И тут к нам подошла Алиса с деревянным плоским подносом, поставила его передо мной, и я немедленно закончил разговоры, потому что чуть не захлебнулся слюной. На подносе лежала горячая, круглая, с двумя жёлтыми глазками… божественная яишенка! Такая родная! Такая желанная! Такая хрустящая снизу!..
— Можем сделать скидку… — заметив мой интерес к поджарке, заметила девушка. — Папаня извинялся: никак не может к камню приспособиться. Пригорает…
— Да ты с ума сошла?! — возмутился я, жадно подгребая поднос поближе и прикрывая руками. — Это же самое вкусное!
— Эм-м-м… — Алиса растерянно переглянулась с Жориком. — Ну раз самое вкусное, то ладно… Дать тебе воды, чтобы запивать самое вкусное, или ты сегодня с утра алкоголик?
— Сегодня фруктовая вода! Сегодня я культурист! — гордо сказал я. И сразу вспомнил тренера по дубинам с его «полезной травкой».
На стол лёг костяной ножик и трёхзубая костяная вилка. Только салфеток не было для полного счастья, но я и рукой могу рот вытереть — Филя не гордый! На то, как я с аппетитом уминал подгоревшую и чудовищно дорогую яичницу, смотрело немало народу. Если бы с каждого взял по единичке опыта за просмотр — можно было и стоимость завтрака частично отбить. Но я просто ел — и наслаждался вкусовыми ощущениями из земного прошлого. Мешало только солнышко, которое уже неслабо так припекало, но зонтики над столами Повар сделать пока не успел. В общем, это было прекрасно — и даже не жаль потраченного опыта. Когда я покинул кафе и направился с Жориком к Ручки, настроение у меня было где-то в районе вершин Эвереста. Вот что делает с человеком правильный завтрак!..
Ручки был одним из немногих в поселении, кто совсем не принимал участия в строительстве. Вместо этого из-под его руки с завидной регулярностью выходили шедевры. Копья из шипов решашиарха (четыре штуки на посёлок, включая моё!), щиты, тяжёлая броня, удобные ножи и вилки. И зачем его на строительство? Конечно, были жители, которые были возмущены — Никитич, например! — но его уже давно мало кто слушает. Многие ещё живо помнят, каково было при нём…
— Привет! — поздоровался я, присаживаясь рядом с мастером. — Есть необычный заказ. Возьмёшься?
— И что в нём необычного? — поинтересовался Ручки.
— О!.. Надо сделать комплект доспеха! — объяснил я и, упреждая ехидные комментарии, сразу продолжил. — Но рассчитанный на совершенно другой тип боя!
— Да? — удивился Ручки, перевёл взгляд на меня, на Жору… А потом выдал догадку. — На таранные удары нашего славного звонаря?
— Я не звонарь! — насупился Жора.
— Точно, вот именно на его таранные удары! — кивнул я.
— Ну-ка, ну-ка… Интересно… — согласился Ручки. — Жора, а как именно ты эти удары должен производить?
Жора встал в фирменную позу идущего на таран игрока в американский футбол — чуть выставив плечо и пригнув голову.
— Тренер сказал, что вот так… — пояснил он. — Можно регулировать угол наклона, но несильно, иначе скорость теряется.
Ручки поднялся и неторопливо обошёл вокруг медноголового.
— Ну-ка, давай максимальный наклон! — потребовал он и внимательно осмотрел наклонного Жору, что-то запоминая и просчитывая. А потом снова выдал указание. — Ага… А теперь самое прямое положение при ударе…. Вот… Филя, я правильно понимаю, что прикрыть надо именно те части тела, которые находятся на линии удара?
— Прикрыть надо вообще всё! — ответил я. — Когда он сквозь строй проходит, его и сзади тоже бьют. Однако там нужна обычная броня. А вот те самые части тела, что участвуют в ударе, надо прикрыть совсем надёжно. И вообще, желательно их ещё и укрепить, чтобы сделать ещё более… ударными!
— Ударными? — Ручки задумался. — А! То есть, снабдить их колюще-режущими выступами. Ну, положим… Потребуется шлем, наплечники, и нужен ещё фартук… Ладно, подумаю, что можно сделать… Только, Филь, материалы для работы сам выбивать будешь!
— Выбью! — пообещал я.
— Ну тогда завтра приходите… Как раз успею сделать эскиз, — согласился Ручки. — Там и по цене договоримся.
