил противника путём карательного нескончаемого удивления. Ну а если совсем честно, то это была банальная провокация… Обителевцев следовало довести до белого каления – и заставить бросаться на наши хорошо укреплённые позиции без чёткого плана.

Увы! Конечно, наше наглое выдвижение в центр долины и начало сбора руды поразило славных сынов Обители в самое сердце, повергло их в глубочайший шок и полную растерянность – но агрессия со стороны неприятеля так и не последовала. Не помогли даже спешно сочинённые частушки, которые мы распевали во всё горло… Вроде такой:

Из Обители ходили

За железом мужики.

Просто, думали, дурные,

Оказалось – м…ки!

Или вот такой:

У Ариши дни плохие –

Дни тревожные у ней!

За руду войной грозила,

Отхватила п…ей!

В общем, мы громогласно по многим «достоинствам» врага прошлись, да и по самим достоинствам тоже прошлись… На уровне детского сада, конечно (и потом мне, возможно, будет стыдно!), зато часть бойцов в лагере Обители подёргивалась в нашу сторону с суровыми лицами и сведёнными бровками. Вот только их командование пока строго пресекало все попытки устроить внеплановый махач посреди гор…

Однако наши феерические вокальные данные всё-таки позволили нам посеять зерно сомнений в сердцах врагов. Они-то шли в битвах сражаться, карать и сурово наказывать. Или, в крайнем случае, хотя бы на серьёзных щах воевать за месторождение с армией лютых врагов. А тут их, понимаешь, встречает сборная команда по добыче руды и распеванию частушек, а ещё огороженный лагерь – да и вообще потенциальный противник, не стесняясь, шляется по спорной территории, как у себя дома… И невольно в головы закрадывается мысль: «А не ошиблись ли мы долиной? Может, нам в соседнюю надо?».

Ещё и система таинственно молчит, как настоящая женщина… Делает вид, что она тут не при делах, и вообще все эти тёрки – исключительно наша инициатива. Ну да, ну да…

К концу дня я уже понял, что нападать на сборщиков никто не собирается, но и в то, что обителевцы вообще не будут атаковать – верилось с трудом. Всё-таки они сюда в количестве две с половиной тысячи вооружённых рыл не ради пикников и частушек пришли. Ведь готовились люди, вон какой обоз припёрли на волокушах… Хм, а почему мы такие не используем?..

За день они споро разбили лагерь, сгрузив припасы, разобрав волокуши на каркасы жилищ и навесов, и запалили костры. У костров обителевцы грелись, но в большинстве своём злобно посматривали в нашу сторону. А мы, в свою очередь, не менее злобно поглядывали на них, потому что у нас навесом был обеспечен только один из пяти человек.

Тем временем в лагере я, Котов и Борборыч принялись обсуждать создавшееся положение.

- Вопрос не в том, когда они нападут. К этому-то мы как раз готовы, – сказал Борборыч, когда разговор зашёл о возможной атаке. – Вопрос в том, что именно они сейчас предпримут.

- Думаешь, «предпримут» – это не то же самое, что «нападут»? – уточнил Котов.

- Это смотря как предпринять… – Борборыч усмехнулся. – Можно, к примеру, ночью выдвинуть отряд, занять нашу разработку и пригнать туда своих добытчиков. Формально вроде как не нападали и просто копают руду, но мы-то хорошую залежь нашли…

- Ну начнём мы на новом месте копать… Нам же выгоднее! – заметил я.

- А они тогда займут и это место! – ответил Борборыч. – Они могут так всю долину «застолбить».

- Так и мы можем! – возразил Котов.

- Можем, – кивнул Борборыч. – И вот тогда они как раз и нападут! Когда большая часть людей будет за стенами.

- Подожди, ведь тогда и мы можем напасть! – воспротивился я такому произволу. – Ночью… Пока они сообразят, что происходит – всех перебьём.

