— Всего лишь зверь! Делов-то! — легкомысленно отмахнулся я, а потом задумался. — Только не говорите мне, что это грёбаный квест…
Да, это — квест. А ты — идиот! Показать ещё раз условия?
— Да не, я вроде запомнил! — мысленно ответил я, чтобы не смущать присутствующих. — Убить зверя, а если он меня убьёт меня десять раз — то игре конец! Убьём…
Точно идиот!
— Так… — вслух сказал я. — Сообщение появилось. Похоже, оно активируется, когда узнаёшь про зверя.
— Похоже на то… — кивнул Ваня.
Я посмотрел на дрожащую девушку и применил второй действенный способ борьбы с подобными состояниями:
— Ну и чё сидим!? — рявкнул я так, что вздрогнул даже Ваня. — Ревём?! Людей будим?! Встать!!!
Девушка подскочила из положения сидя, выпрямилась по стойке смирно — и снова тихонечко завыла. Вот только была одна загвоздка: она после возрождения ещё и не подумала одеться. Конечно, я уже до тошноты насмотрелся на голые тела, но… Но какая у неё была грудь! Такая вся правильная, округлая от природы… Всё остальное, кстати, у девушки было тоже весьма… Выдающимся!.. Не смотреть, Филя, нельзя!..
— Вот это буфера! — округлив глаза, выдал Ваня. И схлопотал от меня по шее.
— Слюни подобрал! — приказал я, хотя и сам не мог отвести взгляд от такого зрелища.
Вот удивительно, два моих запатентованных метода приведения людей в чувство не подействовали. Зато пристальное внимание противоположного пола к тем частям тела, которыми светить не принято — сразу вернуло ей разум и, одновременно, стеснительность. Прикрывшись руками так, чтобы хоть немного защититься от наших взглядов, девушка возмущённо вскрикнула:
— Заняться больше нечем? А ну вышли и дали мне одеться!
— Только ты побыстрей! Полчаса уже кабинку занимаешь… — заметил я, пожав плечами и отворачиваясь к выходу.
В этот момент внутрь вошёл Данил и пятеро ополченцев. Временный командир ополчения в Медном кивнул мне и спросил (вернее, попытался):
— Что у вас тут прои… Ого! Нормальные формы!
— Да вы издеваетесь?! — взвизгнула девушка. — По-вашему, здесь стриптиз-клуб?!
— Красавица, ты меньше визжи и быстрее одевайся! — посоветовал я, не оборачиваясь. — Если бы сразу одежду накинула, никто бы твоих прелестей не увидел.
Ополченцы тоже благоразумно отвернулись к выходу. Не прошло и пары секунд, как полог снова откинулся — и внутрь вошли Мадна и Ина.
— Кто-то умер? — спросила Мадна, глядя то на меня, то на Данила.
— Я сейчас умру! — с завистью выдохнула Ина, глядя нам за спины. — Нет, просто сдохну! От лютой зависти!.. Природа, за что ты со мной так?!
— Да дайте же одеться! — возмутилась девушка и неожиданно закричала. — Ой, что это?!
Я повернулся и успел заметить два плотных чёрных облака, сгустившихся справа и слева от пострадавшей. Опавшая взвесь оставила после себя вполне себе живые тела Толстого и Вислого.
— А-а-а-а! — заорали близнецы хором, ещё не открыв глаза.
Зато открыв — сразу заткнулись. И прикрыли срам руками.
— Если каждый раз на перерождении мы будем такое видеть… — заметил Толстый, не отрывая взгляд от девушки.
— …То можно ещё пару раз из любопытства проверить, что там шумит? — кисло уточнил Вислый.
— Да, ты прав… — согласился Толстый. — Второй раз так помирать ни за какие прелести не захочешь!
У девушки больше не было сил возмущаться тем, что происходит. Она покраснела, спряталась за памятник и принялась спешно донатягивать комплект белья. Близнецы занялись тем же самым и только тогда заметили всех остальных.
— А вы что, тоже? — удивился Толстый.
— Встретились со зверем?.. — прежде чем я успел его остановить, закончил Вислый.
Набрано необходимое количество участников. Зверь ждёт вас снаружи, неудачники!
Удивлённые возгласы ополченцев, Мадны и Ины красноречиво подтвердили их участие в квесте.
— Рыжие, вы только что разом втянули в это поганое задание восемь человек! — возмутился я. — Нельзя было промолчать?
