Зрители ожидаемо промолчали и не оценили моих пьяных воззваний.
— Ну и формулу выбирает тоже на глазок! — настаивал наш штатный алконавт. — На живых людей система не похожа, Филя. Она не-пра-виль-на-я!
На последних словах Клоп назидательно поднял запачканный землёй палец, а потом посмотрел на него и старательно вытер об одежду. Спасибо, что не об мою…
— Откуда ты знаешь? — спросил я. — Тем более, если там не люди сидят, а какие-нибудь зелёные человечки… Ведь у них, может быть, совсем другая логика! — настаивал я, на что Клоп резонно ответил:
— Не знаю, командир! Всякие гадости она ведь нам вполне по-человечески пишет…
— И даже если на глазок… Ты вот, Клоп, сказал: «Если нравишься системе»… А это как? — спросил я. — Вот как система определяет, кто ей нравится, а кто нет? Всё-таки это система или живой человек?
— А она… Она… Да не знаю, командир!.. — возмутился Клоп. — Чё ты за унылую тему для вечеринки выбрал? Нормальные люди бухают себе спокойно, а ты опять умничаешь?..
— Чтобы просто бухим быть, мне и алкоголь не нужен! — резонно возразил я, зная за собой такую особенность. — Я и по жизни как пьяный… Нет, опять не сходится… Всё-таки система здесь слишком самостоятельная. И в сообщениях, и в своих решениях. Да что она вообще такое?!
— Вообще это называют ИИ, — подал голос СаПа и, заметив мою глубокую задумчивость, решил пояснить. — Искусственный интеллект… Самый настоящий.
— Да в рот мне ноги! — возмутился Клоп. — Вы сегодня… ик!.. совсем странные!
А вот я уже с подозрением смотрел на СаПу, перебирая в уме все аргументы «за» и «против». И ещё раздумывая над тем, где СаПа научился стрелять из лука, как эльфийский снайпер. Однако молчаливый гад как раскрыл рот, так и закрыл, не проронив больше ни слова…
— И что ты имеешь в виду под «самым настоящим»? — спросил я.
— Она не «псевдо», конечно… — резонно ответил СаПа.
Тёмный лес, блин… И больше вытащить из него ничего не получилось, хотя я честно старался ещё несколько минут. Но даже несколько слов, произнесённых странным приятелем Клопа, навели меня на пугающую мысль о том, что система в игре — это не просто программа, а самая настоящая личность. Личность, которая имеет свои критерии оценки… Может быть, как фантасты писали, у более развитых рас и вправду есть настоящий искусственный интеллект? Может быть, он так распространён, что его даже можно попросить следить за игрой? Вопрос только в том, как до этого догадался СаПа…
День пятьдесят пятый!
Вы продержались 54 дня!
Сразу после оповещения Клоп, как высокоорганизованный алконавт, заявил, что пора на боковую — отсыпаться перед новыми подвигами — и ушёл. Может быть, он и в самом деле соблюдал режим. А может, ему просто надоело сидеть в нашей скучной и молчаливой компании… Спустя некоторое время ушёл и СаПа, и я остался допивать пальмовое вино в гордом одиночестве.
Так и не допил. Я вообще плохо помнил, как вернулся в «склеп». А утром я поймал своё первое похмелье в игре…
— … На большом воздушном шаре, куда не знааааааааа….
Рок у Плутона закончился, советский репертуар был ему плохо известен, вот он и пользовался дарами популярной культуры. Каждая нота отзывалась в моей голове колокольным звоном и острой болью…
На вас наложен дебаф — жестокое похмелье.
Эффекты:
Обезвоживание: жажда — 10 %, снижение показателя жажды +25 %, общение затруднено.
Интоксикация: вас тошнит от еды, если показатель жажды ниже 80 %; если показатель жажды выше 80 % — нет аппетита, головная боль и мрачный вид.
Расплата: вам хреново, и это ваши проблемы. Осторожно: возможны вспышки злости и раздражения.