Поблагодарив мастера, мы отошли в сторону, и Жора смущённо признался:
— Филь, вообще у меня с опытом и ПСО не очень…
— Не парься. Проспонсируем! — отмахнулся я. — Нам твой таранный удар помог бандитов из крепости выбить. Это очень ценная штука, да ещё и в сочетании с твоим умением от системы. Так что не переживай, чем оплатить — без проблем найдём.
Распрощавшись с Жорой, я отправился прямиком в «крепость». Пусть с утра у меня и выдалась свободная минутка, но ведь тренировки никто не отменял. А тренировки своей «гвардии» я организовал с небывалым размахом, выбив себе и бойцам на это половину дня. Не могу сказать, что было легко, и тем более не могу похвастать, что все этим были довольны. Но хочешь плюшек — трудись! Или иди в ополчение.
После всех пертурбаций в рядах «гвардейцев» остался шестьдесят один человек. И весь этот отряд мы с Борборычем уже который день сбивали в единую команду. На примере бандитов я прекрасно видел, что значит плотный строй. Теперь нечто подобное надо было сделать и из моей «гвардии». На отряды мы не бились — было только формальное разделение на бойцов ближнего боя и копейщиков. Формальное, потому что стандартное копьё и — на выбор — либо топорик, либо дубинка были теперь у всех. Однако чтобы вся эта толпа действовала как единое целое, нам предстояло ещё неслабо потрудиться.
Тренировки всегда проходили под весёлые матюги, ругань и взаимные подколки — зато с каждым разом действовал отряд всё лучше. Нам не хватало только боевого опыта. И вот о нём я ближе к вечеру и собирался поговорить с Киром и Борборычем. Поводом для разговора была информация, которую принёс отряд охотников из Нижнего Мыса. В этот раз в поисках добычи они ушли слишком далеко — и даже были вынуждены переночевать вне посёлка. Однако в своих дальних блужданиях они обнаружили небольшую стоянку Альянса.
Бойцов там было немного — всего человек сорок-пятьдесят. Однако мирного населения было значительно больше. Были там и вольные-подневольные люди, были и одноногие рабы. Подробностей охотники не рассмотрели — побоялись быть обнаруженными, поэтому быстро и незаметно ушли. Однако про свою находку первым делом рассказали Кире и Саше. А они, в свою очередь, рассказали мне. Целый день я провёл в уговорах отпустить гвардию «на дело», и, наконец, Киря сдался под спудом моих железобетонных аргументов.
— Ладно… Давай подытожим, зачем вам идти к этому лагерю, — кивнул Кирилл, когда я сел вместе с ним и Борборычем обсуждать предстоящий поход.
— Пункт первый!.. — торжественно провозгласил я. — Защитой войну не выиграть!
— О, многомудрый полководец! — иронию в голосе Кири можно было на хлеб мазать, но я не повёлся.
— Именно, что многомудрый! — согласился я. — И вовсе не я. А какие-то умные люди с Земли! Имён не помню — на острове гугл забыли подключить, но вот их портреты наверняка в учебниках истории есть. В общем, сидя в крепости — мы проиграем. Сейчас мы даём Альянсу время на подготовку и разработку планов. Ты же понимаешь, что рано или поздно они нас всё-таки сомнут?
— Ну есть такое… — кивнул Кирилл.
— Значит, надо нападать, — додавил я. — Вот каким бы дебильным ни казалось решение, но нападать надо! И давить их, давить!.. Пока весь Альянс не разбежится от Медоеда. Нет у нас другого выхода!.. И не будет…
— Согласен! — поддержал меня Борборыч. — Отдохнули — и хватит. Надо наступать.
— Предположим… Хотя сейчас оставлять посёлок без защиты не слишком разумно, — резонно заметил Кирилл.
— А мы и не оставляем! — запротестовал я. — Есть ополчение. Есть сами жители. Может быть, тебе кажется, что без нас штурм вы не отобьёте? Так это не так! Главное — стены держать. Мой отряд нужен для того, чтобы ходить в походы, Кирилл! Для этого мы и произвели разделение: на боевой отряд и внутреннее ополчение.
— Ладно, — согласился лидер.
— Второй пункт! Боевое слаживание!..
— Филь, это я слышал… Вот к этому пункту вопросов нет. Однако ты говорил, есть ещё один пункт… — поднял бровь Кирилл.