Снова тоскливо крикнула в вышине птица… Я её уже слышал сегодня. Наверно, почуяла наживу — падальщик, видимо. Но вот обнаружить птицу никак не получалось… Всё-таки пока птицы были на острове редким явлением.
Система новыми сообщениями не радовала, и вообще всё как-то было буднично и даже скучно: бандиты докатились под обстрелом до ворот, навели мост, парой ударов вышибли створки, подставили лестницы — и повалили через частокол прямо на копья защитников. С дружным рёвом члены Альянса и защитники Мыса сшиблись и принялись активно друг друга убивать. Мне в глубоком тылу оставалось только копытом подёргивать…
— Хотите подарок? — спросил знакомый голос позади.
Я развернулся и наткнулся взглядом на Ручки, который с живым интересом наблюдал за дракой.
— Какой подарок? — удивился я.
— Ну как какой… Большой стреляющий механизм заказывал? — удивился мастер, и только тут я вспомнил, что у нас в крепости стоит огромный самострел, сделанный из палок и известной многим субстанции.
— Блин! — я хлопнул себя по лбу. — Я совсем о нём забыл! Вот ведь мы идиоты…
— Филя, ты не идиот! Ты просто узко мыслишь, как и большинство людей. Ведь мы его для чего делали? Чтобы укрытия лучников жечь! — кивнул Ручки. — Но лучники пропали, и сама его надобность отпала… А я вот думаю, его ведь можно навести на проём ворот! И зарядить не горшками, а булыжниками…
— Ручки, действуй! — благодарно кивнул я. — Моя помощь нужна?
— Не… Сам справлюсь. Ждите!
Мастер утопал к своему агрегату, на который я даже не удосужился полюбоваться — за что теперь мне было почти стыдно. Подпряг всех и сам забил… А ведь можно было бы заранее пострелять — хоть по той же сходке главарей… Дальность-то у него должна быть хотя бы метров двести, если он должен был из крепости по укрытиям лучников горшки докидывать.
Тем временем строй защитников у ворот начали теснить. На прорыв пошла элита Альянса — толстые и сильные бойцы, которые уже отправили на перерождение с десяток ополченцев, и это только за то время, пока я с Ручки общался… Ударники, конечно, старались сдерживать этих могучих быков, но получалось у них с огромным трудом. Мне нестерпимо захотелось принять участие в общем замесе. Моя сила и запас прочности сейчас могли бы всем ой как помочь!..
— Филь, ну не дёргайся ты! Повоюем ещё… — попросил Борборыч. — Бандитов много — на всех хватит…
Котов перекинул часть ополченцев поближе к воротам и приказал навесом кидать камни в гущу врагов. К сожалению, толку от таких бросков было пока маловато. Я сразу прикинул, что вряд ли наша ультрасправедливая система расщедрится на большой урон. Спустя несколько минут я узнал точные цифры, потому что бандиты принялись кидаться теми же камнями в ответ. И очень скоро я получил свой «подарочек»
Получен урон — 49
Жизнь 11059/11100
— Ай! — сообщил я окружающим, потирая ушибленную грудь. До меня всё то же самое по очереди успели сделать Саша, Дно и Поляк.
И в этот момент у нас над головами промелькнул здоровенный булыжник, влепившийся чуть выше створа ворот, с треском выбив щепку — и упав на бандитов.
— Чё за подстава?! — возмущённо заорали оттуда. — Харе кидаться!
В общем и целом, первый блин вышел комом: наши несчастные ворота явно пострадали больше.
— Это сейчас Ручки из своей баллисты запулил? — удивлённо спросил Кирилл.
— Ага, — кивнул я. — Только промахнулся…
— Не, не промахнулся! — оптимистично возразил наш лидер. — Промахнуться он может только по своим!
Второй камень пронёсся над нами с низким шипением рассекаемого воздуха и лёг в створ. Я обернулся и заметил, что свой агрегат Ручки подтащил почти вплотную — лишь бы поверх голов бить. После выстрела орудие взводили сам мастер, какой-то парень и… Настя?!.. Видимо, что-то я не понимаю в этом мире… И в женщинах…
Со стороны бандитов возмущение только возросло. Крики и проклятия в нашу сторону неслись теперь уже совсем нешуточные. Не знаю, слышал ли их Ручки, зато я точно теперь знал всё, что с этим «нехорошим человеком» будет происходить в аду и в следующей жизни. И это только в том случае, если сами бандиты не доберутся до него раньше.
