— К северу отсюда есть пещера, — сказал он. — Сеть пещер. Я их как обнаружил, сразу понял, что всё это неспроста. Если в обычной игре есть пещера, то в ней обязательно будет что-то важное. И здесь, думаю, тоже стоит всё проверить. Сам я сунулся только в первый зал, а потом наткнулся на каких-то громадных тараканов и отступил.

— Какого уровня тараканы? — деловито уточнил Борборыч.

— Примерно тридцатый… — ответил Тариг. — Но это в начале пещеры, а из глубины прибегали и более прокачанные особи.

— Это именно тараканы? — удивился я.

— Не… Это какие-то неизвестные твари. Система их вообще случайным набором букв обозначила, — Тариг улыбнулся. — Я запоминать не стал. Похожи на колумбийских, только не летают и на стенах не держатся — силёнок не хватает. К тому же, у нас тараканы травоядные, а эти вполне себе не против мяса…

— А освещение есть? — поинтересовался я.

— Вот чего нет — того нет! — развёл руками Тариг. — Там полно провалов в потолке, поэтому в первых залах света ещё хватает. А вот что дальше — не могу сказать…

— Завтра попробуем вместе туда сунуться! — кивнул Борборыч. — Надеюсь, что это именно то, о чём мы думаем.

— Если мы ошиблись, — мрачно заметил Дойч, — то есть все шансы заработать нашествие.

Это была его теория, и к мысли о её верности я всё больше и больше склонялся в последнее время. С месяц назад Дойч впервые предположил, что появление сильных тварей на берегу связано с нашим бездействием. Мол, пока мы прём вперёд, выносим всё более и более сильных врагов — всё в порядке. Система считает, что так и надо. Но как только мы успокаиваемся, она сразу присылает нам «гостинец», которому нечего делать в местах возрождения игроков.

Были моменты, когда мы спокойно строились, но система нас не трогала — и мы предполагали, что просто в это время тиранили не нас, а кого-то из наших соседей по мега-острову. Конечно, всегда можно было надеяться на то, что и в этот раз прилетит не тебе, а кому-нибудь ещё, но вот это весьма зыбкое основание для развития. Легче было раз месяц идти и выносить какое-нибудь гнездо. Благо мест, где кучковались сильные твари на плато, пока хватало.

Почему мы спешили? Потому что с нашего героического вторжения в улей панна-тулу как раз прошло полмесяца, и напряжение вокруг ощутимо росло. Берег опустел — будто в ожидании большой беды. Животные, выпущенные системой, были достаточно умны, чтобы свалить подальше от опасности. Это мы так раньше думали, что во время кача и охоты их вырезаем, а вероятно, они просто мигрируют вдоль берега.

Мы могли проверить эту теорию? Могли! Однако нам было лень заново отстраивать Мыс, чтобы убедиться в своей правоте. Да и вообще нам нужен был и кач, и умения, которые выпадают из боссов. Главное — выжить в процессе рейда.

В общем, решили мы на пару с Борборычем, что завтра всем составом выдвигаемся к пещере, забив на добычу олова. Если вдруг тараканы-переростки нас вынесут, то большая часть отряда окажется в Медном, откуда за пару дней вернётся на плато, заберёт олово и уйдёт в Мыс. Оттуда мы снова поднимемся к верховьям Золотой и попытаемся найти себе неприятности в той стороне. Годный план, я считаю! Только вот чем-то он мне не нравился…

День сто тридцатый четвёртый!

Вы продержались 133 дня!

Утром мы быстро позавтракали, похватали оружие и отправились к найденной Таригом пещере. Она располагалась в двух часах пешей ходьбы от убежища. Каменная арка и уходящий в темноту зал, подсвеченный столпами падающего света с потолка, а внутри — полно тараканов. И вот тут-то я и понял, чем мне не нравился план… Самими обитателями пещеры…

Я! НЕНАВИЖУ! ТАРАКАНОВ!

Они мне глубоко омерзительны… Я нормальный житель большого города! Я бил их тапкой в те времена, когда вокруг было не хуже, чем после ядерной войны, в которой эти твари, как известно, выживут — в отличие от нас. Потом я забыл про них на долгие годы, когда экология совсем испортилась. Я увидел их только для того, чтобы понять, что всё-таки пал жертвой блаттофобии!