А вот накося выкуси! Буду держать себя в руках!.. Я не буду срываться на окружающих и буду старательно изображать хорошего мальчика. И, конечно же, зловредный мир немедленно преподнёс мне испытание — ведь у меня совсем не было в доме воды. А насчёт жажды система не шутила, принявшись снимать с меня единички жизни за уход показателя в минус…
Казалось бы, дело простое: дойти до цистерны, наполнить водой кувшин и прокипятить. Но ведь это целая куча времени! А мимо ходят раздражающе улыбчивые люди и здороваются со мной, заставляя в ответ ворочать сухим языком в сухом рту. Однако я нашёл выход — просто мрачно кивал. Спасло меня кафе. Заказав себе рагу, я попросил много воды. Очень много воды!.. Средняя дочка Повара — Лариса — глянула на меня с сочувствием, но воду принесла. Целый кувшин родниковой воды!
После четвёртой кружки стало легче, зато сразу расхотелось есть. Однако я себя героически заставил — ложку за ложкой, кусок за куском, стараясь не обращать внимания на то, что вещает мне ехидная система. Игра — не игра, но рецепт борьбы с похмельем исстари известен нашему народу. И если под рукой не нашлось рассола, то надо просто попить и плотно поесть. Можно ещё и дрова поколоть… Вот последнее — нет, это явно не моё!
После завтрака — обновлённый, посвежевший и всё ещё с больной головой — я вернулся в «крепость», где был немедленно пойман взволнованным Кириллом.
— Где тебя носит? — вопрос был больше риторическим, но я всё-таки махнул рукой и ответил:
— Там…
— Филь, у нас по пляжу идёт группа бандитов из Альянса. Человек пять! С зелёной веткой! Ты что, не слышал?
— Нет, — признался я и чуть не добавил, что и слышать не хочу. И вообще мне сейчас на послов наплевать, у меня башка трещит по швам… — Не пускай их ко мне…
— Ну да… — Кирилл с сомнением посмотрел на меня. — Вот только идти на переговоры надо всем троим!
— Зачем? Ну что они тебе важного скажут? — несмотря на похмелье, мозг начинал вращать шестерёнками. — Ну ведь серьёзно, они же полные придурки. Думаешь, к тебе идут с предложением мира? Сильно сомневаюсь. Скорее всего, опять понты кидать будут…
— Ну и мы покидаем! — подумав, заметил Кирилл. — Слушай, нельзя ведь не выслушать…
— Нельзя… — опрометчиво согласился я. — Есть ещё время?
— Есть, конечно! — Кирилл кивнул. — Они минут через сорок придут.
— Пойду тогда… Сделаю одно дело, — заметил я и направился прямиком в нижний Мыс.
Дело было важное — и всеми давно позабытое, но именно сегодня я собирался о нём напомнить. И нужен мне для этого был Пятак. Паренек появился в посёлке уже давно — ещё в самые первые дни. И даже занялся делом, которое было очень важным и нужным. Но кто же знал, что на него уйдёт такая прорва времени? О проекте Пятака давно забыли все, кроме меня. И только моими стараниями тот не забросил свой тяжкий и неблагодарный труд…
Жил Пятак в общественном домике в нижнем посёлке. И работал тут же, неподалёку. Соседи ему попались спокойные: они ему не мешали, да и он особо не шумел. И сейчас и сам Пятак, и его соседи внимательно смотрели на стоявшие на деревянной колоде сапоги, которые мне предстояло примерить. Да, может, они и не были вершиной сапожного мастерства, но смотрелись вполне презентабельно!
Плотная кожаная подошва, укреплённая тонкими деревянными накладками, голенище до середины голени, шнуровка…
— Ну что, меряю? — радостно спросил я.
— Давай! — кивнул Пятак.
Я снял сапоги с деревянной колоды, уселся на неё сам и начал натягивать обновку. Честно говоря, не знаю, чего я ожидал, но особо удобно мне не было. Другое дело, что и неудобно тоже не было!.. Всё-таки сапоги изначально делались на меня, так что изобразить радость и восхищение удалось. Во всяком случае, мне поверили — особенно, после отговорки про похмелье…
Сам Пятак сиял… Ну как начищенный пятак! И его можно было понять — этот проект он всё-таки довёл до конца, несмотря на все сложности. Соседям его поделка понравилась, и они одобрительно хвалили мастера. Подлизывались, наверно, по-соседски рассчитывая на скидки…
А вот мне в сапогах было непривычно… Два месяца я ходил босиком, изредка натягивая на ноги шкурки — и уже настолько привык, что голые пятки казались вполне естественными. Да, ветки, камушки и прочая мелочь, попадавшаяся на земле, доставляли неудобство, заставляя внимательно смотреть под ноги. Зато привычка уже была, а вот от обуви я успел отвыкнуть.