Третий выстрел оказался самым удачным: камень лёг перед воротами, прямо в самую гущу врагов. Снаряд не был слишком большим — всего раза в три больше навершия моей булавы, но скорость полёта и сила удара были таковы, что с успехом заменили один коронный забег Жоры, с его непробиваемой черепушкой. Камень оставил широкую просеку из поваленных врагов — и даже отправил парочку самых невезучих на перерождение.
К несчастью, все остальные выстрелы уже не вызвали такого эффекта. Но даже рикошетом от стен ворот они принесли немало бед штурмующим. К сожалению, на тринадцатом броске самострел приказал нам долго жить, а сам отправился на заслуженный отдых. Что-то там серьёзно поломалось — и новых выстрелов больше не последовало…
Зато на поле боя установилось относительное равновесие: туда-сюда летали камни, а защитники и нападающие обменивались вялыми ударами, к тому времени растеряв большую часть энтузиазма. Бойцы ближнего боя в этот самый бой не рвались, да и копейщики тоже явно не хотели подставляться. Всё шло к тому, что штурм сам собой скоро захлебнётся. Ну я так, во всяком случае, надеялся… Война войной, но, в общем и целом, лично я бы ещё пару часиков вздремнул перед новым штурмом.
А потом мне всё-таки пришлось вступать в бой… Как и всем остальным командирам. Как Медоед со своими охранниками умудрился незаметно подобраться, хотя мы вертелись во все стороны, как настороженные и всевидящие филины — я до сих пор не знаю. Он возник прямо среди штурмующих в шикарном доспехе, собранном из костей, камней и золотистых пластин. И ещё вокруг него было двадцать лбов с похожей защитой.
Вот честно, завидовать нехорошо — но в очередной раз за последние дни я ощутил острый укол зависти: мне бы такой доспех, я бы… А ещё злокозненный лидер Альянса накинул на плечи белоснежную шкуру на манер плаща, а вся его охрана — была в накидках из тигровых шкур. Умеют же эффективно вырядиться!..
Они появились в третьем ряду штурмующих, мгновенно образовали кулак — и сразу пошли на прорыв. Смяв первые два ряда защитников, элита немного замедлилась, но не надо было быть великим стратегом, чтобы понять, что прорвутся они уже секунд через тридцать. Медоед с охраной яростно молотили по нашим ударникам и ополченцам со скоростью отбойных молотков.
— Пошли! — крикнул Кирилл, поудобнее перехватывая копьё и первым кидаясь в бой.
Я к копью даже притрагиваться не стал — видно было, что не успеем встретить строем. Схватился за булаву и подмигнул Жоре, который мгновенно понял, что надо делать — и взял стремительный разгон. Как ни печально было это понимать, но Жора шёл на убой. Такой противник был ему не по зубам. Ну в смысле, не по голове… Разогнавшийся медноголовый склонился к земле, увернулся от встречного удара бандита из охраны Медоеда — и с печальным «Донг!» врубился в строй. Его массы хватало, чтобы сбивать с ног, расталкивать и дезориентировать… Но не хватило на то, чтобы исключить ответные удары… До Медоеда он так и не дошёл, свалившись всего в паре шагов от лидера бандитов. Однако путь был свободен — и я с неистовым желанием отомстить (за ударников, ополченцев и пожертвовавшего собой Жору!) ворвался в гущу врагов с булавой наперевес.
Я вдохновенно влепил по башке одному бандиту, второму, третьему — не останавливаясь, не опуская оружия — и, наконец, получил фидбэк.
«Так… А я не понял, герой, ты когда собираешься экзамен сдавать?» — овцебык, гад такой, и не собирался мне подсказывать. Вот ведь, нашёл удачный момент!..
Зато сразу проснулся Голос помешательства:
«Не верь ему, он на экзамене всех валит! В самом прямом смысле!»
«Голос? А ну брысь отсюда!» — решительно потребовал тренер по дубинам.
«Я тебе не домашний питомец, на «брысь» не бегу, а посылаю!» — возмутился Голос.
Вот честно, я старался в бою не обращать внимания на несвоевременные беседы голосов в моей голове. Естественно, не получилось, и мне неприятно прилетело топором по плечу.