Фобия зрела во мне незаметно и исподволь — пугающими мыслями о том, что если все они скопом накинутся, это будет конец. Она пускала ростки в моей брезгливости к их омерзительному виду и шустрым движениям… Она родилась!

— Божечки, да за что мне всё это… Да ну нахрен! — я сумел заглянуть внутрь тёмного провала, увидел их и теперь не мог сделать и шагу.

Таракан гигантский с Пельте II

Уровень 37

Опасность для Игрока: низкая

Тараканами их обозвали мы, гигантскими их считала система, ну а Пельте II, видимо, было системным названием.

— Филя, это всего лишь большие таракашки! — попытался успокоить меня Борборыч.

— Это, ять, гигантские омерзительные тараканы! Тараканищи!!! — я сделал шаг назад. — Да ну на фиг! Я не могу!!!

— Мы все их не любим! Но не впадаем в истерику! — Борборыч говорил правильные вещи, но всё равно был неправ. С фобией нельзя воевать рациональными аргументами.

— Это потому что они не накидывались на вас всем кагалом! Не лезли в рот, в ноздри, в уши!..

— Как будто на тебя накидывались!.. — усмехнулся Барэл.

— Нет! — согласился я и снова оказался побеждён фобией. — Но ведь могли! Потенциально!

— Э-э-э… Как бы это не совсем аргумент… — заметил Борборыч.

— А я и не дискутирую! — ответил я, делая ещё шаг назад. — Я ссусь!

Впрочем, я оказался не одинок. У нас пятая часть отряда застыла в немом ужасе при виде будущего противника. А ведь какие решительные сюда шли, какие решительные…

— Так! Собраться! — я попытался договориться с самим собой, но почти вживую услышал в голове вопль собственного страха: «И свалить!!!».

Те, кто счастливо оказался обделён блаттофобией, взирали на наши метания со смесью жалости, радости и, что уж там, опасения. Я всегда так смотрел на людей, которые боятся мышей, пауков, змей… Я честно радовался, что не испытываю такого страха, от всего сердца жалел убогих — и опасался, что и сам не лишён идиотских фобий. И вот время расплаты пришло…

Твари выглядели как настоящие тараканы, несмотря на своё инопланетное происхождение. И вели себя как тараканы — ползали, шевелили метровыми усами, перебирали полупрозрачными лапками. А один из них давил из себя кладку — продолговатую, коричневатую… Не смотреть! Не думать!.. Убить!..

— Боже, дай мне тапку подходящего размера! — молил я, сделав первые шаги. — Системочка, родненькая, замени вот этих тварей на мышек!

— Хрена се у тебя вера оригинальная! — заметил Тариг, внимательно слушавший мои камлания.

И тут один из обитателей моих кошмаров повернулся и шустро рванул ко мне. Видимо, поздороваться.

— А-а-а-а-а! — завопил я, сам себе удивляясь, и попытался свалить, как и мечтал. Но сзади в меня упёрлись близнецы, Барэл и Борборыч, не давая сбежать от надвигающейся неминуемой смерти. — Отпустите…

Хриплая просьба не оказала должного эффекта. Таракан приближался, и я, чувствуя, как сердце собирается пробить грудную клетку, повернулся лицом к врагу, выставив вперёд копьё.

— Не подходи, сблюю! — предупредил я проклятое чудище, но его это не остановило. — Блюю!..

Наверно, на самых последних остатках гордости и самоуважения я всё-таки взмахнул копьём.

Вы атакуете насекомое — таракан гигантский с Пельте II и чуть не обделываетесь!

Да я не хотел! Я случайно!

Критический удар!

Вы нанесли насекомому — таракан гигантский с Пельте II 6000 урона!

Жизнь таракана гигантского 0/6000

С омерзительным хлопком тварь лопнула, вываливая внутренности на каменный пол. Я на секунду застыл, глядя на них, а потом отвернулся, сдерживая рвоту и вцепившись в плечо Борборыча левой рукой.

— Ты собираешься облегчить желудок, держа меня за плечо? — спросил Борборыч. — Это плохая идея! Я ведь могу и присоединиться.

Поздравляем: вы показали истинный ужас и первобытный страх.