— Конечно, — развёл руками Толстый.
— Можно было… — кивнул Вислый.
— …Но зачем? — Толстый ухмыльнулся.
Я с тяжёлым вздохом выглянул из-под навеса и мрачно уставился на стволы деревьев, растущих там, где должно было быть Медное. Но его на месте не было…
— Ну хотя бы для того, чтобы успеть вооружиться! — хмуро ответил я. — А теперь всё — фигушки…
Естественно, все повалили наружу — смотреть, что произошло, а я благоразумно не стал покидать навес. Судя по всему, на данный момент это было самое безопасное место в округе. Система может обзываться столько, сколько ей угодно, но вот я лично не собирался помирать из-за неумеренного любопытства. В первую очередь, я собирался вооружиться — и только потом высовывать нос наружу.
Пока мои невольные спутники бродили вокруг навеса, внезапно оказавшегося посреди леса — я ходил по кругу внутри, приглядывая хоть что-нибудь, что могло бы нам помочь. Выходя за Ваней, я не взял с собой ни доспеха, ни копья, ни булавы. Такая вот случилась неприятность…
Внутри навеса лежало оружие, но всё настолько паршивого качества, что при моей силе удара просто в руках развалится. Подошёл мне только маленький квадратный щит, а ещё костяной нож и топорик, невесть как оказавшийся среди груды хлама, который остался со штурма. Всё остальное, видимо, даже ополченцы брать отказывались…
Девичий визг заставил меня стремглав вылететь из-под навеса и кинуться в сторону криков. Представшая картина ясно демонстрировала, чем грозит в квесте беспечность со стороны игроков. Визжала Ина, пытаясь какой-то веткой забить до смерти здоровую тварь, напоминавшую то ли очень большую собаку, то ли средних размеров тигра. У зверюги были длинные лапы с острыми когтями, хищно хлещущий из стороны в сторону хвост с кисточкой, массивная грудная клетка, вытянутая морда, острые уши и злые желтоватые глаза. Шерсть у твари тоже была желтовато-серой с едва различимыми пятнами на боках и подобием тёмной гривы, а ещё с широкой полосой на спине. Её зубастая пасть сомкнулась на горле Мадны, а лапы рвали той грудь и живот в кровавые ошмётки. Мадна, кажется, была ещё жива, но это была лишь краткая задержка — видимо, для пущих страданий. С такими ранами даже здесь выжить тяжело…
Увидев вывалившую к нему толпу, зверь отпустил девушку, клацнул зубами в сторону уронившей ветку Ины и затрусил в темноту. Причём, сделал он это чисто по-кошачьи: то есть, вроде как никуда не спешил, но фиг догонишь. Когда мы подбежали к девушке, та лишь судорожно дёрнулась и рассыпалась чёрной пылью.
— Про эту тварь вы говорили? — спросил я близнецов.
— Да откуда мы знаем? — возмутился Вислый.
— Она нас неожиданно сожрала! — добавил Толстый.
— Напала сзади, из темноты… — обиженно уточнил Вислый.
— Всё, возвращаемся под навес! — приказал я, что все спутники с удовольствием и проделали, прихватив остатки вещей Мадны. Девушка уже была внутри: она успела накинуть на себя сменный комплект белья и, сжавшись, сидела на полу рядом с новенькой.
Я предложил всем, кто не брезгует, присаживаться на землю, а сам встал напротив и попытался толкнуть воодушевляющую речь:
— Так, я не знаю, как вы все умудрились здесь собраться посреди ночи… И это уже не важно! Но ситуация такова, что мы все находимся хрен знает где, и выход отсюда только один — убить тварь, которая будет нами регулярно закусывать… Пока мы все не кончимся… — я строго посмотрел на зашептавшихся присутствующих и предложил. — Для начала предлагаю познакомиться тем, кто друг друга не знает. Я Филя. А ты?
Вопрос я адресовал девушке, обнаруженной Ваней под навесом, передавая ей почётное право представиться.
— М-маша… — ответила та дрожащим голосом. Она вроде поначалу успокоилась, но новое убийство опять повергло её на грань истерики.
— Отлично, Маша. Посмотри мне в глаза! — попросил я, когда поймал её взгляд. — Мы выберемся! Поймаем тварь, убьём её и вернёмся в Медное, слышишь? Главное — не бойся и будь очень осторожна, поняла?