-Тогда получится, что мы первые начали, – заметил рейд-лидер. – А мы вроде как хотим этого избежать…

- А кого мы стесняемся? – удивился Котов. – Война уже объявлена, и не нами.

- А если это заставит, например, Остров выступить на стороне Обители? – спросил Борборыч, заставив главу ополчения серьёзно задуматься.

- Фигня, Борборыч! Это будут проблемы самого Острова, – отмахнулся я. – Мы самый густонаселённый посёлок…

- Ты уверен? – уточнил Котов. – Ведь это со слов того же Харчика, а мы знаем, что про своих он мог и соврать. Кстати, судя по тому, что его давно не видно – торговля с нами пока отменилась.

- Зато когда напасть захотят, он точно разок поторговать приедет… – усмехнулся я. – Пошпионить и всё вынюхать!

- Тоже вариант… – кивнул Борборыч.

- Так что делаем-то? – спросил недовольный Котов.

- Ну, во-первых, охрану надо удвоить! – заметил Борборыч. – Если ночью полезут, нехорошо выйдет. Во-вторых, завтра поглядим, что они устроят – а они точно что-нибудь устроят. Мы сегодня им слишком сильно по носу щёлкнули. Вроде как ерунда, а моральный дух у их бойцов падает.

На том мы и разошлись спать.

День двести девятнадцатый!

Вы продержались 218 дней!

А наутро обителевцы «устроили»… Для начала они выдвинулись строем к стенам, обеспечив нам незапланированную побудку. Пока мы спросонья спешно надевали броню и хватались за оружие, враги подступили совсем близко, а потом часть из них преспокойно принялись собирать руду прямо у наших стен, а часть – осталась в прикрытии – чуть позади.

- Охренеть! Они серьёзно? – удивлённо вопрошал кто-то из ударников.

- А они не боятся, что мы на них нападём? – почёсывая затылок, уточнил Панк.

- А мы нападём? – радостно спросил Нагибатор.

- Нападём, конечно! Только не сейчас… – ответил я спустя несколько секунд, когда мне в голову пришла потрясающая идея.

- А когда? – спросил Борборыч.

- Между прочим, мы целый день сбора руды теряем! – добавил Котов.

- Мы? Теряем? – удивился я и указал на работающих обителевцев. – Вон же наёмные рабочие трудятся! Как у них корзины заполнятся – так и заберём!

Пока враг усердно копал для нас руду, мы неспешно строили убежища от возможной непогоды, а ещё готовили припасы дров и еды.

Ребята из Обители честно трудились до самого обеда, а потом мы решили больше не ждать. Корзины и мешки у сборщиков руды были близки к наполнению, и пора было забирать своё. И для этого срочно надо было заставить врага бросить награбленное…

Бойцы чуть ли не на цыпочках подкрадывались к забору лагеря, где заранее были подготовлены мостки, которые позволят взбежать по ним достаточно высоко, чтобы на ходу перепрыгнуть заграждение. В центре шли ударники, а по краям – ополчение.

По команде всё наше лихое воинство рвануло через забор в сторону сборщиков, до которых было метров сто пятьдесят. Когда там заметили наше приближение (полторы тысячи рыл сильно топают, между прочим!), то в первый момент растерялись. Отряды прикрытия обителевцев, которые стояли на небольшом отдалении, принялись что-то кричать, наши ополченцы и ударники тоже взревели – и враг побежал от нас, чтобы за щитами встретить первый удар, надеть броню и взять в руки оружие. И, конечно же, сразу прихватить добытое решились немногие…

А наши бойцы вместо того, чтобы преследовать отступающего противника, похватали добытую руду и ринулись назад к проходу в заборе. Я смотрел на всё происходящее и думал – а не настал ли «сезон сбычи» Филиных дурацких планов? У Борборыча вот уже два провалились, а мой, зияющий одной сплошной дырой в организации – неожиданно удался. Руду, на которую обителевцы полдня спустили, мы всё-таки увели. Второй раз, конечно, не получится, так что придётся решать, что делать в оставшиеся полдня.